Аарон сложил крылья и помчался вниз. Все, кто его услышал, принялись повторять приказ и передавать его по цепочке. Пылающие и демоны бросились в разные стороны. Ангелы последовали за ними, увидев дракона, и продолжили бой на земле.
Ближайшая к городу стая войдов даже не успела опомниться. Мгновение – и их поглотил залп огня. Дракон свирепо зарычал, заставив каждого содрогнуться.
На нем сидела всадница, облаченная в серебро.
Цирея Фьорд – двенадцатая королева империи Асталис.
Ярус не подчинился.
Внутри Циреи бушевал ураган эмоций. Она потратила несколько часов на то, чтобы оседлать несносного, самоуверенного, совершенно безрассудного дракона. Но он не поддался ни ей, своей законной всаднице, ни кому-либо другому.
Цирея крепче сжала бедра и натянула поводья. Лирнея взмыла в небо. В лицо ударил ветер, который становился все свирепее, пока они набирали высоту.
Если бы Ярус доверился ей, одолеть войдов было бы намного легче. На мгновение Цирея подумала, что он подчинится Клэр: когда она увидела их в загоне, не смогла отрицать появившуюся между ними связь. Ярус впервые плотно поел и уснул под звук ее голоса.
В ту минуту Цирея позавидовала девчонке Мортон. Но потом, вспомнив, через что она прошла, засунула свою зависть куда подальше.
Как только Лирнея набрала высоту, Цирея потянула за поводья и развернула ее. Затем, ударив пару раз по бокам, пригнулась к чешуйчатой спине.
Лирнея сложила крылья и рванула вниз, словно молния. Ветер засвистел в ушах. Специальные очки, которые сделали для Циреи ведьмы-ткачихи, защищали глаза. Сопротивление от полета заставило крепче прижаться к спине дракона. Если она хоть на дюйм отклонится назад, ее выбросит из седла.
Вдали показалась свора войдов. Лирнея пикировала прямо на нее. С такой скоростью ангелы не могли попасть в них копьями. А они подготовили и их. Знали, какая сила стоит за Альянсом.
Как только до земли осталось несколько ярдов, Цирея рванула поводья.
Лирнея распахнула кожистые крылья. Внутри Циреи все перевернулось, когда дракон резко остановил падение и выпустил столп сокрушительного огня. Войды истошно закричали. По их рядам расползлось смертоносное пламя, даже ей опалившее щеки. Повернув шипастую голову в другую сторону, Лирнея сожгла еще сотню тварей.
Она взмахнула крыльями и вновь начала набирать высоту.
Цирея перевела дыхание.
Они действовали осторожно. Если будут слишком долго парить на одном месте, могут напороться на пару копий. Ангелы не пощадят их: они полностью подчиняются Аркейну, этому многовековому выродку, решившему истребить половину континента.
Она сделала свой выбор. Хоть сначала Цирея всеми силами сопротивлялась, искала причины покинуть Эрелим, забрав с собой отца, она… просто не могла оставить соседний континент лицом к лицу с таким могущественным врагом. Возможно, Цирея пожалеет об этом. Но здесь жил ее отец. Его дом – ее дом.
Внезапно горизонт завалился.
Цирея вскрикнула и натянула поводья. Она даже не осознала, что произошло, как вдруг Лирнея взревела. Болезненно. Мучительно. Она начала хлопать массивными крыльями и падать на один бок.
По спине Циреи прокатился холодный пот. Резко развернувшись, она увидела, как несколько крылатых войдов вцепились в Лирнею. Они вогнали в ее туловище клыки и когти – острые, словно наточенные кинжалы. По белоснежной чешуе, напоминающей снега Асталиса, заструилась кровь.
Дракон взревел еще громче.
На большой скорости они должны выпустить ее.
Однако Лирнея не слушалась. Она потянулась к небу, но вновь начала падать. Цирея почувствовала, как к горлу поднимается желчь. Скорее всего, под брюхом сидят еще несколько теневых тварей. Такой древний дракон не рухнул бы от когтей двух войдов.
Цирея быстро достала из-за спины лук и стрелу. На Асталисе она прошла военную выучку, поэтому меткости не занимает даже самой Астре Аттерес.
Свист прорезал пространство, но ветер сменил направление стрелы. Слегка отклонившись, она пропорола крыло войда. Цирея сразу же достала вторую и, прицелившись, попала точно в его челюсть. Тварь заверещала и камнем полетела вниз.
Другой войд сидел чуть ниже, под крылом Лирнеи. Если стрела слегка отклонится, она заденет ее. Этого ни в коем случае нельзя допустить.
Цирея развернулась в его сторону и натянула тетиву. Ветер бросал в лицо выбившиеся из косы волосы. На периферии зрения начало мелькать поле боя. Они все стремительнее неслись вниз – под тяжелое дыхание дракона и крики тысяч солдат.
Когда Цирея была маленькой, ее учил сражаться на кинжалах отец. Он дал ей базовые навыки, а королевский двор решил искоренить их. Обезопасить себя от восстания молодой королевы. Однако Цирея не пешка и никогда ею не будет. Она тайно занималась с учителями. Фехтованием, стрельбой из лука, боями на мечах.
Цирея была воином.
