Вот ведь привязался!.. Прямо как акула – та может учуять запах крови в воде за много миль, а этот – сразу заметил, что кольца на руке больше нет. Вот уж не верится, будто он не знал, когда пропал Айван. Почти четыре года прошло, ни разу не подходил. Зато сегодня – с чего бы вдруг? И вечеринки эти...
За то время, что Джинджер подрабатывала в этом офисе, она так и не стала для остальных «своей». Не то, чтобы она избегала всех из принципа, но... У них здесь давно сложились компании по интересам, а тут пришла со стороны какая-то выскочка. По блату взяли, не иначе!.. А к «блатным» отношение чаще всего будет, мягко говоря, недоброе. И это не зависит от того, в каком мире – старом или новом офис находится. Если новенький будет работать лучше других – значит, «выслуживается»! Если работает хуже остальных – придурок, точно, взяли по протекции на теплое местечко!..
О том, что в Ордене подсидеть ближнего и занять место повыше – это нормальная практика, рассказывал еще Айван. Джинджер лезть в начальники не собиралась, но пару раз сумела обнаружить то, чего не заметили другие. В результате на нее кое-кто долго косился, но каверз устраивать не стали – все-таки офис был одним из самых больших. А вылететь отсюда куда-нибудь на окраину еле-еле освоенных земель никому не хотелось, прецеденты уже были. (О них изредка шепотом рассказывали друг другу в курилке.)
Очень скоро состоялся один из «праздников» – чей-то день рождения. Виновник торжества упился до потери пульса, и домой его пришлось отвозить другу (который являлся и сожителем). Джинджер еще раз убедилась в том, что здесь толерантность явно принимает карикатурные формы, и решила для себя, что раньше поступала правильно, чего бы там ни думало и говорило по этому поводу начальство. А в стройные ряды сотрудников Ордена ее теперь не затащишь и буксировочным тросом грузовика.
В обеденный перерыв Джинджер позвонила на аэродром, где рядом с телефоном удачно оказался Хокинс.
– Добрый день, это Джинджер!
– Добрый день, наша любимая красавица! С чего бы это вы решили вспомнить про старика? Для воздушных экскурсий сейчас погода совсем не подходит...
– Нет, у меня к вам деловое предложение.
– Интересно, какое? Хотите продать что-нибудь?
– Хм... Нет, – она засмеялась. – Просто у меня есть подруга, а ее муж хотел бы научиться управлять небольшим самолетом. Все будет оплачено, цену и продолжительность занятий устанавливайте сами. Ведь все равно вам еще до конца мокрого сезона делать нечего, я точно знаю!
– Предложение интересное, не скрою... – Хокинс явно задумался. – А что он за человек? Нормальный? Не бандит?
– Моя подруга вряд ли вышла бы замуж за «ненормального бандита». Я сама его видела, и разговаривала с ним. Он действительно очень хочет научиться пилотированию.
– Тогда... Скажем, завтра после обеда пусть приезжает на аэродром и найдет меня, тогда с ним и побеседую. Договорились?
– Договорились, большое спасибо! До свидания!..
Чуть позже Джинджер решила позвонить Бриджит, сообщить хорошие новости. Но на вызов ответил Алекс, сказал, что Бридж слегка приболела и сейчас спит.
– Тогда запоминайте, ну или записывайте... Завтра после обеда приезжайте на аэродром и найдите там Хокинса, это один из самых опытных пилотов. Характер у него не самый простой, но летчик он отличный, таких, как он, здесь мало. И вообще, давайте мне свой номер сотового, вдруг появятся еще какие-нибудь срочные новости... Обычно Хокинса можно найти возле третьего ангара, но можно спросить и на контрольной вышке, там все про всех знают.
– Большое спасибо вам, Джинджер! – В голосе Алекса послышалась искренняя радость. – Надеюсь, мы с ним сумеем договориться. – И он продиктовал номер своего сотового телефона.
– Я тоже надеюсь. До свидания, гудбай!
– До свидания!..
Через два дня позвонил Джим Хокинс, сказал, что согласен учить парня.
– Судя по всему, из него может получиться хороший летчик. Жаль, что поздновато начинает... Но, как говорится, «Лучше поздно, чем никогда!»
– Интересно, почему вы так решили? Это можно определить вот так, прямо сразу?
– В это можно верить или нет, но... Я видел, как он стоял возле самолета.
– И что в этом такого?
– Он с ним разговаривал. И ничего смешного в этом нет!..
– Да я не смеюсь вроде бы... – смутилась Джинджер.
– Многие летчики очень суеверны, вы наверняка об этом знаете. И разговаривать со своим самолетом – это примерно то же самое, что говорить со своим верным конем или собакой. – Тут Джинджер вспомнила свои беседы с Джеком и смутилась. – Если хорошо относиться к технике, то она не подведет, и сможет вытащить из самых тяжелых ситуаций, вы уж поверьте. А я много чего видел... Не знаю почему, но я уверен, что позже вы еще вспомните мои слова. И... Спасибо за ученика, миссис Гордон! Моя жизнь теперь стала хоть немного интереснее. До свидания!
– До свидания!..
Вот, значит, как у них там все странно... Ну, она сделала все, что от нее зависело, дальше пусть разбираются сами!
На следующий день в офисе к ней снова подошел Тод.
