готовится. Ксапа только грустно вздыхает. Она учится говорить на языке
чубаров, а тут все планы насмарку. Зато Жамах радуется! Малыша Ксапе
отдает и бежит на охоту собираться. В общем, Ксапа с Мечталкой думают,
что с нисходящими дифтонгами делать, на какую букву их посадить, малыш
голос подает, а Мудреныш, Фантазер, Жамах и я идем за продуктами.
Не успеваем до подлеска дойти, слышим, бабы шумят. Оказывается,
младшая жена Головача, совсем молодая девка из Заречных, вся мокрая и
продрогшая вернулась. С моста упала, корзинку с продуктами утопила, нож
новый утопила, сама чуть не утонула. Мудр посылает меня разобраться, что
с мостом случилось.
А ничего с мостом не случилось. Просто кора со стволов облезать
начала. С виду все крепко, а под ногой кусок коры отрывается и скользит
как по льду. Девка на таком куске коры поскользнулась, и вместе с ним - в
воду...
Опускаюсь я на четвереньки, достаю нож, начинаю старательно
бревна от коры очищать. Чтоб под ногами не скользили. Не меньше часа
вожусь. Достаю из кармана рацию, вытягиваю антенну, связываюсь с Мудром.
Рассказываю, что было, что сделал. Потом связываюсь с Мудренышем, тот
мне говорит, где их искать. Убираю рацию, подхватываю копье и спешу к
охотникам. Сто шагов бегом, сто шагом. Вверх по склону шагом, вниз - рысью
с прискоком. Хорошо! Солнце греет, лес прохладу дает. Легкий ветерок
листвой играет, птицы поют. И вообще, все хорошо! Вернусь с охоты, меня
жена встретит, девки молодые с уважением на охотников с добычей взгляды
бросать будут. А на них взглянешь, так засмущаются, захихикают, скромно
глазки опустят.
Быстро двигаюсь, а все ж чуть-чуть опаздываю. Мудреныш с Фантазером
нехорошими словами Жамах ругают. А та даже не отнекивается. Глаза в землю
прячет, губы кусает, нервно древко копья теребит.
Я поляну взглядом окидываю. Три оленьих туши. Мы, вообще-то, за
двумя шли. Кровь только на копье Жамах. Раненых, вроде, нет.
- Ты, Клык, проучил бы свою бабу, - с ходу говорит мне Мудреныш.
- Она просто волчица бешеная, а не охотница.
- Простите меня, пожалуйста, - лепечет Жамах. - Я больше не буду.
Слова-то какие знакомые. Сколько раз от Ксапы слышал...
- Да что случилось?
Мудреныш только сплевывает, копье в землю вгоняет, под дерево
садится. Фантазер рассказывает.
Как мы охотимся? Выбираем оленей, лучше совсем молодых самцов или
старых. Осторожно, чтоб не пугать стадо, отгоняем подальше. И вдали от
стада забиваем. Главное, чтоб стадо нас не боялось. А Жамах, как стадо
увидела, словно взбесилась! Бросилась в центр, двух полных сил самок
завалила на глазах у всего стада, да еще в убегающих копье бросила.
Третьего в шею ранила. Добивать пришлось на виду у всего стада.
- Теперь это стадо людей бояться будет, - заканчивает Фантазер. - И
двух телят осенью не досчитаемся. Голод на два дня раньше наступит.
Учудила Жамах, нечего сказать... Надо как-то ее выгораживать.
- На полдня вас одних оставить нельзя, - говорю я и сажусь рядом
с Мудренышем. (Жамах тут же рядом со мной пристраивается.) - Она же первый
раз с нами на охоту вышла. Наших обычаев не знает. Не могли придержать да
обучить? Любой пацан знает, что на охоте от бабы больше вреда чем пользы.
Особенно поначалу!
- Придержишь ее, - бурчит Мудреныш, но уже не зло, а устало. - Легче
медведя за хвост придержать. Говорю же, взбесилась просто.
- Я больше не буду, - скулит Жамах. - Парни, ну что вы как неродные?
- Твоя Ксапа себе такого не позволяла, - упрекает Фантазер. - А если
все так делать будут?
Слушаю я их и удивляюсь: и охотники, и Жамах ксапиными словами
говорят.
- Ладно. Что сделано, то сделано. Олешек не оживить, так что поедим
и назад пойдем, - решает Мудреныш. - Скажем бабам, чтоб третью тушу вялили
или коптили.
Жамах вскакивает и с пяти шагов разбега копье куда-то вдаль
бросает. Постояла, подождала, пока копье воткнется - и за ним бежит.
Возвращается - а на копье жирный заяц насажен. Как углядела? Как попала?
- Шкурку-то попортила! - восклицает Фантазер и незаметно нам
подмигивает.
- Это ж надо, насквозь просадила! Теперь только выкинуть,
- подхватываю я.
- Добыла - так действуй, - поднимается Мудреныш. - А вы, зубоскалы,
за дровами.
Собираем мы дрова, складываем костер. Но запаливать не спешим. Мы
огонь с искры зажигаем, а про чубаров, слышали, они палочку между ладоней
крутят. Очень нам интересно, как Жамах это делать будет. Сидим чинно,
ждем.
Как же! Посмотрели... Жамах кончает свежевать тушку, оглядывается
на нас, фыркает и тянет из кармана зажигалку.
- Поняли, племя бездельников? - говорит Мудреныш. - Это и есть то,
чего Ксапа боится. Теряем навыки под прессом внешнего влияния!
Хватает Жамах со спины за самую широкую часть и на меня валит.
Визгу, хохота... Я щекочу животик Жамах. Фантазер кричит, чтоб слезли с
него, что у него своих баб хватает, а сам помогает мне щекотать. Жамах
ругает нас по-чубарски, а я перевожу. Оказывается, ее язык тоже неплохо
понимаю. Жамах визжит и на меня ругается. Что зайца из-за меня в огонь
уронила. Мы, конечно, бросаемся спасать зайца. А он вовсе и не в костре.
Обманула!
- Вот проглоты, - смеется Жамах. - О еде больше, чем о бабе думаете!
