– Упс… – вздохнул и осмотрел свой меч. Он смахнул со строгого костюма каплю крови. – Неловко вышло. Мне даже немного грустно. Хорошая была голова, мог бы забрать в Бездну…
Илай смотрел туда, где крушилась земля, и не мог не испытывать благоговения.
Из Бездны вылетали они – архидемоны и падшие ангелы, относящиеся к разным кланам и ставшие воплощением безумия. Взмахи кожистых крыльев разносились по равнине, сливаясь с диким ревом войдов. Илай мог поклясться, что слышал смех. Безудержный смех тех, кто жил в низшем мире не один век.
Вкус свободы вернул им истинную сущность.
– Ты подлый, ничтожный, проклятый демон! – прорычала Кальмия. – Ты порочишь эту землю одним своим присутствием. Сгинь к черту в свою Бездну и сиди там, как делал это столько лет!
– К какому черту мне сгинуть, дорогая?
Он осмотрел себя.
– К этому? – Люцифер удивленно приподнял брови, и Илай фыркнул. – Знаешь, Кальмия… Я совершил много подлых поступков, но никогда не истреблял живых существ. Неважно, откуда они берут свой род. И неважно, хорошие они или плохие.
В груди Илая что-то зашевелилось. Странное чувство.
– Я заставлял многих страдать. И слышу крики каждого, кто просил у меня помощи. – Люцифер посмотрел на небо. – Я пришел мстить за дорогого мне человека, поэтому никогда не смогу назваться благородным. Но, так или иначе, справедливость восторжествует.
Он взглянул на ангелов и хмыкнул:
– Ну достаточно. Летите отсюда, пташки.
Люцифер вскинул руки, и главнокомандующих отбросило в разные стороны. Доспехи загрохотали, когда они прокатились по земле, попав под лапы войдов.
Бриаксис в ужасе ахнула, а Киран с восторгом посмотрел на Дьявола.
– Икар, скажи честно, кто научил тебя посылать письма через ворон?
– Тебе не понравилось?
– Было вкусно, но я предпочитаю мясо пожестче.
Пока миром овладевала тьма, он встал напротив Илая и протянул ему ладонь.
В эту секунду сражение вокруг словно остановилось.
Тогда, на Титановом хребте, Илай отправил послание единственному, кто был ему хоть немного, но близок. В испорченном, даже порочном смысле. Благодаря кому он стал таким, какой есть. Илай не надеялся заручиться поддержкой Люцифера, ведь владыка – самое алчное и вероломное существо. Он убивал, заставлял делать это Илая и Аарона, принуждал проходить их сто кругов Бездны.
Но сейчас, смотря на протянутую ладонь, Илай чувствовал благодарность.
– Спасибо, – с чувством произнес, ответив на рукопожатие.
– О-о-ой, не будь таким сентиментальным, мальчик мой. – Люцифер закатил глаза. – Про выплату долга поговорим позже. Кажется, мы немного заняты. Да, красотка?
Бриаксис густо покраснела и пробормотала:
– Ага…
Глубоко вдохнув, Илай приготовился отражать нападение войдов. Главнокомандующие уже поднимались после удара. Секунда – и он вновь окажется в урагане тьмы.
Взгляд метнулся туда, где светились Пути.
Илай замер.
Потому что нити начали…
– Чувствую, у Аркейна припасено для вас много сюрпризов. Пора показать всем, чему я научил тебя в Бездне, Икар.
Нэш давно не терял дар речи.
Но сейчас потерял.
Увидев на горизонте вражеское подкрепление, Альянс заволновался. По рядам пробежались шепотки, тихие молитвы, злобные выкрики. Даже они – ангелы и падшие, пережившие сотни сражений, – могли бояться и сомневаться.
В ту секунду дух Альянса впервые дал трещину.
Как только часть войск перегруппировалась и двинулась на Небесную армию, из Бездны начали подниматься падшие и архидемоны. Раскрыв от удивления рот и выронив клинок, Нэш смотрел на то, как чаша весов склоняется в их сторону. Хотя изначально подумал, что Люцифер решил забрать долг – кинжал своей дочери.
Но он… пришел им на помощь?
Нэш расправил крылья и подлетел над землей. Занеся над головой меч, прокричал во все горло:
– В атаку!
Альянс и силы Бездны схлестнулись с Небесной армией. В одном поединке сошлись день и ночь, золото и кровь, жизнь и смерть. Часть сражалась в воздухе, другая – прямо под ними, усыпая землю мертвыми телами.
Нэш молнией пролетал между ангелами различных рангов. Он подрезал им сухожилия – на лодыжках, под коленями, в любом месте, незащищенном доспехами. Вслед за ним неслись демоны, которые дарили раненым ангелам смерть. Они работали слаженно, будто готовились к этому сражению несколько сотен лет.
Альянс воспрял духом, но Небесная армия продолжала напирать. Руки Нэша начали подрагивать от усталости, однако он не переставал отдавать приказы и командовать правым флангом. Левый вел за собой Йоргенсен.
В другой стороне войды не оставляли попыток прорваться через городские ворота. Нэш отчетливо видел: они подобрались к Терре. Сверху на теневых тварей обрушивалось пламя – то копья, то стрелы, то взрывчатка. Объятые синим огнем, войды метались, лезли друг на друга, цепляясь за жизнь.
Но даже огонь не помогал. Их была тьма. Море тьмы.
Одни цеплялись когтями за камень и поднимались на стену. Другие рвались в ворота, пытаясь выбить их своими громадными телами.
