- А, это… любовное зелье, насколько я знаю. "Поцелуй эльфийки", самое мощное… Маррин их варит втихомолку, а потом продаёт всем желающим, хоть людям, хоть драконам. Только сама понимаешь, серьёзному шаману, доверенному самого Императора, этим заниматься вроде как не положено, вот он и прячет свою подпольную деятельность ото всех…
Война продолжалась медленно развёртываться, своими крыльями накрывая всё больше и больше земель. Помня уговор, драконы старались не трогать деревеньки и города других рас, но вот совершенно избегать их не получалось…
Наитель, мерно взмахивая крыльями, с интересом оглядывала крупный город, над которым они пролетали. Ничуть не похоже на Москву. Здания в основной массе низкие, максимум - три-четыре этажа, огромный пригород, да и центр города не слишком отличается от него. По тому, какие это здания, можно легко узнать, кто именно их населяет; город словно разделён на сектора. Самые высокие и многочисленные, сделанные из серого камня или красного кирпича - человеческие. Они заполняют центр города. Другие, пониже, но гораздо изящнее, деревянные - эльфийские. На их улицах растут огромные деревья, в один прекрасный день угрожающие раздавить эти дома. Наитель невольно задалась вопросом, как же эльфы не опасаются жить под такими громадинами. И как другие жители города разрешают эльфам рисковать не только своими жизнями, но и чужими…
Самые низенькие и неприметные дома принадлежат одавам, которые большую часть жизни проводят вне дома. Для них дом - не более, чем логово по случаю плохой погоды, обычно же одавы в домах не нуждаются и не тратят время на то, чтобы украшать их. А мощные и грубоватые здания, больше похожие на миниатюрные крепости принадлежат гномам. Это и кузницы, и лавки, и просто жилища - гномы строят с размахом и предпочитают без крайней нужды не высовываться на улицы.
Все расы живут обособленно, почти не общаясь друг с другом. Единственное место, где они встречаются - самое сердце города, на главной площади. Там, как видела драконица, сейчас собралась огромная толпа. Они, не обращая внимания на то, кто гном, кто человек, одинаково пялились на заслонивший небо Отряд драконов. Некоторые из них приветливо махали руками и бросали в воздух шапки, другие плевали себе под ноги и уходили, третьи, самые малочисленные, вообще не обращали внимания. Наитель задалась вопросом, почему люди так по-разному реагируют на них, но так и не поняла…
Снизу раздались испуганные крики, толпа всколыхнулась и ощерилась мечами и кинжалами, мгновенно выхваченными из ножен. Наитель повернула голову и фыркнула. Лэрд, обожающий издеваться над людьми, нарушил строй и спикировал на толпу, демонстративно разевая пасть. Блеснули острые когти… В следующую секунду серебряная драконица смогла полюбоваться дивной картиной: Тэрк, также заметивший выходку стального дракона, подлетел к нему и со всей схватил за загривок и как следует встряхнул. Толпа на площади захохотала и заулюлюкала, глядя на смущённого дракончика, отлетевшего в сторону.
Отряд приземлился примерно в двадцати километрах от города. Наитель не поняла причину такой задержки - солнце стояло ещё высоко, а Охотники, которых они догоняли, должны были вылететь еще нескоро. Как она узнала, эти твари слишком не любили дневной свет, чтобы лететь под ним. Возможно, именно поэтому они и выбрали для нападения ночное время, совершая короткие, оканчивающиеся этим проклятым туманом, налеты. Против тумана, кстати, нашелся свой метод борьбы: сильный ветер. Теперь драконы выигрывали – если, конечно, можно назвать боем короткие схватки без потерь.
Больше всего эти мелкие бои напоминали начало схватки двух собак, когда они, накапливая храбрость, ходят по кругу, огрызаясь и щёлкая зубами. Наитель достаточно учила историю, чтобы понять - пока они только играют и огрызаются, и не думая начинать настоящую драку. Потому что когда Повелители Стихий разъярятся не на шутку, начнется настоящий хаос. Но даже в этой "ходьбе по кругу" гибли её невольные сородичи, а раз так, то что будет потом?!
- Наитель, тебя вызывает вар Рингар! - крикнула запыхавшаяся Дейма. Наитель удивилась - что могло заставить командующего Отрядом драконов вызвать к себе неприметную ученицу? Но она кивнула и, с сожалением оставив свой обед - часть туши оленя, - поспешила к центру лагеря, где обычно находился вар Рингар.
Он уже поджидал её. Крупный болотно-зелёный дракон внимательно изучал магическую карту, возникшую у его лап. Услышав шаги Наитель, он повернулся к ней и медленно, чуть растягивая слова, произнёс:
- Ты - Наитель? Человек-дракон?
- Да, - кивнула серебряная драконица, сгибая передние лапы в лёгком поклоне. Вар убрал карту и внимательно посмотрел на неё.
