– Нет, с детства хотел стать летчиком. А я вспомнила, что ты вроде на местном аэродроме часто бываешь... И знакомых среди пилотов у тебя там много. Да ты их почти всех знаешь!.. Вот и подумала, может, ты как-то договоришься, чтобы его научили? Конечно, мы все оплатим! – Джинджер мимоходом отметила это «мы».
– Подожди, мне нужно подумать... Знакомых пилотов много, да... Только они же потом станут намекать на ответные услуги... А мне бы не хотелось быть им обязанной... О, точно!.. Есть у меня там на примете один бывший военный инструктор. Вроде бы очень хороший человек, и механики его уважают. Сегодня уже поздно, завтра утром позвоню ему. Он, скорее всего, опять будет копаться со своим самолетом... И еще... Помнишь, что я тебе тогда сказала?
– Смотря о чем, – немного озадачилась Бриджит. – Или о ком...
– Значит, скажи своему Алексу, что прежде чем за него перед кем-то просить, я сама должна на него посмотреть. А то вдруг мне потом будет стыдно за своего «протеже».
– Ой, как здорово! – Если бы могла, то Бриджит захлопала бы в ладоши. – И когда будем планировать наш визит к тебе?
– Сначала я переговорю с инструктором, вдруг ему некогда.
– Сейчас же «мокрый сезон», никто никуда не летает. А ему что, деньги лишние, что ли? Вот уж не поверю!
– Тогда завтра приезжайте ко мне вдвоем в пятнадцать местного времени. Так нормально?
– Да, как раз, не рано и не поздно. Будешь его проверять?..
– А как же!
– Ну, как хочешь. Я тебя предупреждала, если что – смотри сама...
– Ничего, я не из трусливых, ты же знаешь.
– Тут не в трусости дело... Не могу объяснить. Ладно, подруга, все сама увидишь, до завтра!..
«Рэнглер» в серо-зеленоватой пятнистой окраске въехал на дорожку возле дома Джинджер почти ровно в оговоренное время. Как говорится, «Точность – вежливость королей!» Хозяйка дома наблюдала за машиной с веранды, Джек пока что лежал в прихожей. Наверное, решил, что на веранде для него слишком сыро – сегодня из темных, низко висящих над крышей облаков, лило по-настоящему сильно.
Джип очень медленно встал под навесом, и через пару секунд из него выбрались Бриджит и ее... Муж, или кто он там. Сейчас рассмотрим его поближе...
– Добрый день, Бридж! – поздоровалась Джин. – А вы и есть тот самый Алекс?
– Добрый день! Не знаю, насколько «тот самый», но это я. – Голос не очень выразительный, скорее глуховатый. Внешность... Лет ему около сорока... Очки в металлической оправе, с чуть затемненными стеклами. Глаза... Глубоко посажены, за стеклами очков цвет сразу и не разберешь... Короткая стрижка, залысины, лицо с грубоватыми чертами, даже не сказать, что очень приятное на первый взгляд. Одежда – джинсовая куртка, явно с подкладкой (мерзнет, что ли?.. Слабак!..), тонкий свитер, джинсы, не новые, едва заметно потрепанные кроссовки. Да, это не шитые на заказ туфли и не «Мартенсы» какие-нибудь... Избытка мышц не наблюдается, скорее даже худощавый. Разве что шея необычно мощная... Самый обычный мужик, такие по улице везде ходят, толпами. И что этакого особенного в нем нашла Бридж?..
В это время послышалось цоканье когтей и на веранду вышел Джек – решил поинтересоваться, кто такой пожаловал к ним в дом.
– Это мой Джек. Джек, это Алекс, он друг.
Пес оценивающе посмотрел на гостя и сел у ног хозяйки.
– Можно с ним познакомиться? – Интересно, Алекс не заметил, что пес без намордника? Или всего лишь делает вид, что ничего не боится?
– Попробуйте, только он не любит, когда его чужие погладить пытаются. – Если что, гостя предупредили...
Алекс сделал шаг вперед и присел напротив Джека. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, не отводя взгляда. Потом гость смело протянул руку к собаке, повернув раскрытую ладонь вверх. Пес повернул голову и вопросительно глянул на хозяйку, ей пришлось совсем незаметно кивнуть. Тогда Джек нехотя, как показалось со стороны, подал правую переднюю лапу, и они «поздоровались».
– Вы не боитесь собак, Алекс?
– Я считаю, что бояться нужно не собак, а их хозяев.
– Согласна с вами, а теперь давайте пройдем внутрь...
Интересно, что сначала больше внимания досталось псу, чем его хозяйке. Джинджер сначала даже думала обидеться, но потом вспомнила старую поговорку: «Любишь меня, люби и мою собаку!..» Видимо, Алекс тоже в курсе этой народной мудрости... Его взгляд ощущается даже спиной. Хотя сейчас вместо вечернего платья с глубокими вырезами на Джин всего лишь джинсы (в умеренную обтяжку) и тонкий свитер-«водолазка» темного цвета. Белье... ну что белье, оно такое невесомое, что временами кажется – его вообще нет. Мой дом, что хочу – то и надеваю!.. Мокасины из тонкой черной кожи хорошо разношены, в них можно долго ходить, не то что в туфлях на высоких каблуках. Ну и не хотелось очень уж возвышаться над Бридж – разница в росте и... хм, остальных размерах весьма заметна. Что тут поделаешь, что выросло, то выросло!..
– Бридж, неужели ты наконец решила заняться своими волосами? (Волосы гостьи стали заметно светлее.)
– Да, раз началась другая жизнь – пусть тогда и прическа будет другая.
