В общем-то, занимаясь любимым делом, мне удается полностью отвлечься от мыслей о Джейсоне,и занятие проходит весьма продуктивно: довольна и я,и студенты. Правда, объем самостоятельной работы, заданной на дом,их точно не радует. Но тут никуда не денешься: раньше обучение занимало шесть лет, а теперь – всего три, в которые нужно успеть изучить все тот же объем материала, что и прежде. Реформа образования – дерьмо. Говорила так тогда, когда ее приняли,и с уверенностью утверждаю сейчас.
Учащиеся покидают аудиторию. Большинство даже не просто прощаются, но и благодарят. Подхалимы юные.
К преподавательскому столу подходит Ди.
Замечаю, что у выхода ее ждет Кора.
Помню, вообще не делала ставку на эту девушку на экзаменах: на вид – наивная фиалка с минимум интеллекта. А оказалось, что я просто предвзято отношусь к блондинкам – Кора Камальски умна и талантлива.
Сейчас же в ожидании Дилайлы девушка стоит у двери, переминаясь с ноги на ногу и обхватив тонкими пальцами широкий ремешок сумки на своем плече, и смотрит на меня пристально и… обвиняюще?
Моргаю, ничегo не понимая. Но Кора уже глядит себе под ноги. Может, показалось?
– Да, дорогая? - окончательно смаргиваю галлюцинацию и тепло улыбаюсь Ди.
А Дилайла тревожно вглядывается в мое лицо.
– Капитан Морган, все в порядке? – спрашивает. - Лиам – балбес. Хотите, я сама позвоню Джейсу?
И на лице искреннее участие. Настолько искреннее, что ответить грубо просто не получится, хотя так и подмывает, честное слово.
– Я сама могу его спросить, - отвечаю как можно мягче, указывая взглядом на свой комм.
Я давно знаю, Ди – девочка умная,и она еще раз это доказывает:
– Извините, капитан. Тогда я побежала.
– Беги, – отпускаю с улыбкой.
И так и улыбаюсь вслед выходящим из аудитории девчонкам. В двадцать лет все кажется таким простым…
Выдыхаю, отбрасывая от себя все лишнее,и решительно набираю текст сообщения: «С тoбой все в порядке?».
Вот так, без скобок и глупых смайликов. В истории сообщений теперь светится мое вчерашнее «Что делаешь?» – и вчерашнее и сегодняшнее, - и оба непрочитанные.
Барабаню пальцами по столешнице в ожидании ответа или хотя бы отчета о прочтении, но так ничего и не дожидаюсь. Наш чат мертв – ничего не происходит.
Интересно, как отреагирует охрана и студенты, если я заявлюсь в общежитие проведать студента? А вдруг Риган не в комнате? Хороша же я буду, если начну oбшаривать все здание в его поисках.
Эх, как же хорошо, наверное, жилось, когда можно было определить место нахождения человека по сигналу его комма. Увы,изготовление коммуникаторов с функцией отслеживания координат запретили ещё лет сто пятьдесят назад, благодаря Движению за права человека. И теперь все: или спрашивай того, кого хoчешь найти, где он, или обвешивай запрещенными следящими устройствами.
Может, подложить Ригану в карман «жучок»?
Глупая шутка.
Но я волнуюсь. Правда.
***
Снова успеваю закопаться в документы, когда на моем пороге появляется Барбара. Опять без стука (в последнее время она этим грешит), волосы – какие-то вcклокоченные, щеки – румяные.
Встревожена? Смущена? Может, Мэри Морри и умеет «читать» людей, по ее собственным заверениям, но я – точно нет.
– Что случилось? - спрашиваю довольно резко.
Как объяснить этот парадокс: то девушка едва не заикается в моем присутствии от страха,то нагло врывается в мой кабинет, как к себе домой?
– Капитан… – блеет, как загнанная в угол овечка, Барбара, - прошу прощения, но я…
Ну что ты будешь делать?
Как же мне не хватает Ди в роли моего секретаря. С ней я вообще не знала проблем.
– Прощаю, – отмахиваюсь. – К делу. Что ты натворила?
Девушка переступает с ноги на ногу и, как обычно,тянет вниз край задравшейся юбки. Никак не возьму в толк, зачем надевать такие корoткие вещи, если тебе в них неудобно?
– Вчера пришло сообщение из неотложной помощи, – наконец, Барбара выдает нечто информативное.
Поощряюще приподнимаю брови, но девушка только тупит взгляд и разглядывает носки своих туфель.
– Вчера, значит? - уточняю настолько ласково, что Барбара вжимает голову в плечи.
– Я его не заметила, – поясняет почти шепотом.
Прекрасно. Просто прекрасно.
Уволить ее прямо сейчас к чертовой матери? Судя по выражению ее лица, девушка ждет именно этого, вот и дрожит, как лист на ветру.
Студенты падают в обмороки, секретари дрожат и заикаются…
Вздыхаю, унимая раздражение. Никто не безгрешен, нужно быть терпимее.
– И что там?
– Я… Я только что отправила вам, – робкий кивок в сторону моего компьютера.
Ну, хoть что-то сделала без напоминания.
Все, сил моих больше нет.
– Свободна, - машу обеими руками, выпроваживая. - Иди.
Барбара вскидывает голову и прижимает сцепленные ладони к груди. В васильковых глазах – надежда.
– Вы меня не уволите?
? можно? Мне очень хочется.
Однако в прошлый раз я искала себе секретаря несколько месяцев. А потом еще предстоят долгие проверки Службы безопасности, потому что никто не позволит мне привести в сердце ЛЛ? человека с улицы просто так. Если я выгоню Барбару,то быть мне без помощницы не меньше полугода…
– Не сегодня, – отрезаю.
