Если начальство и замечало мелкие шалости Джинджер, то закрывало на это глаза. Сами руководители явно проворачивали куда более крупные сделки, имея свой навар с каждой мелочи, проходящей через «Ворота». Ладно еще, что не просили «делиться»...
В один из дождливых вечеров Бриджит неожиданно позвонила и чуть ли не официальным, торжественным голосом сообщила, что выходит замуж. Это стало неожиданностью – ведь до этого любые попытки познакомить ее с кем-нибудь заканчивались безрезультатно. Ее что-то не устраивало в каждом кандидате, но что именно – рассказывать потенциальная невеста не хотела, отделываясь ничего не значащими отговорками. Мол, зачем давать напрасные надежды, если все равно знаешь, что ничего не получится!..
– И кто этот счастливчик? Миллионер, красавчик, или всего лишь состоятельный бизнесмен?
– Мастер, работает в фирме кабельного телевидения...
– Бридж, ты шутишь?!.. Он тебя вынудил шантажом?!.. Давай я с ним разберусь!..
– Нет, ты что!.. Он... Даже не знаю... Не хочу по телефону, слишком личное... Давай встретимся завтра, и я все тебе расскажу, хорошо? Только сделаем так, чтобы он об этом никогда не узнал.
– Как скажешь, подруга!.. Его фото у тебя есть?
– А тебе зачем?
– Ну, мало ли... Вдруг он мне не понравится...
– Поздно метаться, пол давно покрашен!..
– В каком смысле?
– Мы уже расписались.
– И ты не позвала меня на свадьбу? Не прощу, и не проси!..
– Так мы ведь без шума, просто расписались в мэрии, и все... Зачем кому-то еще знать про тонкости наших отношений? Ты пока первая, кому я сказала. Хотя, по правде говоря, у меня и знакомых-то не очень много... А близкая подруга так вообще одна.
– Я ее знаю? – Джинджер изобразила ревность в голосе.
– Надеюсь, очень хорошо. Ты ее каждый день видишь в зеркале.
– Ну, если так... Ты меня с ним познакомишь?
– Чуть попозже, когда он окончательно привыкнет к своему семейному положению.
– Смотри, я тебе напомню!..
– Обязательно! Пока, он меня ужинать зовет!..
– Ах, он у тебя еще и готовит!.. Пока!..
Встречу решили не откладывать, и уже на следующий день подруги сидели в одном из многочисленных ресторанчиков за ланчем.
– Ну, рассказывай, ты обещала! Кто он у тебя, откуда, какой... Во всех смыслах... Мы ведь с тобой не нарушаем никаких правил приличия?
– Что же ты так наседаешь, я прямо растерялась... Он такой... такой... Обычный, наверное.
– За «обычного» ты бы замуж так быстро не выскочила... Извини, я, наверное, грубо сказала... Но это от зависти... – Джинджер улыбнулась, попытавшись скрыть неловкость. – У тебя его фото хоть есть?
– Знаешь, нет... Он не очень любит фотографироваться, потому что не считает себя красавцем. Говорит, незачем...
– Может, он у тебя шпион, как в фильмах? Ну, знаешь, типа им запрещают оставлять свои фото и документы где попало.
Бриджит посмотрела на Джинджер со странным выражением в глазах, но потом засмеялась:
– Да какой из него шпион, что тут разведывать? В городе вообще нет ничего военного, вояки с Баз сразу разъезжаются, транзитом... Просто он на Новую Землю случайно попал, а не по своему желанию.
– Натворил что-то, и пришлось убегать подальше? Смотри, вдруг он маньяк какой-нибудь!
– Какой еще маньяк, ты издеваешься? Его на Старой Земле насильно запихнули в машину и хотели переправить на южные земли... Ну, ты понимаешь, зачем... Он случайно вырвался. Я узнавала у знакомых, неофициально – все так и было, никакой подставы.
– Ничего себе... Я думала, что всех работорговцев тут давно поприжали!
– Ну ты даешь!.. Вот именно после того случая кого-то из них и прижали. Другие затаились...
– И как он здесь? Почему дальше не поехал? Он вообще откуда? – Джинджер продолжила сыпать вопросами.
– Из России...
– «Из России с любовью», – хмыкнула Джин. – И на каком языке он с тобой разговаривает?
– На английском, естественно, не на китайском же!
– Неужели? Я слышала, что у них там с иностранными языками не очень хорошо, а как у него?
– Ну, коряво, конечно... Не на пальцах объясняемся, и ладно. Но все лучше и лучше, честно!
– Нет, ну ты скажи – что в нем такого особенного? Чем он тебя обаял настолько, что ты потеряла голову? – Раньше безрассудства за Бриджит как-то не замечалось – на редкость рассудительная особа.
– Хорошо, если тебе так интересно... Нам с ним не так давно пришлось съездить весьма далеко, по делам. Ехали на разных машинах, конечно... И всю дорогу он меня оберегал. Особенно когда ночевали в саванне.
– И что, ни разу не пристал?.. Он что, из этих?..
– Нет, он нормальный... Во всех смыслах, давно поняла. И я сама тогда... не выдержала. Вот... Может, обстановка повлияла?.. – Бриджит как-то грустно скривила губы. – А потом... Мне пришлось возвращаться, а он уехал дальше. И вроде бы не должен был вернуться. Я тогда загадала, что хочу опять с ним встретиться. Просто так захотелось, не знаю, почему. – Она замолчала.
Пауза длилась около минуты, но Джинджер и не думала ее прерывать. Странно, что такого могло случиться с невозмутимой Бриджит? Околдовал он ее, что ли?
Наконец, рассказ продолжился.
