– Попробовала вчера стереть, сразу как увидела, пальцем трогать побоялась, взяла перчатки на кухне... Только начала, вдруг испугалась почему-то и выбросила их в мусорное ведро...
– А какое там слово было написано?
– «Алмазы»... Какие еще алмазы, бред, у меня единственный мелкий алмаз – и тот в колечке...
Дневника Айвена Джинджер не смогла найти. Сказала, если потом под руку попадется, она его обязательно даст посмотреть. Гости все никак не могли попрощаться, стояли в обнимку все втроем, возле мельтешил довольный Джек – сегодня утром ему почесывали пузо все, кому было не лень.
Когда джип отъезжал от дома, Джин стояла в дверях веранды, прислонившись к косяку, у ее ног сидел Джек. Стояла она там, пока машина не скрылась за кустами живой изгороди.
Примерно через час зазвонил телефон. Неожиданно, потому что в офис ехать сегодня не нужно. Кто там еще?..
– Джинджер, это я, Алекс.
– Да, я вижу, у меня номер высветился. Что случилось?
– Ты сейчас дома?
– Конечно, куда в такую погоду. Да и после прошлой ночи мне очень хорошо, никуда идти не хочется, – она засмеялась.
– Можно странный вопрос: ты мусор еще не выкидывала из ведра на кухне?
– А что там может быть интересного?
– Сейчас приеду, объясню.
Минут через пять подъехал уже знакомый внедорожник. Джинджер стояла на веранде у дверей, ждала.
– Привет! – она радостно улыбалась.
– Привет! Мы же только недавно попрощались... – Он и правда рад!
– А я все равно рада тебя снова видеть!..
– Я тоже, о прекрасная леди Джин Гордон! Теперь позвольте перейти к сути моего вопроса...
– Да пожалуйста! – она ногой подвинула вперед ведро, до того скрытое за дверью, принесла заранее.
Алекс сразу нацелился на бутылку, лежавшую сверху. К счастью, она была заткнута пробкой, и на дне оставалось немного жидкости. Еще в ведре лежала подарочная коробка, в которую тут же и была засунута фигурная посудина.
– Скажи, пожалуйста, когда я у тебя был в гостях первый раз, мы что пили?
– Коньяк, но не этот. Тот мы тогда допили весь. А этот я вчера открыла, когда... ну, понимаешь... Почему это тебя так заинтересовало?
– Леди Джинджер, дайте мне некоторое время, и я отвечу на все вопросы. Хочу попробовать найти такой же.
Хозяйка дома снова улыбнулась, польщенная высоким титулом. Алексу простительно, он может и не знать, что иногда слово «леди» может означать что-то вроде «тетенька». Но видно, он говорит так именно в знак уважения.
– Хорошо, я подожду!
Засунув красивую картонку в заранее вынутый из кармана пакет, Алекс сказал «До свидания!» и сел в машину. Джинджер не поцеловала его на прощание, и не потому, что не хотела... Решила, что одного поцелуя на сегодня вполне достаточно.
На следующий день Джинджер все-таки решила спросить у Бриджит, чем кончилась затея Алекса с коньячной бутылкой. Оказывается, Бридж была вообще не в курсе дела. Судя по голосу, она еще и разозлилась. Джин в душе пожалела, что вообще затеяла этот разговор, но деваться было некуда... Разве что как смогла, успокоила подругу – мол, твой муж приезжал всего на несколько минут, забрал пустую бутылку и уехал, что такого? Ну, бывают иногда у мужиков странные идеи... Вдруг что интересное получится? Так что не торопись его убивать за это, пожалуйста!..
Нажав кнопку отбоя, Джинджер вздохнула. Вот так и бывает, совершенно случайно устроила неприятности хорошему человеку... А вот не надо свои дела проворачивать втайне от жены, да!..
В офисе мистер Эвери так и не появился – сказали, что еще не вернулся из той самой срочной командировки. Ну и отлично – одной головной болью меньше!
Через два дня позвонила Бриджит.
– Привет! Можно мы с Алексом к тебе приедем? Прямо сейчас, ненадолго? Нужно тебе показать нечто, очень важное.
– Привет! Ты так быстро все сказала, что я почти ничего не поняла. Что может быть такого важного, если это приходится везти вдвоем?
– Не хочу говорить по телефону... Тебе угрожает опасность... Так мы приедем?
– Да, хорошо, жду вас...
В сумерках машина подъехала к дому Джин. Веранда была освещена парой ламп по углам, в двери виднелся силуэт хозяйки.
Джинджер с Бриджит по-приятельски расцеловались, Алекс удостоился простого кивка головы, и все прошли в гостиную.
– Бридж, что случилось? Я ничего не поняла, только что-то про «опасность»...
– Пусть тебе лучше Алекс расскажет...
– Джинджер, помнишь, я у тебя забрал пустую бутылку?
– Конечно, – она улыбнулась. – Я только не поняла, зачем это тебе?
– Откуда она у тебя?
– Этот коньяк мне принес знакомый, только сказал, чтобы я без него не пила. В прошлый раз его неожиданно вызвало начальство, он очень заторопился, только за стол уселись, даже бутылку открыть не успели... Когда уходил, сказал – приедет, отметим встречу... А сейчас сезон дождей, он до его окончания не вернется... – В тонкости Джинджер решила никого не посвящать, мало ли... Вот и слегка исказила правду.
– Это хороший знакомый?
Она слегка замялась, явно раздумывая над ответом.
– Я его знаю довольно давно, еще Айван был жив... Он мне помогает с бизнесом. – Скорее, не мешает проворачивать свои дела, но ведь суть та же?
– Как ты к нему относишься?
Она промолчала.
