- Это она меня увидела, - объяснил Степан. - Я ведь один из старейших людей-волков, неудивительно, что бедняга испугалась. Собаки-то хорошо видят истинный облик, а волкаров вообще за километр чуют. - С этими словами Дикин учитель наклонился и протянул руку к Пурге. Собака перестала пятиться и взглянула в жёлтые глаза Степана. Наставник ответил ей тем же. Этот обмен взглядами продолжался совсем недолго. Уже через несколько секунд Пурга опустила голову и осторожно, всё так же припадая на передние лапы, подошла к Степану. Обнюхала протянутую руку, тихонько взвизгнула, словно щенок, робко лизнула ладонь мужчины. Тот ласково почесал её за ухом и повернулся к Дике.
- Видишь, как они на нас реагируют, как нас почитают? Тебя ещё слабо, ты для них ещё совсем молодая собака, а вот меня любая собака своим вожаком почитать будет.
- Угу… Кстати, а причём тут полнолуние? - спохватилась Дика. - Мы же вроде высшие оборотни?
- Ну… высшие, разумеется. Но полнолуние на высших отражается даже хуже, чем на низших. Низшие-то только превращаются иногда по полнолуниям. Зато высшие, особенно волкары, обязательно на неприятность какую нарываются! Почти… - уточнил Степан. - Прямо негласное правило! Кстати, можешь рассказать, как всё произошло? Чего ты с ними связалась?
Дика рассказала всё, что знала, не забыв и про непонятную фразу черноволосого. Степан задумался, потом мотнул головой, отбрасывая неприятные мысли.
- Ладно… Придётся мне с другими посоветоваться… Ты иди домой, небось уже родители беспокоятся…
Дика кивнула и коротко свистнула Пурге, которая уже успела куда-то умчаться. Ей хотелось узнать, о чём думает Степан, но приказы учителя - или даже просьбы - не обсуждают. Это правило она успела выучить.
В дверь позвонили. Вика, с восторгом рассматривающая небольшое колечко в виде змеи - подарок родителей на день рождения, - поленилась идти открывать и умоляюще посмотрела на мать. Ирина послушно пошла к двери. Вика прислушалась, одновременно скосив глаза на часы. Без четверти одиннадцать. Для друзей, которые обещали подойти к часу-двум, ещё рано, да и Иван хотел вроде к двум подойти…
- Здравствуй, Ирина! А где виновница торжества? - послышалось из коридора. Мысленно застонав, Вика пошла в коридор встречать гостью.
В коридоре она увидела высокую поджарую даму лет пятидесяти - Ольга Потаповна поддерживала форму и казалась моложе своего истинного возраста. Дама как раз вешала на вешалку пальто, когда Вика вошла в коридор. Увидев девушку, бывшая работница полиции удивлённо присвистнула. Вика ощутила, как её просканировали, измерили и взвесили, сравнив с результатами прошлого осмотра. Результат был явно не в её пользу.
- Вика! Какая радость! - Дама протянула Вике руку. Девушка, наученная прошлым опытом, пожала её, глядя в серые глаза Ольги Потаповны.
- Здравствуйте, Ольга Потаповна.
- Здравствуй, милая. Только я не Ольга Потаповна, я тётя Ольга. Ольгой Потаповной меня лет через пять называть будешь. - ("Ага, - подумалось Вике. - Да она и десять лет назад так говорила!..") - Как поживаешь? Говорят, ты в новую школу поступила? - в голосе женщины прорезались стальные нотки. - Вижу, ты перекрасилась… Зачем ты выбрала такой странный цвет? Он совершенно тебе не подходит!
Вика взвыла. Мысленно, к сожалению. На каникулах она частенько жалела, что цвет её чешуи - серебряный. Иногда, идя по улице, ей хотелось спрятать свои волосы под капюшон и не снимать его - так часто на неё оборачивались.
- Да так… Захотелось…
- Захотелось! - передразнила её Ольга Потаповна. - Моим клиентам тоже хотелось правила нарушить…
- Ольга что вы говорите! - возмутилась Ирина.
- Ну ладно, - смягчилась полицейская в отставке. - В честь дня рождения особо указывать не буду… Вот, держи подарок.
Вика взяла небольшую книгу, обложка которой гласила: "Оружие всех времён", из любопытства пролистала её. Замелькали иллюстрации различных видов холодного и стрелкового оружия: мечи, арбалеты, катаны, кинжалы… Ольга Потаповна сделала подарок в своём духе.
Зайдя в комнату, Вика заметила Арэйте, которая мирно дремала под боком у Рыжика. К немалому Викиному удивлению, вздорная лирна и ленивый кот прекрасно ладили и ни разу даже не шипели друг на друга, зато дуэтом выражали своё недовольство хозяйке.
- Просыпайтесь! Гости пришли, - шутливо сказала девушка, толкая Рыжика в бок. Арэйте и мейн-кун уставились на неё с совершенно одинаковой тоской, обменялись взглядами и нехотя поднялись. Точнее, поднялся Рыж, а змеинка подползла к Вике и обвилась вокруг хозяйкиного запястья. Вика сунула руку в карман джинсов, и лирна послушно осталась там.
Как ни странно, но с содержанием лирны в городских условиях не возникло никаких проблем. Ела лирна мало и редко, шумела лишь изредка. Викины родители днём уходили на работу, так что Арэйте не приходилось прятаться в Викином кармане слишком долго - лишь утром и по вечерам.
