– Да, к нам пожаловал подлый убийца моих соплеменников, – подтвердил Незак. – Мне чудом удалось разглядеть его размытую тень.
– Сам явился? Что ему нужно?
– Убить всех, кто здесь находится. И в первую очередь – меня.
– Он наверняка вернется. – Вожак беглецов только сейчас вложил меч в ножны.
– Надеюсь, не сегодня.
– Нам придется отсюда уходить? – спросил капитан.
– Не поможет, – покачал головой шаман. – А мне нужно как можно быстрее встретиться с его величием.
– Я сейчас же напишу письмо.
Круглолицый «больной» лежал в небольшой комнатке, половину которой занимала кровать. Изображая прилежного пациента, он слушал наставления сидевшей на табурете дочки лекаря, которая отчитывала нерадивого подопечного за нарушение постельного режима.
– А я говорила – вам рано еще гулять, вывих – дело нешуточное, тут покой нужен! Мой папенька велел не вставать и назначил мази. Если хотите выздороветь, их следует как можно чаще применять. Или вы желаете на всю жизнь остаться хромым? Вы когда последний раз мазали ногу? Отвечайте немедленно!
– Часу еще не прошло, Дижина. Я выполняю все назначения вашего батюшки.
Пациента забавляла ретивость опекунши, добровольно взявшей на себя обязанности его излечить. Слова из ее уст лились нескончаемым потоком. Он заранее решил соглашаться со всеми ее требованиями, иначе разговор мог затянуться надолго.
– Так уж и все? – прищурилась дочка лекаря. – Я же вижу – так и норовите сбежать. Стоило мне вчера ненадолго отлучиться – и вы на улицу. Сегодня снова нарушение. А вдруг бы споткнулись? И что? Начинай лечение заново? Я, конечно, бесконечно благодарна вам за спасение Олигио, но это не повод нарушать режим.
– Госпожа, уверяю вас, больше такое не повторится.
– Вот я возьму сейчас и выгоню вас недолечившегося. И хромайте себе на здоровье, сколько вздумается, – продолжала тараторить девица. Казалось, она не обращала внимания на короткие фразы лежавшего перед ней больного. – Пообещайте немедленно, что будете меня слушаться.
«Больному» ничего не оставалось, как покорно вымолвить:
– Обещаю.
– Поклянитесь, что выполните все, что я прикажу.
– Клянусь, – и тут не стал перечить он.
– Вот и хорошо. – Голос собеседницы неожиданно стал ровным, куда-то исчезла торопливость, но появилась властность. – Тех, кто не выполняет обещаний, а тем более клятв, ждет мучительная смерть. Шижилио, не стоит дергаться. Как ты думаешь, есть ли у тебя хоть один шанс выйти из этого дома живым, если мы не договоримся?
Преображение простушки, которая вдруг превратилась в леди-командиршу, ввела шпиона в ступор. Правда, ненадолго. Побывавший во многих переделках прохвост имел крепкие нервы и был готов к самым неожиданным поворотам. Вот и сейчас он не терял надежды, надеясь на заранее припрятанную под подушкой колбу с сонным газом.
– Но мы же с вами договоримся, уважаемая?
Он нутром почувствовал, что первая же его оплошность закончится смертью, хотя не заметил у собеседницы никакого оружия. Чутью этот малый всегда доверял, а потому не спешил действовать.
– А вот тут многое от тебя зависит, Шижилио. И не стоит поправлять подушку, вор. Думаешь, я не подготовилась к этому разговору? Колба находится в укромном месте, как и все те, что ты притащил сегодня днем.
Прохвост сообразил, что обе его вылазки из дома лекаря проходили под пристальным надзором. И если это осталось незамеченным даже для Безедио, значит, привлекались специалисты очень высокого уровня. Вполне возможно, кто-то и сейчас находится рядом. Когда круглолицего готовили к шпионской деятельности, ему рассказывали об умельцах отводить взгляды.
– Давно меня пасете? – расслабившись, спросил он.
А что ему еще оставалось делать? Кидаться на девицу, которую он считал опасной? А потом? Даже если удастся с ней справиться, в чем имелись большие сомнения, где гарантия, что в доме нет других?
– Это имеет значение? – отвечать преобразившаяся Дижина не собиралась.
– Пожалуй, нет. – Диверсант взвешивал каждое слово, осознавая, что сейчас решается, жить ему или умереть. – Что от меня нужно?
– Ничего, – небрежно сказала девица. – Все, что ты мог для нас сделать, уже сделал.
– Не все, – ухватился за соломинку Шижилио, прекрасно понимая, чем ему лично грозит подобный ответ.
– Допустим. И чем же ты живой будешь нам полезен? – усмехнулась Дижина.
– Убьете меня – пришлют другого. Удастся ли его выявить – не факт. Если же я останусь, рано или поздно агент выйдет на меня.
– Есть еще Безедио.
– Он из идейных. Скорее сдохнет, чем своему лорду изменит.
– А ты?
– Я? – хмыкнул бывший вор. – Расходный материал. Пока тяну лямку – нужен. Удача отвернется – и мной пожертвуют, не задумавшись.
Собеседница сделала вид, что обдумывает слова круглолицего, а потом заговорила:
– Считай, везение и на этот раз тебя выручило. Мы сделали ставку именно на тебя, а не на Безедио. Надеюсь, не подведешь?
– Я же поклялся выполнить все, что вы мне прикажете.
– Хорошо, – кивнула собеседница. – Первое задание будет очень простым. План похищения золота остается в силе. Сегодня вечером в дом привезут краденые сокровища, и они должны попасть в руки твоего приятеля.
