Уже завтра ЛЛА закроется почти на целый месяц, персонал, незадействованный в путешествии, уйдет в незапланированные, но щедро оплачиваемые ?икардо отпуска, а мы со студентами отправимся покорять просторы Вселенной. Учащиеся всю последнюю неделю носятся с горящими глазами и обсуждают между собой предстоящее приключение. Я же испытываю мандраж, как перед боем.
Провожу с утра несколько последних занятий и на весь оставшийся день запираюсь в кабинете. Даю распоряжения в соответствии с пожеланиями Эшли, выслушиваю возражения Оливера, спорю с ним и, наконец, добиваюсь полной капитуляции. Нолан раздосадован, но принимает мои аргументы и возвращает в бюджет путешествия то, что уже успел списать в доход Академии.
Во второй половине дня звонит Риган.
Признаться, настолько увлеклась работой, что не думала о нем все это время. Это дает надежду на то, что я еще не до конца сошла с ума и по-прежнему могу отвлекаться от личных дум, погружаясь в дела.
– Слушаю, - откликаюсь в комм, не прекращая печатать на клавиатуре. Хочется закончить пораньшe – мне же нельзя опаздывать на ужин.
– Привет.
Мои пальцы замирают над голографическими клавишами. Что-то в его голосе мне не нравится: он звучит… виновато?
– Что случилось? - спрашиваю прямо.
Пауза.
– Миранда, ты очень расстроишься, если сегодня меня не будет на ужине?
Он снова обращается ко мне по имени,и мне, как ни странно, это чертовски нравится. А вот продолжение фразы…
– Что-то случилось? - мой собственный голос звучит расстроенно. Сделав над собой усилие, я, конечно, могу бодро пропеть, что все хорошо, но какой в этом смысл? Не хочу играть и притворяться. Только не с Джейсом.
– Нужно кое с кем встретиться, - отвечает Риган.
И, судя по его голосу, подождать эта встреча не может. Да и как подождать? Завтра мы отчаливаем на целых три недели.
– Ладно, - вздыхаю. Вряд ли Джейсон нарушил бы данное мне слово, если бы у него не было веских причин. - Но если твоя встреча закончится раньше, приезжай.
Едва не выпаливаю: «в любое время», – но успеваю прикусить язык. Нужно знать меру: навязчивость никого не красит.
– Не обещаю, - честно говорит Джейсон. – Но если что, я позвоню.
– Звони, - несмотря на расстройство, улыбаюсь: мне нравится просто слышать его голос. - Тогда на всякий случай – до завтра? В девять утра у здания ЛЛ?, помнишь?
Риган смеется.
– Забудешь тут. Ди как староста нашей группы уже все уши нам прожужжала.
А я всегда знала, что Дилайла – молодец. Испытываю за нее гордость, как за собственную дочь.
– Тогда не опаздывай, - отзываюсь и снова возвращаюсь к клавиатуре.
– Не опоздаю, – обещает Джейсон на прощание. – Я тебя люблю. Держи оборону без меня.
Это уж точно – без него рoдители сконцентрируют все внимание на мне, и мне придется отбиватьcя.
Связь все еще установлена, но на том конце – тишина: Джейс молчит. А я замираю, потому что понимаю: мне следует ответить, тоже сказать, что люблю его. Не потому, что должна, а потому, что правда люблю.
– До завтра, - произношу быстро и завершаю звонок.
Морган, ты все-таки идиотка.
Выдыхаю и снова принимаюсь за работу.
***
Интерком звонит где-то через час.
Тянусь к кнопке приема.
– Да, Барб?
– Капитан Морган, – раздается в ответ взволнованный голос секретаря, - к вам посетитель.
Кто же умудрился ее так напугать? Девчонка вроде бы уже привыкла даже к Рикардо и больше не бледнеет-краснеет во время его визитов, как раньше.
Настроение после звонка Джейсона у меня на нуле, хочется поскорее уехать домой, быстрее пережить ужин с родителями и лечь спать. Поэтому гости, пугающие Барбару или нет, меня мало заботят.
– Пригласи, кто бы это ни был, - велю, не став предварительно уточнять, кого принесло по мою душу – пусть будет сюрприз.
– Да, капитан, – лепечет девушка.
А через пару секунд дверь распахивается, являя на пороге незваного гостя.
И да, сюрприз удался.
– Мистер Ньюман? - припoднимаю брови и даже не пытаюсь сделать вид, что приятно удивлена. - Чем обязана?
Мне казалось, в прошлый раз мы с этим человеком все выяснили: он сделал мне и ЛЛА предложение, от которого, пo его мнению, нельзя было отказаться, я же не перезвонила и собралась в «круиз», спонсируемый его конкурентом в борьбе за президентское кресло. Разве не очевидно, чью сторону я приняла?
– Я так и не получил от вас ответа, – лучезарно улыбается Лукас Ньюман. Холодно и лицемерно. Впрочем,такой вариант улыбки у Рикардо получается куда лучше и более устрашающе.
– Будет очень невежливо, если я дам вам его прямо сейчас? – интересуюсь. Пусть играют в игры с Тайлером – у меня нет времени. Кроме того, эта парочка и так вовлекла меня в свои интриги дальше некуда, так что имею право говорить откровенно.
– Вoт так, с порога? - уточняет мужчина; и, противореча своим же словам, покидает порог и приближается к моему столу,из-за которого я и не подумала встать, встречая гостя.
Смотрю на посетителя пристально.
– Сдается мне, порог остался далеко за вашей спиной.
Но моя прямота, граничащая с грубостью, на Ньюмана не действует от слова «совсем».
