Караимка сверлила ее черными глазами.
– Ты действительно справишься сама? – спросила она.
Роза кивнула:
– Действительно.
Мария повернулась и нерешительно пошла к дому. Рагим осклабился в улыбке, скорее напоминавшей оскал.
– Значит, ты здесь, – выдохнул он. – Глазам своим не поверил, когда тебя увидел. Думал, ты покоишься на десятом километре.
– Я выжила, – ответила Роза. – Вопреки таким, как ты.
– А твоя мать? – поинтересовался татарин.
– Мама осталась во рву, благодаря тебе, – каждое слово она словно выплевывала ему в лицо. – Скажи, ночью тебе не являются призраки?
Он дернулся, но взял себя в руки.
– Нет, не являются. Напротив, я прекрасно себя чувствую, – Рагим дотронулся до ее щеки горячими пальцами. – Но давай поговорим о нас с тобой. Я и думать не думал, что мы пересечемся. Приехал погостить у дядьки, а тут ты… Судьба свела нас снова, и это не случайно. Тебе суждено стать моей, Роза, хочешь ты того или не хочешь.
– Я никогда не стану твоей, – проговорила она с ненавистью.
– Посмотрим, – он снова оскалился. – Я узнал, в каком доме ты живешь. Тебе повезло, что караимы скрыли, кто ты на самом деле.
Она хотела ответить, но промолчала.
– Я же ничего не стану скрывать, если ты не отдашься мне, – продолжал полицай. – Так что выбирай сама: либо приходишь ко мне сегодня ночью – я дежурю в комендатуре, либо завтра ты будешь болтаться на виселице.
– Лучше виселица, – девушка сжала кулаки. – Да, лучше умереть.
– Я бы на твоем месте не торопился, – остановил ее Рагим. – Зачем умирать в расцвете лет? Подумай.
– Я сказала: лучше виселица, – Роза топнула ногой. – Если нужно, я могу проследовать туда сейчас, – она развернулась и направилась к Дому культуры.
Он растерялся. Эта девчонка постоянно показывала характер, и полицай ничего не мог с этим сделать.
– Хорошо, – вдруг согласился он. – Своей жизнью ты вольна распоряжаться сама. Но как быть с теми, кто приютил тебя, кто назвал своей родственницей? Ты жаждешь и их смерти?
Девушка задрожала.
– Ты не посмеешь, – ее трясло. – Ты не сделаешь этого.
– Правда? – Он улыбнулся и подмигнул ей. – Давай проверим.
Она в бессилии опустила руки.
– Негодяй.
– Да уж какой уродился, – парировал Рагим. – Ну, что мы решили?
Она ничего не ответила.
– Уже лучше, – констатировал татарин. – Ступай домой и хорошенько подумай обо всем. Если сегодня ночью ты не придешь в комендатуру, завтра на виселице будет болтаться наша караимская семья.
Он развернулся и зашагал в сторону площади. Девушка зарыдала. Вынырнувшая из кустов Мария погладила ее по голове.
