- Ну вот и хорошо. А что касается записанной в вас профессии, то пусть вас это не смущает: все-таки лучше иметь что-то на старте, чем начинать с нуля, разве нет?
- Естественно.
- Я рад, что вы поняли. Так как же все-таки насчет имени? Неудобно получается, знаете ли.
Человек наморщил лоб.
- Имя… гм, имя… как-то не думал об этом. Имя… Ну, пусть будет, допустим, Ро… Нет, лучше Рудольф. Э-э… или все-таки Рональд?
Штангист покачал головой. Заметно усмехнулся.
- Не пойдет.
- Это почему?
- А не догадываетесь?
- Нет. Э, постойте-ка…
- Вот именно. Не забывайте, у всех нас вкусы одного и того же прототипа. Полторы тысячи Рудольфов - не многовато ли будет? И десять тысяч в перспективе.
- А если… м-м… Ричард? Или Родион?
Опять качание головой:
- Ни даже Ромуальд. Согласно Уставу Покорителей, вы вправе сами выбрать себе имя. Но только случайным образом.
Человек привстал на локте.
- Это - как?
- Терминал видите? Жмите эту клавишу.
Готово. На экранчике сначала возникла рамка с завитушками, потом появилась короткая надпись. Человек фыркнул.
- По-вашему, это имя?
- По-моему, имя. - Штангист развел руками. - Вы ведь сами выбрали. А что? Мне кажется, не так уж плохо, могло ведь выпасть и хуже. Кстати, мое имя Максут Шлехтшпиц. Будем знакомы.
- Взаимно… Ну и имечко же…
- У кого?
Человек рассмеялся. Все-таки этот Шлехтшпиц, по-видимому, неплохой малый - тоже товарищ по несчастью. Или по счастью, если верить ему на слово. Но было бы интересно посмотреть на его физиономию, когда он сам впервые увидел свое имя в кудрявой рамке.
- А еще раз попробовать нельзя?
- Увы.
- Ладно, - человек махнул рукой, - уговорили. Считайте, ваша взяла.
- Наша всегда берет… Еще что-нибудь?
- Да, пожалуйста, - человек кивнул на окно, отвел глаза. - Когда, вы говорите, будет бегать женщина?
- А ну, встать!
Любому человеку был бы понятен наставленный ствол автомата. Этим - хоть бы хны. Гуннар усмехнулся. Не люди - настоящие выродки, особенно вот этот рыжий. Даже под копотью видно, что рыжий. Да и другой хорош - старикан с трясущимся брюхом. Как он прыгал, пытался ударить - умора. Выродки, что с них взять. Напрочь не владеют приемами ближнего боя, похоже, их даже никогда не били. Смешно. Черт с ними, не хотят вставать - пусть валяются.
- Эй, вы! Хотите умереть быстро?
Рыжий молча пытался приподняться, хватался за стену. Старикан разлепил воспаленные веки:
- Мы, собственно, вообще не хотим…
- Тебя никто не спрашивает, хочешь ты или не хочешь, - возразил Гуннар. - Тебе предлагают легкую смерть. Но не даром.
- С-сволочи!.. - Рыжий наконец-то встал, шатаясь, и потянулся поднять старикана, но смог только усадить его, привалив спиной к стене. - Мерзавцы!..
Ругань выродка - музыка в человеческих ушах. Но медленно же до них доходит! Не сводя с рыжего глаз, Гуннар без натуги перетащил треногу к торцевому окну.
- Все понятно?
- Что - понятно? - спросил рыжий.
- Ты знаешь, как обращаться с этой штукой, - терпеливо объяснил Гуннар. - Или вот этот знает, мне все равно, кто из вас. Когда наши повторят атаку, вы поддержите их огнем.
Старикан и рыжий переглянулись.
- И что потом?
- Я бы на вашем месте не думал, что потом, - сказал Гуннар. - Я бы думал о том, как подавить огневые точки в окнах. Это ваш единственный шанс на легкую смерть.
Он успел вовремя - рыжий в своем диком прыжке нашел пахом ствол автомата. Совсем неплохой был прыжок: выродок, а жить хочет. Рыжий взвыл. Не давая упасть, Гуннар коротким взмахом отправил его назад к стене. «Звери-и-и!..» - зашебуршал старикан. Где звери? Какие звери? Гуннар презрительно сплюнул. Мало того что выродок, так еще и дурак: ну какой зверь полезет сейчас в город?
Рыжий медленно приходил в себя. Гуннар подождал, давая ему очухаться.
- Ну что, согласен?
- Нет, - корчась, вымучил рыжий.
- Я подожду, - сказал Гуннар. - Мне спешить некуда.
Спешить действительно было некуда: повторная атака начнется через час, не раньше. Раньше просто не выйдет. Если атаку поддержать десинтором, она может оказаться удачной.
Старикан елозил лопатками по стене - пытался подняться. Должно быть, ему казалось, что с людьми надо разговаривать вот так - лицом к лицу, на равных. Ну, пусть.
- Друзья! - проскрипел рыжий с издевкой. - Братство по духу и торжественная встреча. С цветами.
Старикан смешно сопел и все силился встать. Это у него не получалось.
- Еще хорошо, что не решились отправить всех сразу, - сказал рыжий. - Представляешь себе картину?
Стрельба на площади мало-помалу начала затихать. Случайная пуля, отыскав окно библиотеки, тукнула в стену - на выродков посыпалась сажа.
- Может, отпустите нас? - жалким голосом сказал старик. - Нас всех. Мы больше не прилетим, даю вам слово. Может быть, отпустите?
- И что вам еще нужно? - Гуннар едва удерживал смех.
- Нам нужна помощь, - заторопился старик. - Свяжитесь со своим начальством, прошу вас. Нужен мир. Время и материалы для ремонта корабля. Может быть… может быть, мы все-таки сможем взлететь…
- Ты обдумал мое предложение? - спросил Гуннар.
Рыжий неожиданно фыркнул.
