– Почти половина вашего курса обратилась. – Вздохнул ректор. – Что ж, и здесь вы правы, Т’мор. Вот только… а где гарантия, что отучившись в ваших владениях, маги вернутся в княжество?
– Ну, у кого-то окажутся вменяемые родители, кто-то поедет стажироваться на фронтире или заключит армейский договор.
– Но ведь это будут не все, – утвердительно произнес Ламов.
– Конечно. Кто-то может и не захотеть возвращаться. Но мне кажется, это не большая плата за помощь моего протектората и услуги настоящих знатоков темного искусства, а? – Развел руками Т’мор.
– Э-эк. – Кажется, до Ламова только сейчас дошло, что фактически он ведет переговоры с главой другого государства. Но надо отдать должное ректору, он почти моментально пришел в себя. – И кто же будет преподавать на темной кафедре МОЕГО университета?
– Как минимум мастера Сил, выпускники столичной Академии Шаэра и представители Башен.
– Вы имеете в виду риссов и хоргов? – охрипшим голосом уточнил Ламов и, дождавшись кивка арна, охнул. – Но ведь они на ножах друг с другом!
– Поверьте, только не в моем протекторате, – ухмыльнулся Т’мор.
– Вы же понимаете, что в данном вопросе решающее слово принадлежит князю? – переходя на официальный тон, произнес ректор.
– О, ничуть не сомневаюсь, что его величество примет верное решение, – в лучших традициях риссов, промурлыкал Т’мор. – Согласитесь, после фактического разрыва союзного договора с бранианской короной Староозерное княжество заинтересовано в укреплении своего авторитета. И договор с протекторатом Плато Ветров может помочь в этом благом деле.
– Хм… Но учитывая особенности нашей ситуации, договор будет тайным, не так ли? Так каким же образом он укрепит авторитет нашего княжеского дома? – с легкой улыбкой поинтересовался Ламов.
– У любого союзного договора имеются тайные приложения, а протекторату, равно как и княжеству, найдется что предложить друг другу и в открытом, так сказать, порядке. – Отразил улыбку ректора Т’мор и рассмеялся. – Ламов, давайте закончим эти дипломатические виляния. Честное слово, не мое это. Просто передайте государю мое предложение. А торговые договора и списки возможных к поставке товаров я перешлю вам чуть позже, если, конечно, его величество заинтересуется открытым союзным договором.
– Согласен. Я тоже не большой любитель экивоков и политики, – усмехнулся Ламов. – Оставим это на усмотрение князя и ваших дипломатов.
– О да, моим только дай с кем-нибудь поторговаться! – протянул Т’мор, вспомнив кислую физиономию Джорро.
– Ладно, Т’мор. Идея ваша, скажу честно, мне нравится. Конечно, не хотелось бы терять даже малую толику магов, но… боюсь, альтернатива выглядит куда как хуже. Лучше потерять немного в количестве и приобрести в качестве, нежели оказаться вовсе без магов. Я постараюсь уговорить князя… скажем, завтра-послезавтра. Но у него наверняка возникнет вопрос относительно магов в болярских семьях. Как быть с ними?
– Белор заверил, что большей их части ничего не угрожает. Под ударом находятся лишь те, что недавно прибыли в Староозерное княжество. Но эту молодежь он вытащит тихо и без шума. А уж переправить пару сотен молодых темных магов в протекторат это моя задача.
– Сроки?
– Три-четыре дня максимум. Пока длится собрание Темного круга. Потом информация о смене планов наверняка уйдет в тайную стражу Брана и лично монарху, и времени у нас может не остаться.
– И здесь оглядываться на нашего государя вы не собираетесь, так? – уточнил Ламов.
– Уж простите. Но, собственно, какое дело его величеству до подданных другого государства? Уехали и уехали. Главное, что серебряные ложки из сервизов не похитили. Разве нет?
– Согласен, – усмехнувшись, кивнул ректор. Потянувшись, Ламов поднялся из-за стола и, выглянув в окно, проговорил: – Ну что, кажется, разобрались?
– Вроде бы. – Поднялся на ноги арн.
– Что ж. Тогда хорошего дня, мастер Т’мор и… Удачи. – Вздохнул ректор.
– И вам, господин ректор. И вам, – кивнул Т’мор и вышел из кабинета. У него на сегодня было запланировано еще немало дел, и самое сложное из них уже ждало арна в подземельях. Практическое занятие по основам Тьмы… у взбалмошных, все еще не пришедших в себя от открывшихся способностей вагантов его кафедры. Эх… Выжить бы!
Впрочем, несмотря на опасения арна, занятия прошли на редкость спокойно. Никто ничего не взорвал, не скинул соседа в Хаос и даже не призвал Тьму. Разве что беспокойный экспериментатор Гран попытался изобразить двенадцатирунную связку собственного сочинения, но запутался уже на втором контуре заклятья, и дело окончилось коротким электрическим разрядом, ударившим в потолок над головой неугомонного ваганта, которого разве что только пылью припорошило.
А после занятий, проверив успехи Донова и Тары и расписав им последовательность действий во второй части ритуала, арн убедился в том, что ученики поняли все правильно и начали работу, после чего с легкой душой исчез из университетского городка, чтобы спустя короткий миг объявиться на побережье океана Исхода, где его уже дожидались Джорро и… Ллайса.
