- Ты идёшь в этот город. Он называется Данара, это столица мелкой страны Банир. Выбери кого-то из таких же и идите. Ваша задача - узнать, что люди думают о нас, что собираются делать. Желательно - о мыслях правителя города. Хватит четырёх-пяти часов, чтобы всё разузнать, в три часа вернётесь. - Его слова летели пустыми отрывками, приказы звучали сухо, без малейшего выражения. - Поняла?
- Да. Только…
- Ну?
- Почему не пойдут взрослые. Мы ведь даже как общаться, не знаем, - решилась на вопрос Наитель. Вар Рингар снисходительно ответил:
- Взрослые заняты в других делах. Они нужны здесь. А вам необходимо набираться опыта, даже в таком игрушечном задании, к тому же вы - единственные, кто может проникнуть в город, не вызывая опасений, как драконы. Миланью, Ивана и Святослава слишком хорошо здесь знают. Поняла?
- Да.
- Свободна!
Наитель послушно развернулась и пошла обратно. По пути она обдумывала задачу. Войти в город - нет ничего проще, в ворота пропускают всех и наверняка не обратят на неё никакого внимания. Но как себя вести?
Подумав, Наитель решила переложить проблему с одной больной головы на две и позвала подругу.
- Идём в город. На разведку, - коротко сказала она. Мейтри удивлённо посмотрела на неё, но, не возражая, послушно приняла человеческий облик.
- Чего нам там делать?
- Слушать и спрашивать, - с досадой ответила Вика. - Ну, Арэй, вылезай!
Лирна вяло сопротивлялась попыткам вытащить её из уютного уголки. Когда Вике надоел этот цирк, да и Ленка начала нетерпеливо топтаться рядом, девушка демонстративно бросила сумку на землю около того места, где спала. Драконы на неё не наступят, не украдут, и Вика не опасалась за свои вещи и змеинку. Но Арэйте этого не понимала и, испуганно свистя, выскользнула из сумки и ринулась за хозяйкой. Вика, ожидающая такого результата, ничуть не удивилась и только легонько щёлкнула Арэйте по носу.
- Будешь упрямиться, совсем брошу. За Отрядом ты небось не угонишься, - пригрозила она, но всё-таки дала лирне вскарабкаться на плечо. Змеинка укоризненно пискнула и обвила шею хозяйки чуть сильнее, чем нужно. Вика закашлялась.
- Опасная у тебя противница, - хмыкнула Ленка, наблюдающая за этим цирком. - Вот забудешь ты однажды покормить её и не проснёшься…
- Лучше я её на тебя натравлю, - прохрипела Вика, с немалым трудом разжимая "нежные объятья" Арэйте. - Ну что, пошли?
Ленка не ответила, но быстро зашагала по зелёному лугу, на котором расположились драконы, в направлении города. Данара уже успела скрыться из виду, и подруги, поразмыслив, решили проделать путь на крыльях. Прогулка длиной в двадцать километров на человеческих ногах не впечатляла ни Ленку, ни Вику, да и в драконьем обличии она не доставляла особого удовольствия. Скорость полёта оказалась не самой большой, что немало печалило учениц - километров шестьдесят в час, не более.
Данара Вику впечатлила, особенно её стены и ворота, которые ограждали сам город. По стене вполне мог проскакать конник да ещё место для пешехода бы осталось. Ворота также впечатляли. Не слишком большие, зато очень мощные и тяжёлые. Вика невольно задалась вопросом - как их открывают? Пожалуй, даже в драконьей своей ипостаси она не сдвинула бы тяжеленные дубовые створки, инкрустированные медью и железом…
Сейчас эти ворота были распахнуты, и в него вливался широкий поток людей. В пригороде жила примерно половина всего населения, и люди (и нелюди) спешили попасть в город, где к часу дня всегда открывается ярмарка. Другие так же хотели попасть за ворота, и у стражников ворот хватало работы. На двух молоденьких девушек с явной примесью эльфийской крови они не обратили никакого внимания, лишь один из них, самый молодой, проводил их восхищённым взглядом…
Внутри город оказался совсем не таким красивым, как казалось издалека. Дома покрывал ровный слой пыли и грязи - исключение составляли жилища эльфов, видимо, защищённые какой-то магией, - под ногами хлюпали лужи, состоящие по большей части из жидкой грязи, помоев и отбросов, а от переулочков несло так, что Вика, учуяв дивные ароматы средневекового города впервые, едва не потеряла сознание. Всё-таки обострённое обоняние имеет свои минусы.
Но всё-таки город ученицам понравился. Пропахший, старый и толкающийся, он был
