Верно, не выношу, когда посторонние люди обращаются ко мне по имени. Но Джейс…
Пару секунд действительно раздумываю, что ему на это ответить, а потом плюю на все и отвечаю как есть:
– Тебе можно.
Вот так, коротко, без предисловий.
Уголки его губ ползут вверх.
– То есть я могу и дальше тебя так называть? – а в глазах азарт, будто я только что разрешила ему сотворить нечто запретное, на что требуется особый уровень доступа. Боже, я что, всерьез его так запугала?
Но нет, Джейс выглядит каким угодно, но только не запуганным. Довольным – да.
Чувствую смущение и, дабы не дать этому чувству укрепиться, срочно свожу все в шутку.
– Только если ты придешь сегодня снова на ужин!
Риган закусывает нижнюю губу и смотрит на меня задумчиво. Выглядит так, будто я приглашаю его совершить со мной поездку в ад.
Встряхивается и снова улыбается.
– Как я могу не прийти, если твои родители поверили, что мы живем вместе?
– Нууу, - протягиваю. - Всегда можно сказать им, что у тебя дела и поэтому ты переночуешь в другом месте.
По лицу вижу: предложение заманчиво. Что-что, а провести ещё один вечер в компании моих родителей Джейсону не хочется, без сомнений.
Наверное, мое лицо сейчас тоже весьма живописно: мне и хочется, чтобы он снова пришел, но и настаивать не стану – это мои родители, мне с ними и разбираться.
– Брось, - Джейс тянется ко мне, целует. – Я тебя не брошу, – отстраняется и теперь уже смеется, - будем держать удар вместе.
Риган иногда слишком прямой, часто чересчур категоричный, нo от него веет такой надежностью, что мне хочется держаться за него и никогда не отпускать.
– Спасибо, – бoрмочу. Это все, на что меня хватает.
Джейсон бросает взгляд на улицу: во дворе ЛЛА еще пусто, не видно ни одного студента, даже ранние пташки еще не появились, - потом на часы.
– У нас ещё полно времени. Может, зайдешь ко мне?
Верно, ему же ещё нужно переодеться в форму. Это я уже готова к рабoчему дню.
Смеюсь.
– Шутишь? Я – в студенческом общежитии?
Корчит гримасу, одновременно вырисовывая пальцем невидимые узоры на моей ладони, от чего у меня сердце заходится.
– Не худшее место, скажу я тебе.
Склоняю голову набок.
– Ты же знаешь, о чем я.
Я почти переступила через себя, забыв о разнице в возрасте. Почти. Но бога ради, преподаватели не ходят в личные комнаты к своим студентам у всех на глазах!
Джейсон усмехается.
– Уйми своих тараканов. Всем наплевать. Посудачат – и забудут.
Отчасти он прав: кому, как не мне, знать, что общественное мнение – полная туфта. Но Джейс забывает о том, что он выпустится из Академии и больше здесь не появится, а мне тут ещё работать.
Уверенно качаю головой.
– Нет, не пойду, - меня можно уговорить, когда я сомневаюсь в своем решении, но сейчас я точно знаю, что делаю и чего мне делать точно не стоит.
Внутренне подбираюcь, чтобы oтстаивать свою точку зрения, но Риган поразительно легко соглашается.
– Как знаешь, – отстегивает ремень безопасности. - Тoгда до вечера. Насколько помню, сегодня у нас совместных занятий нет.
– Нет, – подтверждаю с улыбкой. Мне хорошо, здесь и сейчас. Не хочу, чтобы он уходил.
– Тогда в семь?
– Приезжай, – киваю.
Всего-то двенадцать часов – и мы снова увидимся. Пoдумать только, считаю минуты до встречи, как влюбленная школьница.
И тем не менее кое-что мне не дает покоя.
Джейсон уже берется за ручку двери, чтобы покинуть флайер, как окликаю его:
– Джейс! – оборачивается через плечо, вопросительно приподнимает брови. - Ты так и не спросил вчера… Про Изабеллу, мать Лаки и Гая.
Мне кажется это важным. Он просто принял к сведению информацию о том, что я убила ещё кого-то? Новый труп в моей коллекции – и? Что? Просто женщина, которую он сказал, что любит, лишила жизни очередную жертву,и это ничего не значит?
Джейсон убирает руку от дверного замка и поворачивается уже всем корпусом ко мне.
– У тебя был выбор, чтобы ее не убивать? - спрашивает прямо.
Я задавала себе этот вопрос миллион раз, но всегда, как ни выискивала, находила и продолжаю находить лишь один ответ:
– Нет.
И, получив его, Джейс не выглядит удивленным.
– Я так и подумал. Ты можешь мне рассказать, и я выслушаю, но ты не должна передо мной оправдываться.
Нет, серьезно, он настоящий?
Отщелкиваю свой ремень и тянусь к нему.
– Ты знаешь, что ты удивительный? – шепчу прямо в губы, обвивая шею руками.
– Нууу, – смеется, - мне говорили, что таких упертых баранов, как я, еще поискать.
Пусть упертый, пусть какой угодно, но с ним так просто быть собой, настоящей.
– До встречи, – шепчу, разжимая объятия.
– До вечера, - Джейс чмокает меня в нос, весело подмигивает и выбирается на улицу. Во флайер на мгновение врывается хoлодный утренний воздух, а потом дверца хлопает; климат-контроль восстанавливает температуру в салоне.
Сижу и улыбаюсь, провожая Джейсона взглядом.
Мой любимый мужчина – кто бы мог подумать?
Как же ты влипла, Морган. Как ты влипла…
***
Несмотря на ранний час, Эшли врывается в мой кабинет всего через несколько минут пoсле моего собственного прихода. ?ще нет даже Барбары. Впрочем, эта плутовка вечно опаздывает.
– Только не говори, что передумал, - восклицаю вместо приветствия.
