— Видишь ли, я его не выбирала, — вздохнула Анна. — Его выбрал для меня Белокрылый. И уже сам этот факт заставляет меня сопротивляться даже собственным желаниям. Терпеть не могу, когда кто-то пытается решать за меня, делаю назло.
— Я понимаю, — кивнул Мэррил. — Это как если бы мать мне сказала: Джонни, я нашла тебе невесту. Такая девочка хорошая, свадьба в среду в полдень.
Они засмеялись, потому что на самом деле подобное даже представить было себе невозможно. Элен Мэррил никогда, вообще никогда не вмешивалась в личную жизнь своих детей.
— Ну ладно, все это лирика, — заявил Джонатан, беря в руки следующую бумагу. — Я еще хотел с тобой посоветоваться, а не вложить ли нам часть денег в акции швейных фабрик…
Как жаль, что Джонатану пора было уезжать! Он смог провести с сестрой лишь один день. А с другой стороны — не успел надоесть. И Марго под ногами не болталась, отлично проведя время в горном заповеднике.
А потом Джонатан и Марго собрали свои вещи и сели в автобус, на этот раз — ядовито-зеленого цвета.
— Здесь горы и снег, — пояснил Югор. — Если что-то случится, то служба спасения гораздо быстрее найдет что-то яркое.
Анна только вздохнула. Ничего не случится, если в автобусе будет хоть один Мэррил. Все знают, что Мэррилы невероятно удачливы. Вспоминать о том, что ее отец погиб когда-то именно в горах, Анна не желала.
— Итак, твои родичи наконец-то нас покинули. Какие у тебя планы дальше? — Югор подставил Анне локоть, и она с удовольствием на него оперлась.
— Не знаю, — сказала Анна. — Прямо сейчас я куплю себе кучу новой одежды. А там видно будет.
— Не хочешь прокатиться на канатной дороге?
— Хочу.
— А на лыжах?
— И сломать себе шею в новом мире? Благодарю, я не настолько рисковый человек.
— Тогда беги за покупками. И не вздумай ничего таскать сама, просто скажи, чтобы доставили в номер.
Он не предложил свою помощь, и Анна была этому рада. Ей хотелось побыть в одиночестве. Лыжная станция не показалась ей большой, к тому же она взяла в отеле карту. Заблудиться тут сложно.
Для начала Анна прогулялась к большому приземистому зданию, где выдавалась напрокат экипировка: лыжи, сноуборды, шлемы, очки и прочие вещи. Зашла внутрь, огляделась. Интересно, почему здесь не продают горячие напитки? Хоть бы автомат поставили, или тут нет автоматов?
Лифт вот имелся, причем было понятно: новенький. Прозрачный куб сновал вверх-вниз, без устали доставляя людей на нижнюю станцию. Кабинки выглядели вполне современно, с сиденьями внутри и с поручнями. Сама линия сверкала разноцветными огоньками.
— Тааннет желает прокатиться? — подошел к Анне юноша в синей форме и меховой шапке набекрень. — Вы впервые в Валаре? Купить билет можно как в кассе, так и бесконтактно у любого свободного сотрудника. Для тех, кто опасается ехать один, есть дополнительная услуга — сопровождение крылатым стражем. Но скажу я вам, что обновленная линия совершенно безопасна: видите огоньки? При аварии они разворачивают воздушную сеть.
— Это здесь случилась та самая трагедия? — вспомнила Анна. На миг она пожалела Югора, который, без сомнения, за все это понес ответственность.
— Да, тааннет, ужасная трагедия. Погибло четверо ребятишек. Но если б не тааннет Анхорм и его гостья, жертв было бы куда больше.
— Тааннет Анхорм? — переспросила Анна, хмурясь. — А он как тут оказался?
— Примчался на помощь прямиком из Трех Ветров, да не один. С ним была тааннет Шанатор, девочка такая красивая, знаете ли. И очень сильная. Была, во всяком случае.
— И что же? — тупо спросила Анна, ощущая себя полной дурой. Ей даже в голову не могло прийти, что Югор знаком с той самой героиней. А что она делала в его замке? Не было ли между ними чего-то особенного? Как рьяно он защищал ее перед Джорданом, может быть, сердце Югора и вовсе несвободно?
Да куда смотрит Белокрылый? Зачем он отправил Анну к тому, кто влюблен в другую?
Успокойся, дорогая. Тебе давно не пятнадцать, нечего выдумывать. Нужно просто спросить, а не строить башню из детских кубиков.
— Ох, тааннет, эти двое оказались настоящими героями. Они не жалея себя летали, спасали, спускали, снова летали. Триста бескрылых и всего два часа до полного обрыва линии!
— Насколько я понимаю, канатная дорога — собственность рода Анхорм, — осторожно напомнила Анна. — Всю вину взял на себя хозяин?
— О нет, в то время она была в аренде. Но после этого все договоры были пересмотрены. И все построено заново на средства тааннета Анхорма, разумеется. По новейшим технологиям, с самой лучшей защитой. И пострадавшим компенсацию выплачивал тоже Анхорм, арендаторы просто исчезли, как будто их и не было.
Анна кивнула задумчиво и задала последний вопрос:
— А из-за чего произошла авария?
— Блоки разрушились, тааннет. И перетерли тросы.
— Что, прямо все?
— Да кто ж знает, это нужно спрашивать экспертов. Заболтался я что-то. Пойду работать.
И юноша исчез, будто его и не было.
