– Чего же ты медлишь? – Богиня медленно развернулась и наклонила голову вбок, изучающе осматривая ее. Эстелла знала, что выглядит жалко: с синяками под глазами и застывшей под ногтями кровью. – Ты ведь пришла за помощью, потомок. Ты хочешь, чтобы я спасла твоего возлюбленного.
Достаточно.
– Я передумала. Справлюсь и без тебя.
Развернувшись, она гневно затопала к выходу. Каждый ее шаг отражал уверенность, хоть и напускную, пока в голове происходил полный кошмар.
– Твоя самая большая слабость – это вспыльчивость, хоть ты хорошо ее скрываешь. Как бы сильно ты ни верила в Альянс, у вас не получится одолеть Аркейна. Он уже начал открывать врата в Хеллир, а вы даже этого не заметили.
Эстелла резко остановилась.
– Объясни.
– Когда три пути – темное золото, вековое древо и наточенная сталь – соединятся в одной точке, в мир вторгнутся полчища тьмы. – Эстелла тяжело сглотнула. – Два пути уже нашли свое пристанище, третье же в шаге от него. Тебе не успеть без моей помощи, потомок. А твой любимый погибнет, так и не увидев рассвет.
Сжав кулаки, она развернулась и произнесла тоном, от которого в комнате стало на несколько градусов холоднее:
– Я не думаю, что ты хочешь встретиться с одним прелестным кинжалом, который хранится в соседней комнате. Кажется, ваша первая встреча закончилась твоим вспоротым животом.
Впервые за весь разговор в глазах Богини проскользнул страх. Но она быстро вернула на лицо безучастную маску.
– И чем тебя так задели мои слова?
– Тем, что никто не может сказать, что нужно делать, прямо. Без идиотских пророчеств и тайн.
– Тебе не просто так передалась моя божественная сила. Ты намного мудрее любого, кто находится в этой крепости. Просто сосредоточься – и найдешь ответ.
Эстелла постаралась скрыть удивление, вызванное поведением Дафны. Не этого она ожидала. Повторяя про себя ее слова, начала размышлять, как делала всю сознательную жизнь: начиная от изучения книг, заканчивая стратегическим планированием в Альянсе.
– Три пути – золото, древо и сталь… – бормотала она себе под нос, кусая внутреннюю сторону щеки. – Это артефакты и ива. Одна точка – место, где находились врата в Хеллир, верно?
Дафна удовлетворенно кивнула.
– Ты знаешь, где находится ива?
– Знаю.
– Скажи мне.
– Я не имею права вмешиваться в судьбу вашего мира.
– Дай мне подсказку, – взмолилась Эстелла, совсем позабыв, что перед ней стоит злейший враг. Враг, который тысячелетие назад безжалостно решил ее судьбу. – Пожалуйста.
Дафна пристально разглядывала ее, словно ища ответ на какой-то вопрос. Склонив голову, осмотрела ее простую одежду, затем обошла по кругу и встала за спиной.
Эстелла была готова к нападению, но слова Дафны выбили ее из колеи.
– Шрам.
Зажившая рана под плотной тканью рубашки начала зудеть.
Богиня прищурилась и посмотрела на ее бедро.
– Шрам. – Затем перевела взгляд на живот. – Шрам.
Эстелла вздрогнула, когда она указала туда, где билось сердце.
– Шрам. Вся покрыта ими, даже если не видишь. А глаза, – она замерла на месте, словно зверь, – такие же, как у матери…
– Хорошо, что схожи мы только этим.
Дафна как-то странно посмотрела на нее.
– Не только.
– Что это значит? – нахмурилась Эстелла.
– Они тебе не рассказали, – задумчиво пробормотала Богиня, словно рядом никого не было. – Неправильно. Даже как-то… незаслуженно. – Ее брови сошлись к переносице. – Не простишь их.
– Если речь о моих родителях, то это не твое дело.
– Справедливо.
Чары, которыми окутала себя Дафна, тут же развеялись. Она вернулась к окну.
– Когда Эллиада, первая и последняя хранительница, отдала свою жизнь за сохранение знаний о Старом мире, она сказала: открыть врата можно только в том случае, если три стороны континента поместят те самые врата в центр.
Эстелла проглатывала каждую крупицу информации, даже не спрашивая, почему Богиня решила помочь ей. Или это очередной обман? Кому вообще теперь можно доверять?
Она выглянула в окно, за которым простиралась безжизненная земля.
Золото, древо и сталь… Если они поместят врата в центр, те самые врата откроются.
Эстелла ахнула.
Она стала судорожно хватать ртом воздух, когда в голове появилась мысль. Представив все локации Эрелима, Эстелла взмахнула рукой: перед ней материализовалась точно такая же карта, только огненная. Ее края подрагивали, но все границы королевств и их столицы были будто срисованы с оригинала.
–Кинжал находится здесь, в Цитадели. Аркейн специально не забирал его, потому что… ему
Она указала на точку в центре Утраченных земель.
