– Она воспринимает как нечто естественное то, что я в этих условиях стану размышлять о тебе и делать свои заключения. Все складывается так, – продолжала Кейт, – будто то, что она задумала как возможное, вполне возможно; а то, что, как она полагала, все-таки может произойти, – уже происходит. Главная ее суть, как тебе к этому времени уже и самому стало очевидно, в том, что если она утвердилась в каком-то своем решении, она – ну, соответственно своему пониманию – всерьез принимается его осуществлять, прямо-таки терроризируя этим решением другие, противоположные решения и, не менее того, тех, кто их представляет. Я часто думала, что успех приходит к ней, – продолжала Кейт исследовать интересный феномен, – благодаря силе ее духа, дерзкого и игнорирующего ее собственные попытки не оказаться правой. Я видела такое не раз и не два: при любых обстоятельствах она оказывается правой!
В ответ на это лицо у Деншера, внимательно ее слушавшего, расплылось в широчайшую ответную улыбку.
– Ах, милая моя девочка, когда ты можешь вот так объяснить, мне, разумеется, нет нужды, что я не понимаю. Я просто обречен на это, – тотчас принялся он объяснять со своей стороны, – когда понимание меня подводит. – Он подождал немного, затем продолжал: – Она полагает, что она нас терроризирует? – И добавил, поскольку Кейт, не ответив сразу, только обвела взглядом пространство вокруг: – Она что же, способна поверить такому бреду, что ты на самом деле ко мне изменилась? – Деншер понимал, что сейчас он глубоко зондирует девушку: что-то ему подсказывало, что, пожалуй, слишком, но тогда это тем более оправданно. – Неужели она вбила себе в голову, что я действительно тебе неприятен?
Совершенно неожиданно ответ Кейт на этот вопрос оказался очень резким:
– Ты сам вполне мог бы вбить это ей в голову!
Он удивился:
– Сказав ей это?
– Нет, – отмахнулась Кейт, которую позабавило его простодушие. – Об этом я тебя не попрошу.
– Ох, моя дорогая, – рассмеялся Деншер, – ты ведь так мало у меня просишь…!
Теперь и в его словах было столько иронии, что он увидел – Кейт сдержала порыв ответить в том же духе.
– Мои просьбы совершенно оправданны, – спокойно произнесла она. – Все для тебя складывается прекрасно. – Их взгляды встретились, в результате чего ей пришлось продолжить: – Ты вовсе не выглядишь несчастным.
– Ах, разве? – резко и иронично вырвалось у него.
– Практически этого не видно, а для тетушки Мод этого вполне достаточно. Ты просто чудесный, ты прекрасен, – заявила Кейт. – И если ты на самом деле хочешь знать, верю ли я, что у тебя все получается, то можешь вполне поверить моим словам: я вижу, что это будет скоро.
Тут она внезапно спросила, который час.
Деншер взглянул на часы:
– О, только десять минут первого. Прошло всего тринадцать минут. У нас еще есть время.
– Тогда нам надо идти. Мы должны пойти им навстречу.
С того места, где они стояли, Деншер измерил взглядом протяженность обширной площади.
– Они все еще в той лавке. Они нам не опасны еще как минимум полчаса.
– Ну вот видишь! А я что говорю?
