Поддерживая друг друга, они пробарахтались к лестнице, с которой недавно скатились. Ступени были высокими и крутыми, и Тихоскоку приходилось наклоняться и подтаскивать за собой Белянку. Вода преследовала их, затапливая одну ступень за другой, и они бросились через зал по аллее статуй, держась за руки и вопя:
— Ветрогон! Лихогляд! Быстро уходим отсюда! Нас затопляет!
Пожилой шкипер от неожиданности выпустил из цепких лап бутылку, которую он пытался всунуть в свой импровизированный мешок. Она со звоном ударилась о бетонный пол и раскололась на части. Осколки разлетелись вокруг маленькими зелеными блестками.
— Вот тебе и морское стекло! — озадаченно пробормотал Ветрогон. — Выходит, это всего лишь осколки старинных бутылок? Но как их обкатывает волнами!
Тихоскок сунул ему в ладони хрустальный шар и прошептал:
— Сохрани это! Это может быть ценным!
Пираты мгновенно откликнулись на крики Тихони, гулкое эхо которых разносилось под сводами. Лихогляд выбрался на аллею, держа в лапах мешок, набитый стеклянными сосудами.
— Что случилось? — недовольно спросил капитан. — Отчего такой шум?
— Вулкан пробил купол, — поспешно заговорил Тихоскок. — Вода уже поднимается. Нам нужно надевать колпаки и смываться.
Лихогляд не стал долго раздумывать. Он отдал короткий приказ подчиненным, и те бросились к выходу.
Вода поднялась и хлынула к ним, захлестывая по пути каменные пьедесталы.
— Тихоня, бежим! — верещала Белянка.
— Нет! — остановил ее Лихогляд. — От подводного Дьявола нельзя уйти просто так. Крысолов нас не отпустит. Надо что-то ему пожертвовать.
— Что еще? — огрызнулся на пирата Тихоскок.
— Твой талисман! — заявил Лихогляд.
Он стремительно подскочил к Тихоне, сорвал с его шеи «Силу светил» и ринулся к статуе Крысолова.
— Эй, куда? — растерянно прокричал Тихоскок. — Я без «Силы светил» не уйду! Она хранит меня с детства!
Но Лихогляд его даже не слушал. Он взобрался на подножие памятника и ловко набросил цепочку прямо на флейту пляшущего человека, уводящего за собой крыс. Серебристый лик Луны и сплавленный с ним золотистый лик Солнца сверкнули на высоте и принялись раскачиваться, как маятник.
— Что ты сделал? — в бешенстве заорал Тихоскок. — Как мне теперь его достать?
Лихогляд схватил его за рукав и потащил к выходу. Тихоскок вырвался и бросился назад. Навстречу ему хлестали холодные волны потопа. Они сбивали его с ног, накрывали с головой и грозили унести прочь, но Тихоня упорствовал.
— Нет времени! Сейчас всех затопит! — кричал ему Ветрогон.
— Погружайтесь! Я скоро буду! — крикнул ему Тихоня и начал карабкаться на каменный постамент.
Памятник только с виду выглядел маленьким, на самом деле он оказался высоким и скользким. Взбираться на его гладкие плитки было трудно, но Тихоне удалось запрыгнуть. Вода еще не успела залить постамент, но до раскачивающейся цепочки было слишком высоко, и как он ни тянулся, дотронуться до нее не удавалось.
Преодолев суеверный страх, он вцепился когтями в колено статуи и подтянулся. Его вдруг пронзила мысль: «А что, если легенда окажется правдой, и статуя сейчас оживет, почувствовав мое тепло? Что, если Великий Крысолов вырвется на свободу и угробит всех крыс? И начнет он с меня, с Белянки и со всех, кто попадется ему под горячую руку?»
Ему стало так страшно, что он чуть не свалился в бурлящую воду. Однако он преодолел себя и полез вверх. На его удачу, Крысолов так смешно растопыривал руки, что уцепиться за них было нетрудно. Карабкаясь и скользя, Тихоскок прополз по длинной флейте до самого края и сорвал цепочку с качающимся талисманом.
В этот миг пол под ногами дрогнул, и земля глухо загудела. Раздался оглушительный грохот, на купол обрушился новый валун и пробил еще одну брешь, сквозь которую тут же хлынул целый водопад.
— Второй толчок! — закричал Ветрогон. — Еще немного, и мы останемся тут навсегда!
Мутный поток обрушился на высокую статую женщины с факелом. Статуя не выдержала, подкосилась и рухнула, ее факел упал прямо на Крысолова и разнес его на мелкие обломки. Тихоскок обеими лапами вцепился в каменную флейту, но она загремела в воду и ушла на дно. Он едва успел вынырнуть, высунул нос наружу, и, поднимая вверх сжатую в кулаке цепочку с качающимся талисманом, победно заголосил:
— Сила дня, сила ночи!
— Тихоня, спасайся! — закричала Белянка.
Поток подхватил его и понес к выходу из зала. Его друзья вскарабкались на постамент всадника с вытянутой рукой и готовились надевать колпаки. Ветрогон протянул ему руку, поймал за загривок и выудил из стремнины.
— У меня плохая новость, — мрачно проговорил шкипер. — В колпаки больше не нагнетают воздух. Своего запаса в них хватит от силы на полчаса. Но этого очень мало. Подниматься наружу нужно медленно, а перед выходом на поверхность сделать долгую остановку, иначе кровь в жилах вскипит, и будет не уцелеть. А нам еще нужно думать, как уйти от дракона.
— Да, дракон, — задумчиво произнес Лихогляд и потер подбородок. — Заклятье еще не исполнено. Осталось две жертвы. Пока он не сожрет их — не даст вынести сокровища на поверхность.
