Арс стоял внизу и смотрел на нас. Он еще не начал беспокоиться, но нюх у него был хороший, почти как у Марвина. Тот повернул меня левее и показал на ложбину метрах в ста пятидесяти от дома. Туда медленно опускался густой туман со стороны высокого холма, поросшего березовым леском. Горы чуть дальше тоже были покрыты туманом.
Я дал две маски Марвину.
— Буди парней, только аккуратно. Спускайтесь вниз, приготовьте оружие.
Сам быстро спустился по лестнице и дал маску Арсу.
Потом поднялся на крыльцо и хотел постучать, когда увидел на столбе у крыльца ворону средних размеров.
Ворона перелетела на перила и превратилась в Мару. Глаза ее потемнели и зрачки увеличились. Она исподлобья мрачно посмотрела на меня.
— Ты была там? — я кивнул в сторону леса.
— Мне приснился плохой сон, — сказала Мара. — И я проснулась. Решила облететь вокруг.
Храбрая девочка. В ее возрасте надо с куклами играть и всего бояться, а она зимней ночью над лесом, полном монстров, летает и даже не дрожит. Что будет, когда она вырастет?
— Видела что-нибудь? — спросил я.
В этот момент к крыльцу подошли остальные и внимательно слушали, стоя внизу.
— Да, там в тумане, — ответила Мара. — Большая тень какого-то животного, идет сюда.
— Оно одно? — уточнил я.
Мара кивнула.
— Ты почувствовала запах?
— Нет, туман низко стелется, на высоте ничем плохим не пахнет.
— Иди в дом, разбуди маму, — сказал я. — И обе наденьте маски.
— А что вы будете делать?
— Мы пойдем посмотрим, что это за животное. И попробуем его поймать, а если не получится, то убьем.
Она состроила гримасу и юркнула в дом, успев сказать:
— Я должна это видеть.
Марвин покачал головой:
— На высоте? Она тоже умеет летать? Что за девочка…
Парни переглянулись.
— Что значит, тоже? — спросил Раян. — Кто еще умеет летать?
— Долго объяснять, — я махнул рукой. — После.
— Мы собираемся ловить монстра? — спросил Арс.
Они смотрели на меня. Всех взволновали мои слова.
— Конечно, нет, — успокоил я. — Нас слишком мало, но в будущем попробуем. Этого просто убьем. Если он один, то легко.
Надо их немного взбодрить. Монстр, конечно, большой и очень сильный, но заранее бояться не стоит.
Я хотел сказать Арсу, чтобы он остался во дворе и присмотрел за лошадьми. Что будет, если сюда долетит этот запах?
Надо потом попросить Фреху сделать намордники с защитной смесью и для лошадей тоже.
Тут из дома вышла Тина в маске и сказала, что за лошадьми она присмотрит. Дочь шамана или тоже ведьма, читающая мысли.
Отлично. Впятером у нас больше шансов. Все вооружились до зубов. Кроме лука и сабли, я взял топор и копье. Марвин засунул одну бутылку с зажигательной смесью за пояс, вторую дал Арсу. Парни взяли по палке, обмотанными тряпками.
Когда мы выходили за ворота, я заметил, как ворона взлетела на высокую старую березу у края деревни.
«Занимаем места, согласно купленным билетам», — подумал я.
Мы обошли дом вдоль забора и направились к ложбине, которая почти полностью скрылась в тумане. Подойдя к краю деревни, мы остановились. Туманное облако медленно плыло в нашу сторону. Маски хорошо справлялись и никаких посторонних запахов я не чувствовал.
— Как только эта тварь приблизится вплотную, — я повторил разработанный план, — Обливаем факелы зажигательной смесью, поджигаем и окружаем монстра со всех сторон. Итан бежишь направо, Раян налево.
Парни кивнули. Никто не выдал, что ему страшно, все в порядке.
— Машем факелами, чтобы разогнать туман, — продолжал я. — Когда увидим монстра, атакуем одновременно. Главная цель — шея, рубите алебардами.
Облако тумана остановилось, монстра видно пока что не было. Он, казалось, раздумывал. Возможно над тем, почему эти жалкие людишки не трепещут от ужасного запаха и не падают на колени, подняв лапки.
Тут раздался крик вороны с дерева: «хорр! морр!»
Мара увидела сверху, что монстр приготовился нападать, и предупредила.
Арс открыл пробку и смочил тряпки на палках Раяну, Марвину и Итану. Я чиркнул спичкой по наколеннику и зажег всем факелы. Потом приготовил обработанную смолой стрелу и слегка натянул тетиву. Арс воткнул факел в землю, встал рядом и тоже достал стрелу.
Облако тумана начало быстро приближаться. Когда до него оставалось метров десять, мы увидели большую тень.
Марвин поджег спичкой фитиль и метнул горящую бутылку под ноги монстру. Туман рассеялся и я разглядел морду монстра. На медведя он походил не так уж сильно, какой-то другой вид с огромной пастью и длинными острыми зубами. Черный и лохматый он шел на четырех лапах, сверкая желтыми глазами. Высота в холке метр восемьдесят, длина меньше пяти метров. Не самый большой, судя по тому следу, что я видел на дороге, бывают и крупнее.
Итан побежал направо и на бегу бросил тяжелый дротик, сразу попав в цель. Зверь страшно зарычал, резко остановился и кинулся в сторону Итана, тот ловко отскочил, размахивая факелом, и в упор метнул второй дротик, на этот раз точно в шею. Мы с Арсом подожгли стрелы и одновременно выстрелили, не целясь, в здоровенный бок медведя.
