Арн не успел сделать и шага по прихожей дома на побережье, как дверь в холл распахнулась, и белогривый ураган чуть не снес его с ног.
– Ну, наконец-то! – Повисшая на шее Т’мора эрия, несмотря ни на что, кажется, вовсе не собиралась отказываться от собственных привычек, превращаясь в классическую хорогенскую льдышку, и фонтанировала радостью, в которой арн чуть не утонул. Губы Т’мора помимо его воли разъехались в улыбке, и он, обняв Ллайсу за талию, так и вошел в гостиную с ней в обнимку.
– Успела-таки, – проворчал Джорро, обнаружившийся в кресле у камина. – Вот скажите мне, уважаемая мастер Сил Ллайса, как вы умудряетесь узнать, что этот ненормальный уже прибыл?
– Чувствую. – Задрав кверху носик, фыркнула Асси, ни на шаг не отходя от Т’мора.
– Слушай, а в самом деле… как? – поинтересовался арн и с удивлением прочел некие смущенные нотки в эмоциях девушки.
– Я потом скажу, ладно? – шепнула она ему на ухо, и Т’мор не стал настаивать.
– Ладно-ладно. Слушайте, а вы что, одни здесь? Где остальные? Лир, Нирра… – спросил арн.
– Они решили наведаться в замок Торров. Старый архивариус настоял на представлении наследников клану и Дому, – ответил Джорро. – Байда вернулся в Аэн-Мор, сказал, что нужно наведаться в мастерскую…
– А Арролд был?
– Угу, – довольно ухмыльнулся Джорро. – Так что денег у нас прибавилось… Кстати, о деньгах. Торы уже прибыли на Плато. Извини, но я решил, что оставить их внизу у порталов будет неправильно.
– Согласен, – кивнул Т’мор. – Значит, тан Анталасс готов к переговорам. Это хорошо. И как нельзя вовремя.
– Так я могу передать ему, что завтра ты с ним встретишься?
– Завтра? Нет. Сегодня. – Покачал головой арн. – Заодно посмотрим, что вы уже натворили.
– Хм. А может, все-таки завтра, а? – как-то жалобно протянул Джорро. – Мы и встречу тебе приготовим, как положено…
– Ну уж нет. – усмехнулся Т’мор. – Ревизия так ревизия. Все точно по Гоголю!
– По кому? – не понял рисс.
– Не важно, – отмахнулся арн. – Главное, чтоб без подготовки и потемкинских деревень… Э-э, только не спрашивай, что такое «потемкинские деревни».
– Как скажешь. – Вздохнул рисс. Идея внезапной проверки явно не пришлась ему по душе, но Т’мор был уверен, это не из-за того, что на плато образовались некие проблемы, которые Джорро не хочет вываливать на арна, а из-за того, что арн не дал ему времени подготовить «достойный», с точки зрения рисса, прием.
Тут арн почувствовал, что от Ллайсы повеяло какой-то неуверенностью и… недовольством, что ли? И чуть не хлопнул себя по лбу, кляня за непредусмотрительность.
– Асси, солнце мое, а ты не хочешь взглянуть на мои новые владения? – прошептал на ушко зардевшейся девушке Т’мор.
– А можно? – И куда только делась шебутная эрия, ставящая на уши своим непредсказуемым поведением любое собрание?!
– Именно тебе не просто можно, а нужно. Где, ты думаешь, я намерен провести время до получения разрешения Владыки на возвращение в Хороген? И как ты сможешь настроить портал, ни разу не побывав на Плато?
– Так чего мы ждем?! – Мгновенно преобразилась Ллайса и хлопнула в ладоши. – Поехали, поехали… Должна же я увидеть своими глазами, что за дом отстроили для тебя эти котоподобные неумехи?!
От такого заявления Джорро аж фыркнул. Мощные когти пробороздили подлокотник кресла, оставляя на нем глубокие царапины, и рисс, стряхнув с рук стружку, подскочил на месте.
– Да ты… да ты!!! Чтоб ты знала, у Раудов великолепные архитекторы! Их предки в строительстве Двойного города участие принимали! – разошелся рисс.
– Вот и поехали, посмотрим, что они там настроили. – Мило улыбнулась Ллайса, заставив рисса громко клацнуть зубами.
– Т’мор, если она станет вмешиваться в дело обустройства плато, я попрошу политического убежища… и не у хоргов, а у эйре. Надеюсь, туда она не скоро доберется, – нарочито печальным голосом констатировал Джорро. И теперь пришла очередь Асси молча хлопать ресницами.
– Эйре… да, эйре, – задумчиво протянул Т’мор, уставившись куда-то в пространство, и рисс с эрией переглянулись. В глазах обоих был только один вопрос: что еще могло взбрести в голову этому сумасшедшему сумеречному дракону?
Плато Ветров встретило гостей в полном соответствии со своим названием. Холодный ветер, волнами спускающийся с заснеженных вершин Полуночного Таласса, пронизывал насквозь, и, кажется, ему были нипочем подбитые теплым зимним мехом плащи и шерстяные полумаски на лицах прибывшей порталом тройки. Ветер с воем срывал с голов капюшоны и несся дальше на полдень, к огромному провалу, туда, где плато обрывалось вертикальной стеной, подножие которой терялось в туманной дымке далеко внизу.
– И это весна! Кошмар. Т’мор, неужели твои предки тоже терпели это издевательство? Я, честно говоря, даже думать боюсь, что здесь творится зимой! – Вздохнул Джорро, старательно прикрывая лицо от ледяных порывов ветра.
