- А что тут плохого? - Ариман непонимающе взглянул на неё. - Что плохого в убийстве?
- Раньше я бы ни в коем случае!..
Вампир неожиданно рассмеялся:
- Крылатая, ты ещё мелкая совсем. Не понимаешь ещё, что такое по-настоящему грязное дело. Это всё равно, что по горам Миатра с востока подниматься. Поднялся на одну и кажется, что ты уже на вершине мира. А оглянешься - а там всё выше и выше… Только тут уходит вниз.
- Не понимаю, - Вика наконец отвернулась от трупа и побрела назад.
- А чего тут не понимать? - удивился вампир. - Ты убила - кажется, что всё, конец света! А ведь есть множество всего, что хуже честного убийства. Подлость, ведущая к смерти, предательство… Теперь понятно?
- Да.
Арэйте внезапно свистнула и передала Вике мысль. Просьбу.
- Слушай, ты как себе это представляешь? - Девушка покачала головой и пояснила Ариману: - Просит, чтобы я её оставила здесь и летела, как раньше. Интересная ведь картинка - Младшая Охотница, у которой на спине - серебряная лирна!
Вампир хмыкнул.
- Неплохо. Ладно, пошли назад…
***
В этот день они летели очень долго. Так долго, что Линар не смог даже приземлиться по нормальному и метр проделал кувырком. Бока найтага тяжело вздымались и опадали, словно у загнанной лошади.
- Линар, ты в порядке? - Наитель с некоторым беспокойством оглядела найтага.
- Да, - задыхаясь, ответил найтаг. - Только отстаньте… все… наконец!
- Что мы и собираемся делать, - пожал плечами Ариман, ловко спрыгивая со спины Наитель. Драконица в который раз подивилась его невероятным регенеративным способностям. Только два дня назад он лежал полутрупом - и вот тебе, скачет, словно кузнечик! - Есть ты будешь?
- А что, есть что поесть? - это слово подействовало на Линара чудодейственно, заставив его приподняться и оглядеть небо
- Нет ещё, - Ариман махнул рукой. - Устраиваетесь, я пока пойду поохочусь…
- Здесь? - серебряная драконица с сомнением осмотрела каменистую ложбинку, на которой остановился их маленький отряд. Ни деревца, ни кустика. Три горы, окружавшие эту долинку, также не радовали глаза зеленью. По-хорошему, нужно было лететь дальше, но обессилеть успели все, кроме вампира. Он всю дорогу проделал на спине Наитель и почти не устал - по его собственным словам. Но ученица не раз и не два замечала странный взгляд живого - блуждающий, словно ищущий что-то… и голодный. Так на живых созданий смотрят представители нежити - с голодом, который не в силах утолить никакая еда, кроме горячей крови и свежей плоти. Но живой вампир-то не нежить!
- Да, - Ариман повесил за спину ножны с полуторным мечом, став напоминать ведьмака Сапковского - разве что вместо медальона у него был браслет. Это впечатление ещё более усилилось, когда он достал из мешка небольшой флакончик и натёр себе руки. Наитель с любопытством принюхалась, но не учуяла ничего, кроме обычного запаха гор. Поморщившись, живой вампир возвратил флакон на место и лишь тогда соизволил посмотреть на учеников. - Здесь много добычи.
- Где?!
- Здесь, - не отвечая больше ни на какие вопросы, вампир лёгкой стелющейся походкой направился вперёд. Казалось, он двигался неторопливо, но впечатление было обманчиво - догнать Аримана было трудной задачей даже для профессионального бегуна.
- Ну и пусть его идёт, - Наитель раздражённо махнула хвостом, но тут же замерла, обдумывая довольно интересную идею… решившись, она сменила ипостась и выпустила Арэйте. - Арэй, лети за ним. Ты ведь можешь показать мне, что он будет делать?
Лирна задумалась, потом кивнула.
- Собираешься проследить за ним? - Мейтри споро обустраивала лагерь - расчистила место среди камней, сильным ударом свалила сухое деревце, чудом не упавшее до этого.
- Ага. Всё, меня не трогать! - Вика села, прикрыла глаза и повторила то, что уже делала однажды: вошла в сознание лирны. Управлять её телом ученица не могла, как и разговаривать со змеинкой. Впрочем, этого и не требовалось. Арэйте прекрасно поняла свою задачу и сама полетела вслед за Ариманом, предоставив хозяйке все свои мысли-ощущения…
***
Ариман прищурился, внимательно рассматривая дрожащие камушки. Под ними явно возился кто-то большой, мощный.
