Улыбнувшись, также спокойно пошла в сторону главной улицы, где слышались разговоры и веселый смех. Чем больше людей — тем лучше. Но как они меня нашли? Может, я чего-то не знаю? Зачем им убитая сиротка из храма? И почему на воинах странная форма, не такая, как на страже, не раз виденной Рией. Придется еще раз покопаться в ее памяти и потерпеть истерики бывшей личности.
Главная улица разительно отличалась от темного переулка. Яркий свет разноцветных бумажных фонариков, развешенных у каждого окна, громкая музыка, веселый смех беззаботных прохожих. Словно другой мир. Я плотнее закуталась в плащ, который мало спасал от ночной прохлады.
Красавица, а что одна? - Заступил дорогу подвыпивший парень, отделившись от компании.
На свидание иду, - хрипло ответила, приподняв капюшон.
Свет, - отшатнулся он, наградив очередным знаком.
Кроме него никто больше на одинокую прохожую внимания не обращал, только иногда бросали косые взгляды. Девушкам по правилам не полагалось выходить из дома в темноте без сопровождения мужчины или старшей родственницы. Светлые законы Рия знала наизусть и могла часами рассказывать добродетели, присущие истинным светлым леди. Странные люди, сами придумывают себе запреты, а потом от них же страдают.
Сердце постепенно успокоилось, я с наслаждением ловила прохладный ветер, который остужал горячее лицо. Я даже подумала о том, что можно забраться на одну из покатых крыш и устроиться там на ночь, наслаждаясь чистым звездным небом, когда за спиной вновь раздался стук копыт.
Дорогу Крылу! - Пронеслось над толпой.
Стихли разговоры и смех, люди с явным испугом прыснули в стороны, прижимаясь к домам. Кавалеры закрывали собой побледневших дам, выглядывающих в сторону шума. Я задержалась лишь на секунду, нырнув в темный угол у широко крыльца гостиницы, и вжалась в стену, спрятавшись за колонной. Мимо пронеслась шестерка воинов в черном. Одинаковые черные лошади, черные мундиры с серебряной вышивкой и блеск дорогих клинков.
Они промчались мимо, скрывшись за головами зевак, но тревога не отпускала. По спине побежали мурашки, словно кто-то пристально смотрит в затылок. Я медленно вышла из-за колонны, внимательно следя за каждым движением людей.
- «Наш-ш-шел», - прошелестело в голове, словно волны реки забвения коснулись сознания, а я встретилась взглядом с золотыми глазами полупрозрачного существа, которое припало к земле, словно хищник, готовый к броску. Длинное полупрозрачное тело дрожит как мираж и тянет ко мне плоскую морду с огромными круглыми глазами.
Один из всадников, словно услышав слова существа, осадил коня, который обиженно заржал, встав на дыбы. За ним развернулся и остальной отряд, как по команде выхватив блестящие клинки.
Прочь, - зашипела на существо, ударив кулаком по плоской морде без намека на пасть. Оно обиженно сжалось в темное облачко, зажмурив яркие глаза, а я побежала вдоль колонн, расталкивая людей и нырнула в переулок.
Стены близко, даже рук не развести, отряд верхом не пройдет, а значит я почти уравняю шансы. Мимо мелькают темные подворотни, глаза слепят огни из окон.
С дороги, - оттолкнула не вовремя вышедшего подышать мужика.
Легкие горят огнем. Волшебство настойки пропало, как не было. На ходу достала нож, перехватив так, чтобы можно было отвести первый удар, если придется отбиваться, а внутри все сжалось от страха.
Я выскочила на широкую темную улицу, так похожую на ту, по которой господин вел Рию в разрушенный дом и ноги сами побежали по знакомой дороге. Впереди показалась серая громада разрушенной стены древнего города, захрустела под ногами сухая трава некогда красивых ухоженных газонов, от которых остались только редкие клочки. Острые камни впиваются в подошву, норовя поставить подножку.
Я свернула к искореженной ограде, за которой манил спасительной темнотой запущенный сад. Перепрыгнула через створки, лежащие на разросшихся кустах, и нырнула под низко опущенные ветви деревьев, похожих на плакучую иву. Серебристые листики тревожно зазвенели, в кроне возмущенно вскрикнула испуганная птица, а я буквально врезалась в ствол, обхватив руками, чтобы не свалиться. Отдышавшись, почти на ощупь пошла в сторону дома. Узловатые корни мешали нормально идти, а ветки цеплялись за одежду, будто специально задерживая.
Вскоре деревья поредели, я оказалась на площадке перед заброшенным домом, которому одной из стен служили густые заросли кустарника. Темные провалы полукруглых окон равнодушно смотрели, как меня загоняют в ловушку, разбитые колонны крыльца почти утонули в болоте бывшего фонтана, в который я чуть не провалилась, неосмотрительно сделав шаг к знакомому залу, скрытому плотной стеной кустов.
Просторный зал, уцелевшие стены которого скрыты в темноте, широкая лестница полукругом уходит на второй этаж, обвалившиеся перила ржавой грудой валяются у стены. Пол покрыт некрасивыми потеками от прогоревших свечей, а в воздухе еще сохранился их восковой запах.
