Я запрокинула голову, поймав взгляд Элдена. Тот, воспользовавшись удобным случаем, подтянул меня повыше. Поцеловал сначала в лоб, потом в губы.
— Подожди! — хрипло взмолилась я, почувствовав, что вот-вот мне станет окончательно не до расспросов. — Ты сказал «во-первых». А что же тогда «во-вторых»?
— А ты не чувствуешь? — вопросом на вопрос ответил Элден.
Я с недоумением нахмурилась. А что именно я должна чувствовать?
Элден смотрел на меня с мягкой насмешливой полуулыбкой. И вдруг…
«Ты моя самая любимая девочка».
Голос Элдена так отчетливо прозвучал в моей голове, что я вздрогнула. А потом словно увидела себя со стороны. Встрепанную, бледную, осунувшуюся, с припухшими от поцелуев губами.
— Оливия, я поделился с тобой своей тенью, — вкрадчиво проговорил Элден. — А значит, мы стали связанными. Где бы ты ни была, что бы ни делала — я всегда буду знать это. Всегда буду чувствовать, когда тебе больно или нужна помощь. При желании даже увижу то, что видишь ты. Это же справедливо и для тебя. И вот представь, что было бы, если бы Артен отдал тебе часть своей тени.
Я так и замерла с приоткрытым от изумления ртом, когда поняла, на что намекает Элден.
О нет, это было бы слишком. Что может быть хуже — знать, что в любой момент в моей голове может похозяйничать ректор магической академии!
— Вообще-то, я люблю эксперименты в постели, — проговорил Элден, и его светлые глаза загадочно сверкнули. — Но терпеть вечное незримое присутствие третьего в нашей жизни… Это чересчур даже для меня.
— Эксперименты? — удивленно повторила я. — Ты о чем?
— А вот сейчас узнаешь, — пообещал мне Элден. И с приглушенным рыком кинулся на меня.
Я с восторженным ужасом пискнула, опрокинутая на кровать и прижатая к ней всей тяжестью мужского тела. И на какое-то время все проблемы этого мира перестали меня волновать.
Уже позже, совершенно разомлевшая, я нежилась в крепких объятиях Элдена, чувствуя, как от сладкой усталости и неги смыкаются глаза.
— Элден! — позвала, вспомнив, что кое о чем так и не успела спросить.
— М-м-м? — сонно отозвался он.
— А что случилось с Фредериком и Эльзой?
Элден не хотел мне отвечать. Это было понятно и по затянувшейся паузе, и по сбившемуся ритму его сердца. А ещё от него тугой волной пошла досада и раздражение.
— Как ни странно, Рауль пощадил Фредерика, — наконец, когда я уже отчаялась дождаться от него ответа, проговорил Элден. И по тону его было понятно, что он не одобряет это решение короля.
А вот я почему-то обрадовалась. Глупо, наверное, но мне до сих пор было жалко Фредерика. После той жуткой трагедии, которую он пережил…
— Ты забыла, какую беду он чуть не устроил? — с неудовольствием поинтересовался Элден, без особых проблем угадав мои мысли. — Да, Шарлотта использовала магию внушения. Но не для того, чтобы убедить его согласиться с ее планом. Нет, она лишь сделала так, чтобы он и подумать не мог перепроверить количество необходимых ингредиентов для создания направленного взрыва. Фредерик ведь на редкость въедливый тип. При обычных обстоятельствах он бы обязательно сам вызнал все, что известно о «драконьем пламени». Но, Оливия, ментальное воздействие Шарлотты не снимает вину с Фредерика. Потому что он действительно хотел убить нас. И действительно был готов смириться со случайными жертвами.
Я промолчала. Вспомнила сутулого мужчину с блеклыми серыми глазами. Боль в его голосе, когда он рассказывал о погибшей невесте.
— Какая же ты все-таки добрая девочка! — Элден фыркнул и потерся носом о мою шею. Добавил: — Ну что ж… Знай, что Фредерик просто изгнан из Герстана. Артен лично поставил на него ментальную печать. При попытке пересечь границу она активируется — и Фредерику выжжет весь мозг. Помимо этого Артен заблокировал все его воспоминания о дворцовой жизни. Теперь Фредерик при всем желании не сможет сотрудничать с представителями секретных служб иных стран. Он абсолютно бесполезен в плане предоставления какой-либо информации. Малейшая попытка сломать блок приведет к тому, что Фредерик в лучшем случае погибнет, в худшем же…
Элден не завершил фразу. Впрочем, это было и не нужно. И без того понятно, что если Фредерик и выживет после этого, то разумным человеком быть точно перестанет.
— А Эльза? — спросила я. — Что с ней?
— Естественно, она последовала за ним, — проговорил Элден. — Если честно, Фредерик весьма сдержанно воспринял эту новость. А вот Эльза просто лучилась от радости.
Я прижалась к теплому боку Элдена, думая о бывшем главе личной службы безопасности его величества.
Интересно, как сложится его дальнейшая судьба? Наверное, это очень грустно — всю жизнь провести вдали от родины.
Меня опять начало клонить в сон. Теплая рука Элдена легонько гладила мое обнаженное плечо, его мерное спокойное дыхание убаюкивало.
— Родители! — вдруг взвизгнула я и подскочила на месте.
Вся дрема мигом слетела с меня, когда я вспомнила про своих родителей. Ой, как они, наверное, переживают за меня! Как волнуются. Надо немедленно с ними связаться и сообщить, что все в порядке.
