Нэш подлетел к Клэр и Леоне. Солари раскинула руки и одновременно с драконом выпустила столп огня. Ангелы, объятые пламенем, корчились и молили о пощаде. Астра и Аарон поспешили следом за Эстеллой, пронзая мечами и стрелами каждого попавшегося противника. В седле второго дракона расположилась Цирея, облаченная в серебряные доспехи.
– Они пришли за нами, – всхлипнула Клэр. – Они правда пришли за нами…
Нэш огляделся. Самые слабые ангелы стали улетать. Они видели тело своего главнокомандующего и понимали, что умрут от огня драконов.
Королева Ферраси, вся в крови и ранах, выбежала из замка и подняла голову. В ее глазах отражался истинный страх. И надежда.
Вот сила, способная поставить на колени весь мир.
Вот сила, с помощью которой они одолеют даже войдов Дафны.
Нэш прикрыл глаза и впервые за день выдохнул. Они спасены.
Один из драконов приземлился во внутренний двор и расправил крыло. Соскользнув по нему, Цирея побежала в их сторону. Нэш был готов упасть на колени, но единственное, что его сдерживало, – стоящая рядом Клэр. Ее саму колотило от пережитого сражения. Нельзя срываться. Нельзя показывать слабость.
– Клэр, ты полетишь на первом драконе! Нэш и Леона, летите следом сами, вам покажут путь к Цитадели! – выкрикнула Фьорд, даже не добежав до них.
– Но как же…
– Мы справимся, – ответила за спиной Ферраси. – К следующему нападению мы подготовимся. Это – только начало. Впереди нас ждет сражение гораздо масштабнее и страшнее. Будьте готовы к нему. – Ферраси посмотрела грозным, переполненным чувствами взглядом на Нэша. – В следующий раз мы встретимся именно там, командир. И спасибо. Спасибо за помощь.
Нэш склонил голову.
– Альянс не оставляет своих союзников в беде.
– Точно так же, как и фейцы не оставляют в беде своих. Летите. – Она скрестила два пальца и прижала их к груди. – Крылья свободы бьют в небеса.
Он прошептал те же слова, смотря ей в глаза. Клэр потянула его за рукав, и они сорвались с места. Эстелла, Астра и Аарон окружили их, не подпуская оставшихся ангелов. Нэш подставил плечо Клэр, чтобы помочь забраться в седло, после чего застегнул дрожащей рукой ремни.
– Мы с Эстеллой должны отправиться на Драконий перевал! – крикнула Цирея, похлопав дракона по шее. – Летите. Он укажет направление!
– Но зачем вам на перевал?
– Вам все объяснят. Заботься о своей заднице, командир. Мы вернемся через несколько часов.
Нэш поднял взгляд к небу и увидел, как Эстелла широко улыбнулась, посмотрев вниз, прямо на них. Ее лицо было залито слезами, перемешанными с кровью. Нэш кивнул, и она кивнула в ответ. Затем Эстелла посмотрела на Клэр.
– Я люблю тебя, – прочитал он по ее губам.
Клэр захлебнулась слезами.
– Я тебя тоже, – едва-едва прошептала она, но Нэш был уверен, что даже с такого расстояния Эстелла услышала ее.
Она направилась ко второму дракону, на которого перебралась Цирея.
Королева дала знак, и первый дракон, на спине которого сидела Клэр, взметнулся ввысь. Нэш бросил последний взгляд на Ферраси. Затем оттолкнулся и расправил крылья.
Начало. Это – только начало.
Эстелла до безумия устала, поэтому сидела за Циреей, схватившись за ее талию. Какое-то расстояние она пролетела самостоятельно, на крыльях, решив подумать и побыть наедине с собой. Но потом, когда силы окончательно иссякли, все же переместилась на дракона.
Они вернули их. Леону, Клэр и Нэша. Живыми.
Они вернули их живыми.
Эстелла не могла в это поверить. Ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы не броситься в объятия друзей. Похудевших, ослабленных друзей. При взгляде на осунувшееся лицо Клэр, шрам на щеке Леоны и сломанную руку Нэша сердце обливалось кровью. Однако, помимо боли, Эстелла чувствовала желание. Желание убивать – мучительно, долго, по маленьким кусочкам. Она отомстит Драу, Дафне и каждому, кто хоть пальцем тронул ее друзей.
Но еще не время. Они с Циреей должны понять, что случилось на Драконьем перевале, а потом… потом они будут праздновать воссоединение.
Эстелла прикрыла глаза.
Нет. Она не будет делать этого, пока Илай не вернется.
Сейчас, не чувствуя его присутствия, его мыслей и голоса, Эстелла пыталась не поддаваться панике. Когда Илай связался с ней, она что-то почувствовала. Какую-то темную, неизвестную энергию, сочащуюся по Нитям Судьбы.
И его голос…
Эстелла сжала кулаки, забыв, что держится за талию королевы. Цирея недовольно дернулась, бросив через плечо убийственный взгляд.
– Высоты боюсь, – пробормотала Эстелла.
Илай сильный. Ему почти двести пятьдесят лет, и за это время он пережил войну, восстание и прислуживание Люциферу. Эстелла повторяла про себя эти слова, молясь, чтобы им с Циреей удалось отыскать потерянного дракона.
С тремя древнейшими существами они спасут его, после чего уничтожат Дафну. Как только Эстелла вернется в Цитадель, она сразу же отправится на Титановый хребет за Илаем и головой Богини.
Она готова.
Эстелла отбила себе всю задницу.
