Он сжал руку Клэр. Ее пальцы подрагивали. Затем сжал руку Леоны.
– Старый мир территориально был таким же, как сейчас. В нем существовали те же континенты, расы и государства. На Эрелиме – Льерс, Асхай, Рондда и Безымянное королевство. Были и два бесконечных пространства, которые никогда не пересекались – Бездна и Небеса. Однако…
Драган тяжело сглотнул. Почувствовав состояние мужа, Ферраси перехватила его рассказ:
–После пришествия семи Богов они породили существ пустоты. Их называли войдами, что само по себе переводилось как
Нэш втянул в легкие застоявшийся воздух. Они никогда, никогда за двести лет не слышали ничего подобного.
– Войды под покровительством Богов Пустоты превратили мир в поле для бойни. – Королева указала на одну из стен, и у Нэша зашумело в ушах. На ней изображалось звероподобное существо, припавшее на четыре конечности, каждая из которых заканчивалась длинными когтями. Вытянутая морда, пасть от уха до уха с несколькими рядами острых клыков. – Войды искали грани их душ. Слабых пожирали, сильных заставляли мучиться еще больше. И так каждый день. Несколько лет. Веков. В Старом мире просто… выживали.
Нэш тяжело дышал, смотря на рисунок. Леона и Клэр молчали, а король Драган опустил голову, словно ему было физически тяжело слушать рассказ своей возлюбленной.
– Как… – Нэш откашлялся и подошел к той стене. – Как их остановили? Это сделали Камельера и Малаки?
Драган молча кивнул.
– Жертва Камельеры и Малаки изменила мир, но они не уничтожили войдов. Они перенесли их в Хеллир – третье пространство, больше известное как…
– Небытие, – выдохнул Нэш. – О Боги…
Отправив Дафну в Небытие, Конгломерат даже не догадывался, в какое пространство открывает дверь. Если со времен Старого мира в Хеллире обитали войды, все это время Богиня, породившая их, находилась с ними.
– Дафна хочет открыть врата в Хеллир и высвободить войдов. Когда Эстелла разрушила Закон магического равновесия, сила Богини, заточенная в короне, оказалась на свободе. Если представить, что врата – это дверь, то при разрушении закона она всего лишь приоткрылась. В ней образовалась брешь, через которую просочилась сила Дафны. Это первый шаг. Второй заключается в том, чтобы распахнуть эту дверь настежь и открыть войдам путь в Новый мир.
Нэш нервно засмеялся.
– Это какой-то план? – спросил он. – Шутка? Вы хотите нас развести?
Ферраси резко повернулась к нему, темно-синие глаза яростно вспыхнули.
– Если обычно ты шутишь о подобном, мне тебя жаль.
Нэш провел мокрыми ладонями по штанам, затем засунул в карманы, сжав кулаки. Нижняя губа стала подрагивать. Отрицание крутилось в голове, а инстинкты кричали выбираться отсюда.
По взгляду Леоны он понял: ангел думала о том же.
– Это какой-то бред, – прохрипел Нэш, пытаясь не смотреть на короля и королеву.
Однако он понимал, что все сказанное – правда. Жестокая правда, с которой им придется столкнуться. Если Богиня на самом деле хочет вернуть Старый мир и высвободить войдов, им всем… придет конец.
– Как открываются врата в Хеллир? – вскинув подбородок, спросила твердым голосом Клэр. Нэш видел, как подрагивает на ее шее жилка.
Вздохнув, Драган перевел взгляд к карте.
– Нам не удалось узнать. Скорее всего, по этой причине Богиня и пытается отыскать иву. Мы даже не знаем, где именно находились врата.
Клэр посмотрела на статую Эллиады.
– Камельера и Малаки запечатали врата, а она стала их хранительницей.
Нэш почувствовал, как от волнения его затошнило.
– Да, – кивнула Ферраси. – Камельера и Малаки наградили Эллиаду, моего предка, безграничной силой и бессмертием. Она стала первой хранительницей врат в Хеллир. Эллиада защищала их от Богов два века, поэтому они не смогли вернуть таким способом Старый мир и вызволить войдов.
– И Боги решили действовать через захват Путей, – мрачно хмыкнул Нэш. – Только вот Дафна их всех обманула.
– Так и есть, – согласился Драган, продолжая неподвижно сидеть на полу. – Эллиада долгое время боролась с Конгломератами, но вернуть кинжал так и не смогла. Она решила не вмешиваться в дела смертных, сосредоточившись на главной задаче. Защите врат. Когда Конгломерат менял мир, Эллиада смогла сохранить храм со всеми его знаниями. Она запечатала врата, отдав им свою силу.
Нэш прикрыл глаза.
– И погибла?
Молчание послужило ему ответом.
– То есть врата… никто не охраняет? – спросила после паузы Леона.
Драган кивнул.
– Вот же черт! – воскликнула она, вскинув руки.
– Вот же черт, – тихо повторила Клэр.
Нэш промолчал.
– Это не была жертва во имя любви, как мы все думали. – Взгляд Драгана, направленный на статую, был полон тоски и печали. Наверное, они с Ферраси часто приходили к женщине, ставшей безымянным героем. – Это была жертва ради спасения мира. Ради народов. Они не действовали необдуманно. Чтобы осуществить подобное, нужно было долго планировать. Просчитывать все варианты исхода.
Из Нэша вырвался отчаянный стон.
– Боги, мы в полной заднице!
– По-другому и не скажешь, – пробормотал король.
