– Дались тебе эти «секреты»... Если так хочется чуда – можешь сотворить его сама.
– Пробовала, не получилось. – У Нормы выступили слезы – она вспомнила о Ричарде.
– Что поделаешь, сейчас другие времена. Может быть, когда-то все действовало на самом деле. И кто-то сумел накормить несколькими караваями хлеба целую толпу народа... А сейчас чудеса выдохлись, как теряет свой вкус долго стоявшее открытым шампанское. Остается только кислятина, от глотка которой выступают слезы.
– Бабушка, ты же каждое воскресенье ходишь в церковь, откуда у тебя такие мысли?
– Церковь – в нашем мире, а что там в других, кто знает?.. Я хочу верить, что у тебя все будет хорошо. И кто-то сможет ради тебя совершить свое маленькое чудо...
– Знаешь... Мне предложили целый мир... Другой... Но туда нужно будет переселяться насовсем, и мы можем никогда больше не увидеться.
– Ты хочешь переехать куда-то в очень далекую страну? Мама знает?
– Нет, я еще никому не говорила, ты первая... Пусть это тоже будет нашим секретом?
– Да, милая, целый мир стоит того, чтобы рискнуть... Это предложил тебе твой жених? Он не шутил?
– Нет, сейчас Айван вовсю зарабатывает деньги, хочет купить небольшой самолет, чтобы переселяться не с пустыми руками. Да и свое жилье там совсем не помешает... Правда, он сказал, что цены там довольно высокие, зато нет таких толп народа, как здесь. И воздух без смога.
– Ты прямо как рекламный проспект курорта зачитываешь... – Бабушка задумчиво повертела чашку, прикидывая, наливать еще или хватит.
– Я даже несколько раз в тир сходила. Шумно, но понравилось. Айван сказал, что умение защитить себя никому еще не помешало.
– Многие женщины у нас в роду были... скажем так... неравнодушны к оружию. У меня в шкафу даже есть кое-что старинное. Только вот дедушка не хотел, чтобы я выставляла его напоказ – боялся, что украдут. Могу отдать его тебе, если не побоишься.
– А чего в нем бояться? Обычное железо, пусть даже очень старое и тупое.
– Никогда не говори о нем пренебрежительно. Да, это железо. Да, весьма старое. Но отнюдь не тупое!.. Во всех смыслах.
– Что ты имеешь в виду?
– Пойдем, возьмешь его в руки – сама почувствуешь. Если тебе так хочется чудес, конечно...
Они вышли из столовой и пошли вглубь дома. Мимоходом бабушка заглянула в гостиную, вошла туда и сделала звук телевизора потише – дедушка спал в кресле, приоткрыв рот и негромко похрапывая.
В самом конце коридора оказалась неприметная дверь, за которой скрывалась небольшая кладовка. Три высоких шкафа вдоль стен, лампочка на потолке и все.
– Вот мои сокровища, – гордо сказала бабушка, открывая дверцы правого шкафа.
Внутри Норма увидела тускло поблескивающие клинки – один меч явно средневекового вида, с прямым перекрестием и граненым клинком, и другой, в черных ножнах. В памяти шевельнулись смутные воспоминания о фильмах про японских убийц-ниндзя, но девушка не была фанаткой этого жанра, поэтому не заинтересовалась.
Внизу шкафа в ряд лежали три кинжала, в кожаных ножнах, потемневших от времени.
В рукоять каждого сверху были вставлены желтые камни грубой огранки.
– Можешь взять в руки любой из них. Если что почувствуешь, скажи. – Бабушка внимательно смотрела на реакцию Нормы.
Хорошо, с чего бы начать?.. Пожалуй, с самого большого... Ого, какой увесистый!..
– Этот меч называется «Клеймор». За клинок возле рукояти можно браться рукой – видишь, здесь лезвие не заточено?
– А почему так сделано?
– Если бы я занималась фехтованием, то могла бы рассказать. Но... Знаю только, что это нужно для некоторых хитрых финтов. Чувствуешь что-нибудь?
Норма обхватила рукоять меча обеими руками, вытянула их вперед, закрыла глаза и прислушалась. Рукоять меча слегка нагрелась от тепла ее ладоней, и будто слегка завибрировала. Или это руки дрожат от напряжения? Железяка-то увесистая...
– Вроде бы ничего. Только рукоять нагрелась, и руки затряслись от тяжести.
– Для начала сойдет и так. Главное, ты его не уронила. Оружие любит сильных владельцев. Если решишь заниматься с мечом – он начнет тебе отвечать.
– Как, голосом, что ли? Ты ведь смеешься надо мной, да?
– Нет. Когда ответит, ты поймешь. – Посмотрев бабушке в глаза, Норма поняла, что шутить такими вещами та не будет. – Попробуй взять кинжалы.
Девушка взяла самый маленький из них, осторожно вытащила из ножен. Лезвие потемнело, но сохранило былую остроту. Нужно закрыть глаза и прислушаться...
...Неразборчивые голоса, женский смех... Стук посуды по деревянному столу... Вроде бы музыка...
– Вижу, ты что-то услышала?
– Странно... Будто исторический фильм, только без изображения на экране, только звуки.
– Давай угадаю! Застолье?
– Откуда, как ты узнала?.. У Нормы челюсть едва не упала на пол.
– Ничего особенного, я слышала то же самое, что и ты. Бери следующий «дирк».
Но второй кинжал, средний по размеру, промолчал. Как говорится, ни звука, ни стука, ни прочего глюка.
– Ничего? Бери третий.
А вот третий...
Как только Норма взяла его в руки и закрыла глаза, услышала совершенно ясно, будто продолжение разговора:
