- Не буду с вами спорить, я еще с ним очень мало разговаривала. Но думаю, что вы правы. Кстати, где тут у вас... - Магда ловко перевела разговор на кулинарную тему, и женщины принялись хлопотать у стола и плиты. Дальнейший разговор касался только готовки и любимых блюд хозяев дома.
- А вот и наш летчик! - приветствовала Алекса Джинджер, когда он вечером вошел на кухню. - Голодный?
- Готов съесть все, что угодно, хоть вареную картошку под пиво, хоть бутерброды с икрой и шампанским...
- Мы тут с Магдой решили, что вот это тебе должно понравиться, - она показала на стопку блинчиков и пару кастрюлек, стоявших на плите. - Через полчаса будем ужинать, так что иди, переодевайся.
Алекс мылся в душе и переодевался примерно минут двадцать, так что кастрюли не успели слишком остыть. Никаких традиционных немецких блюд вроде капусты с сосисками сегодня не готовили, а названий того, что они ели, никто уточнять не стал. Не в названиях ведь дело, правда?..
Когда тарелки опустели, Алекс откинулся на спинку стула и сказал:
- Вот это да!.. Надеюсь, что когда-нибудь тоже научусь так готовить!
- У тебя хорошо получается, только ты очень редко этим занимаешься — тут же попеняла ему Джинджер.
- А что вы умеете? - вдруг заинтересовалась Магда, присевшая за стол.
- Он многое умеет, но хорошо это скрывает.
- Я не скрываю, просто меня никто не спрашивает. Так, балуюсь иногда... - Алекс слегка смутился.
- Не скромничай, у тебя «пльёв» отлично получается.
- И кухонные ножи очень острые, - с улыбкой добавила Магда.
- У меня приспособление есть специальное для заточки, только и всего. Дел-то на несколько минут.
- Я уберу со стола? - спросила домработница.
- Да, конечно... Пойдем, - обратилась к мужу Джинджер, - тебе днем посылку принесли.
- Кто?
- Он не назвался, просто сказал, что должен был передать тебе пакет от друзей.
- Пойдем, посмотрим, что там за привет от друзей... Кстати, тиканья часов не было слышно?
Джин сначала удивленно посмотрела на Алекса, но поняла, что он шутит, и улыбнулась:
- Нет, все тихо, и посылка довольно легкая, так что вряд ли это бомба. И тот, кто доставил, был чем-то похож на одного из моих сопровождающих, я только сейчас поняла.
В ее кабинете у стены, рядом с дверью стоял сверток весьма приличных размеров. Алекс попробовал его приподнять — очень легкий, затем быстро вскрыл упаковку. Внутри оказалась репродукция смутно знакомой картины в деревянной рамке, с надписью на бирке: «Айвазовский, «Бриг «Меркурий» сражается с турецкими кораблями». Судя по выражению лица Алекса, он сразу понял, в чем тут дело.
- Что это за картина? - полюбопытствовала Джинджер. - Это ведь что-то очень известное?
- Да, это картина русского художника Айвазовского, посвященная одному из морских сражений. Хочешь, расскажу?
- Конечно, мне очень интересно...
И Алекс, как сумел, долго подбирая нужные слова, пересказал ей сюжет этой картины.
26 мая 1829 года в ходе Русско-турецкой войны российский корабль «Меркурий» одержал победу над двумя турецкими линейными кораблями в районе Босфорского пролива. [39]
В сражении погибли четверо моряков, командир был ранен в голову. В ознаменование этого подвига в Севастополе на Матросском бульваре был установлен памятник с надписью на пьедестале: «Казарскому. Потомству в пример…».
Знаменитый художник Айвазовский написал несколько картин, посвященных этому бою. Самому бригу «Меркурий» и отличившемуся ранее линейному кораблю «Азов» впервые в истории русского флота были присвоены почетные георгиевские флаги. Для экипажей кораблей установили ношение на бескозырках черно-оранжевой ленты: черный цвет символизировал порох, оранжевый – пламя.
- Можно, я ее здесь повешу? - спросила Джин.
- Пожалуйста, если она тебе нравится.
- Только вот скажи мне, пожалуйста, почему твои друзья тебе прислали именно эту картину? Ты ведь так же далек от моря, как я от астрономии?
- Ну, ты ведь любишь наблюдать за звездами... вместе со мной, - попытался отшутиться Алекс.
Джинджер посмотрела ему в глаза, затем на потолок, видимо, вспомнив про висевшую в мансарде кепку с «орлом и змеей», и быстро сопоставила в уме некоторые факты.
- Ходили слухи, что Русская армия сбила два самолета воздушных пиратов. Тебе еще тогда подарили кепку, которую невозможно купить, а теперь — эту картину. Ты что, лично их завалил, в одиночку? У тебя же самолет без вооружения. Или я чего-то не знаю?
- Почему без оружия? У меня был пистолет... - Смутившись, Алекс отвернулся и стал разглядывать мелкие подробности у парусных кораблей.
Джинджер вдруг обхватила его руками за шею, повернула голову к себе и посмотрела прямо в глаза.
- Можешь ничего не рассказывать, все и так понятно. Без твоего участия там дело точно не обошлось... Знаешь, даже если против тебя будет весь мир — я встану рядом, прикрою твою спину и начну подавать патроны... Ну, и чего еще ждешь?.. Поцелуй меня!..
