Через несколько дней Джинджер решила позвонить Алексу. Он, как обычно, был где-то на работе. К счастью, в этот раз он не балансировал на стремянке, а сидел в машине, поэтому удалось поговорить спокойно.
- Здравствуй, Алекс!
- Приветствую, несравненная Джинджер!
- Как дела?
- На работе нормально, и Джим меня обучает потихоньку. Пока не ругается...
- Как там Бридж?
- А ты сама ей разве не можешь позвонить?
- Я хочу от тебя услышать...
- Джин, можно тебя попросить... - голос Алекса стал чуть тише.
- Смотря о чем! - Джинджер засмеялась.
- Конечно, просьба совершенно глупая, ты уж прости... Ты не могла бы успокоить Бриджит?
- Как, в чем дело?!. - Джин явно удивилась.
- Понимаешь... Она думает, что я могу бросить ее и уйти к тебе...
- Хорошо, я заеду. Только ничему не удивляйся, ладно? - голос у Джинджер был совершенно серьезен.
- Надеюсь, ты ничего экстремального не планируешь?
Она тихо засмеялась:
- Нет, только будь спокоен, хорошо?
- Договорились!..
На этом разговор закончился.
Вернувшись домой, Алекс увидел такую картину: на столе в кухне стояла практически пустая бутылка, на дне которой наблюдались остатки «вишневки», какие-то салатики, на плите в кастрюльке - его доля спагетти. Заглянул в спальню - подруги лежали, обнявшись, на кровати, хорошо еще, что одетые, и спали как дети. Что оставалось делать - поужинал и ушел в свою «радиорубку» - слушать далекие голоса в эфире...
Примерно через час Бриджит решила выяснить, куда запропал муж, и нашарила на тумбочке свой телефон.
- Милый, ты где? - голос-то сонный...
- Поужинал, теперь вот радио слушаю, ты ведь занята, - он не удержался от того, чтобы не «подколоть» жену.
- Все, заканчивай свои наблюдения... Там уже нечего слушать, иди домой!
- Хорошо, иду...
Через пять минут Алекс вошел в комнату, и что же увидел? Картина почти не изменилась - разве что обе дамы успели раздеться и залезть под одеяло. И чего звали? Спали бы себе дальше... Бриджит помахала рукой:
- Вот, ложись с этой стороны, приставать не будем... Наверное... - они обе тихонько засмеялись.
Немного повозившись, Алекс пристроился на краю матраца. Сегодня Бридж решила, что ее место в середине, и теперь нежилась между двумя «обогревателями». Чтобы не свалиться с кровати, через некоторое время он решился осторожно положить руку куда-нибудь «на другую сторону». Рука вдруг попала на что-то округлое и мягкое, хотел было переместить ее на другое место, но его пальцы внезапно прижали и не отпустили горячие ладони. Так все и уснули...
Глава восьмая
Прошло еще несколько самых обычных дней. Вечером Джинджер только-только успела войти в дом, как в сумочке засигналил телефон. Так, это Бриджит...
- Привет, подруга!
- Привет, Джин!.. Можно мы к тебе завтра приедем?
- Конечно, можно! А что, завтра какой-то праздник?
- Нет, я хотела бы тебя немного расспросить, по-дружески . Вдруг ты что-нибудь подскажешь...
- Ясно... Алекс в курсе?
- Он еще не все знает. Сначала я хочу поговорить с тобой, вдруг что посоветуешь.
- Конечно, приезжайте, но желательно вечером — я до шестнадцати часов на работе, хотела бы немного подготовиться к вашему визиту.
- Да, приедем, когда скажешь. Если нужно в другое время — позвони, все переиграем, хорошо?
- До завтра!
- До завтра!..
Когда Джинджер вошла на кухню, пес сидел возле стола.
- К нам завтра приедут Бриджит... и Алекс. Ты не против?
Пес промолчал, выразительно косясь на миску. Мол, сначала накорми, потом расспрашивай!
- Тебе Алекс нравится?
- Гав!
- Вот и мне тоже.
- Гав-гав!
- И не говори... Сама не знаю, что такое происходит... Вот твоя еда, приступай!
В заранее обговоренное время гости подъехали к дому Джин. Одетая в бледно-зеленый тренировочный костюм хозяйка и весело скалящийся Джек встречали их в дверях веранды. Сегодня пес даже ткнулся носом в руку Алекса, уже признал своим?
- Джин, мне сейчас уже можно его погладить? Он сам вроде не против.
- Попробуй, только осторожно.
Алекс попробовал - все нормально, пес улыбается во все зубы, вывалив язык набок.
Бриджит и Джин символически расцеловались, Алекс удостоился дружеского рукопожатия и взгляда, пусть и за это спасибо скажет.
На веранде все остановились возле уголка для метания ножей. Раньше деревянные щиты были сдвинуты в «сложенное» положение к стене, а лишние — убраны в кладовку. Сейчас все они были установлены на свои места, закрывая стекла от случайных рикошетов, и на полу лежали резиновые коврики. Посередине центрального щита висели две прямоугольные мишени из картона, размерами с лист бумаги стандартного формата, с обозначениями «очков» за попадания. Подойдя к стене, Алекс стал рассматривать торчавшие из нарисованного на досках круга ножи.
- Джин, а как давно ты занимаешься?
- Точно уже и не помню, - насмешливо прищурилась она. - Но практически всегда могу попасть, куда требуется. Не хочешь попробовать?
- Попытаться могу, но с нулевым результатом, я ножами в основном на кухне работаю, - отшутился Алекс.
- Давай, это не сложно!
Она протянула ему три «металки», черное покрытие которых было испещрено множеством царапин от частого использования, и сказала:
