— Ваше Величество! Прикажите Тиане Ноён стать моей супругой, ведь она так наивна, несмотря на свою силу. Её нужно контролировать, пока она не влюбилась в какого-нибудь болвана, который собьёт её с правильного пути, и тогда наш мир вздрогнет от ужаса!
Сзади подползает Гадатель и тоже принимается умолять короля:
— Ваше Величество, не стоит сердить эту Ноён, ведь, как гласит предсказание, её верность будет идти рука об руку с любовью. А разве юная девушка сможет полюбить почти старика, к тому же — предателя своих родителей? Мой сын, Микор, будет для неё и примером, и возлюбленным, и Вашими глазами. Уж в его-то преданности Вы можете не сомневаться!
Видар смотрит на говорящего мутными глазами и решает:
— Разбирайтесь с этой девкой сами. Мысль о том, что за ней нужен присмотр, приходила мне в голову. И, раз уж вам так хочется заполучить её, вот вам задание: через месяц Тиана Ноён должна быть замужем. Тому, кто поведёт её к алтарю, я пожалую титул графа. Все свободны, — машет костлявой рукой Видар.
Доллей уверен, что Микор Зеной ему не соперник — молодой, не особо умный, из преимуществ — возраст, красота и преданность королю. Но, помнится, он ещё ни разу не был женат, а опыт в подобных делах — практически самое главное. Куан помнит, что матери Тианы нравились голубые розы, и хитрый маг идёт в цветочный магазин, чтобы заказать для будущей невесты самые прекрасные в королевстве цветы!
Зара перевоплощалась, зажмурив глаза. Это было всегда и больно, и неприятно, и страшно. Она делала это всего несколько раз за свою жизнь, но постоянно ранилась об дополнительные шипы, которых не было раньше. Её чешуя то и дело отваливалась, обнажая уязвимую кожу. Крылья не желали расправляться до конца. Когти крошились и были такими болезненными, что драконша боялась лишний раз переступить.
Дамир внимательно рассматривал новоиспечённую подругу. Грустное зрелище! Дракон погибает. Где-то у неё есть наездник, он жив, но его магия не питает Зару. Странно, что девушка вообще так долго продержалась! Принц подошёл, потрогал нежную шкурку, не прикрытую чешуёй, попробовал исправить проблему своей магией. Чешуйка выросла, но дракона так скрутило от чужой магии, что Джин решил на этом и завершить.
Правое крыло было сильно изуродовано. Такие раны он видел у других «летунов», но у тех не было наездника, поэтому они смогли сами нарастить крыло. Выглядело ужасно, хотя на скорость не влияло. Тут же была реальная проблема. Вряд ли Рубин сможет подняться сама, не говоря уж про то, чтобы кого-то нести на себе.
— Обращайся назад, Зара, — потребовал принц. — Это не выход. Мы найдём другой. Пока скажем всем, что привыкаем друг к другу, потому что я — не наездник.
Драконша с таким же трудом стала человеком. На глазах появились слёзы благодарности и боли. Дамир нахмурился — не достоин он благодарности! Это ведь его семья, борясь за власть, искалечила такое прекрасное существо! И не её одну, если вспомнить, сколько несчастных драконов превратились в «порхунов»! Принц приобнял девушку за плечи и попросил:
— Считай меня своим другом, дракон. А друзья просто помогают, не думая о награде.
Намир вошёл в зал, где сидел отец. Тот развлекался. Снова морнезоги и вампиры. Отец полюбил создавать этих неживых. Сотворённые магом кровососы сильно отличались от настоящих. У них не было человеческого воплощения. Они не могли питаться ничем, кроме крови магических существ. Они создавались, как послушные марионетки своего творца. И эти отвратительные существа были сильнее, жаднее и злее обычных кровопийц. Принц ненавидел этих уродов. Хотя к настоящим вампирам относился с уважением: ну, не повезло, родился мертвецом, бывает. Но зато можно долго притворяться молодым, если не злоупотреблять кровью людей! Вопреки бытующему мнению, от пожирания своих же, жизнь сильно сокращается.
Про морнезогов и говорить не хотелось — алчные твари, немного напоминающие собак, но не имеющие глаз. Только ноздри, уши и пасть с несколькими рядами острых, как бритва, зубов. Морнезогов создают для охоты на определённое существо, а потом просто выпускают, и тот носится, выискивая жертву даже в других мирах. Эти дохлые уроды пользуются любой лазейкой, когда идут по следу. Они могут прошмыгнуть между ног мага, пока тот открывает и закрывает портал. Уничтожив жертву, морнезог развоплощается, распадаясь в труху, которая быстро смешивается с землёй — и никаких следов! Идеальное оружие для подлых убийц.
Намир был уверен, что в стае отцовских морнезогов есть и те, кто жаждет его крови. И Дамира. Никто не застрахован. Но сейчас он хотел узнать, верны ли слухи о возвращении Тэмира? Правда ли, что Истинный наследник обнаружен? Намиру сообщили об этом под строжайшим секретом, но принц увидел, как глаза магов загорелись надеждой.