Крылья пламени полностью

– Мы – часть твоей божественной силы, – послышался голос лисы, которая ластилась к Эстелле.

На удивление, голоса магических зверьков были похожи, но слышала она их словно в своей голове.

Сложив руки на обнаженной груди, Илай строго спросил:

– Что они говорят?

– Кто он? – сразу же вклинился тот, кого прозвали подлизой.

– Это… – Эстелла пожевала губу и задумалась, – мой друг.

Илай снова выгнул бровь. Эстелла хотела ударить себя по голове, потому что ее слишком сильно привлекал этот едва заметный жест.

– Он мне не нравится.

– О, да мне тоже! – выпалила Эстелла и услышала, как лисицы фыркнули. – Но давайте не будем ему об этом говорить? Не хочется спать на лестнице перед замком.

– Договорились, – в один голос согласились лисицы, облепив ее со всех сторон.

Они льнули к ней, запрыгивали на коленки и терлись своими мордочками о ладони. Эстелла посмотрела на ошарашенного Илая и пожала плечами, словно ничего удивительного не происходило. Если вычеркнуть из памяти те моменты, когда она пряталась под одеялом и запрыгивала на руки командира.

– Почему вы появились только сейчас? – спросила у них Эстелла, продолжая поглаживать переливающиеся языки пламени.

– Магическая сила может принимать разные обличья, – начала объяснять одна из лисиц. – У некоторых ведьм и ведьмаков есть фамильяры, которые служат и помогают им как с магией, так и с ведением хозяйства. Божественные существа могут преобразовывать свою силу в предметы или вещи. Ты же пробовала нечто подобное?

– Да, однажды я создала огненные кинжалы, – бодро ответила Эстелла, кивая головой.

Илай привалился к стене и молча за ними наблюдал. Со стороны, наверное, картина выглядела жутковато: сонная и взъерошенная, она сидит на кровати в окружении трех огненных существ.

– И недавно я попробовала создать крылья, – добавила Эстелла.

– Да, ты можешь на них летать! – ответила самая молчаливая лисица.

– Летать?! – воскликнула она, и зверек согласно кивнул.

– Твоя сила может принять любое обличье, которое ты пожелаешь. Мы откликнулись на твою магию, когда ты вошла в замок. Ты нас призвала.

Илай вздохнул и сел рядом с Эстеллой на кровать, чуть не придавив одну из лисиц. Она зашипела и выпустила когти, опасно поглядывая на командира. Пока ему не выцарапали глаза, Эстелла быстро пересказала Илаю все, о чем ей поведали лисицы.

– Но почему они не откликнулись на силу раньше, когда тебя схватил Сенат? Ты больше месяца находилась в замке.

– Потому что… – радостно начала подлиза, но быстро сдулась, – мы не знаем.

– Я их услышал, – настороженно произнес Илай.

– Потому что я так захотел!

У Эстелла голова шла кругом от всего, что она узнала за последние пару минут.

Как они здесь появились, если она никого не призывала?

Лисицы успокоились и начали поудобнее устраиваться на ее коленях. Они словно по команде закрыли глаза, готовясь ко сну. Эстелла облегченно вздохнула – она проснулась совсем недавно, а уже успела устать от их болтовни.

– Простите за вопрос, – Эстелла ненадолго замялась, – а у вас есть… пол? То есть вам же нужно дать имена, и я не очень понимаю…

– Только потолок, – ответила ей подлиза.

– Очень смешно, – пробормотал Илай.

Эстелла тихо засмеялась, бросив на него прищуренный взгляд.

– Знаешь, он очень похож…

– Не смей.

– …на тебя.

– Не смей.

– Его будут звать Илай.

Он застонал и откинулся на спину – иссиня-черные крылья заняли практически всю кровать. Эстелла впервые видела Илая таким расслабленным и каким-то домашним. Складка между бровей разгладилась, в изумрудных глазах плясали озорные огоньки, а волосы растрепались после сна. Ни капли того холода, что она видела на его лице изо дня в день.

В этот момент она поняла, что ленивая версия Илая станет ее любимой.

– А вы можете исчезать по своему желанию? – задала Эстелла новый вопрос, стараясь отбросить мысли о командире, которые не давали ей сосредоточиться на важных делах.

– Да, мы не будем мешать вам по ночам, – сказала вторая лисица.

– Это Нэш. – Эстелла перевела взгляд на самую тихую и молчаливую лису. – А это Аарон.

– Оригинально, Солари, – буркнул Илай, приподнимаясь на локтях. – У тебя на коленях лежат три мужчины.

Глаза Эстелла блеснули.

– Ревнуешь?

– Я никогда не ревную.

– Лжец, – шикнули на него лисицы.

Эстелла снова засмеялась, откидываясь на спину и поворачивая голову к Илаю. Он перевел взгляд на ее губы и незаметно сглотнул. Задержав дыхание от его пронзительного взгляда, она все же смогла выдавить:

– Ты уже был у Астры?