– Сорок пять и сорок шесть? Поторопитесь, – высунулась седая голова из-за двери и нырнула обратно.
– Сорок шесть – это я, сорок пять – ты, – шепнула я Инелл и поспешила внутрь.
М-да, мы все-таки опоздали. Каким-то чудом нам все же досталось два места. Только одно возле комиссии, и туда села я, второе – в конце аудитории. Туда величественно поплыла Инелл.
В составе комиссии было четыре человека: тот самый обладатель седой головы, рыжеволосая миниатюрная женщина, голубоглазый эльф и Амори. Правда, у меня сложилось впечатление, что его никто не видит, кроме меня. И то мне он специально показался и даже подмигнул. Странно как-то, учитывая, что за ужином и завтраком мы перекинулись парой фраз – общепринятыми любезностями.
– Итак, дорогие гости, – прокашлявшись, приветствовал седой маг, – рады видеть вас.
Тишина в аудитории медленно наполнялась смешками. Слишком комично маг выпячивал нижнюю губу.
– Сейчас вам предстоит пройти тест на знание теории. – С тихим хлопком передо мной появился свиток.
Окинув взглядом близсидящих, уверилась, что они получили такие же.
– Всего две тысячи вопросов, но каждому из вас достанется от двадцати до пятидесяти. Списать у соседа не получится, – грозно обвел нас взглядом седой маг.
Кто-то разочарованно выдохнул.
– По мере того как вы будете отвечать, свиток увеличится. Дополнительный листок вам не понадобится. Итак, господа поступающие, на выполнение теста дается час. Приступайте, – перевернув песочные часы, заявил эльф.
Слаженный стон девушек позволил сделать вывод, что не только я отметила притягательность голоса мага.
Итак, что же мне досталось? Первый вопрос: ареал обитания мавок.
Хм, мавки – простейшая нежить, выпивающая жизненную энергию людей и нелюдей.
А вот и подковырка в вопросе. Существует естественный ареал обитания, а также искусственный.
Аккуратно выводя буквы, отвечала уже на пятый вопрос. Довольно интересный, кстати. Он звучал так: при упокоении нежити высвобождается энергия. Какого рода она?
Уверена, многие бы ответили: энергия с отпечатком смерти. Однако это совершенно не так. Маг, упокаивающий нежить, естественно, использует энергию, направленную на уничтожение. Именно она с отпечатком смерти. В вопросе ясно сказано, что энергия высвобождается. А значит, она никак не может быть связана со смертью. Из существа, когда-то бывшего нежитью, высвобождается живительная энергия, ее частицы разрезают пространство и растворяются в нем. Об этом мы с Инелл узнали на одном из занятий с Советом Тринадцати. Это я и занесла в свиток. Вздохнув, перешла к следующему вопросу. Всего у меня их оказалось пятьдесят. Прямо везет как утопленнику!
Вдруг в голове раздался взволнованный шепот Инелл:
– Ксан, помоги, где там мавки живут?
В отличие от практики с теорией я дружила. Точнее, я зубрила всю доступную мне информацию. Инелл же никогда не любила книги. И вот итог: на элементарный вопрос не знает ответ.
Удивительно: и как господа маги не заметили ментальной связи?
Открыв полностью свиток, пробежалась глазами.
– Спасибо, – едва прошелестело в голове.
Больше Инелл меня не тревожила, хотя изредка в голове ощущалось ее присутствие.
Итак, сорок пятый вопрос. Я смахнула пот со лба. Забавно, но я решила ответить на каждый из вопросов. Хотя прекрасно понимала, что двадцать правильных – это и есть проходной балл на следующий этап экзаменации.
«Опишите структуру ралльского щита».
Ого-го вопрос! Какая прелесть, что я много времени провела в закрытом отсеке княжеского архива.
Ралльский щит – универсальное средство защиты от высшей нежити, а также от мощных проклятий некромантов. Структура плетения имеет соотношение два на три. Два компонента магической энергии и один – жизненной.
Последствия – истощение ауры. При длительном использовании возможна смерть. Но два часа архимаг способен выдержать.
И последний вопрос. Песок в часах практически весь внизу, а у меня максимум пять минут на пятидесятый вопрос.
«Назовите главное орудие любого мага, способное связать или защитить».
Вот это вопросец. И как его понимать? Орудие – дар? Нет, слишком просто.
Время буквально текло сквозь пальцы, а я никак не находила ответ. Что это может быть?
Словно вспышка в сознании. Рискованно, но очень похоже на правду.
Клятва.
Как только я вывела последнюю букву, свиток испарился из моих рук.
Время вышло.
Возмущенные голоса раздавались по всей аудитории. Кто-то не успел ответить. И у них исчезли свитки. Что ж, дисциплина – наше все.
– Прошу, следуйте за мной, – магически усилив громкость голоса, потребовала рыжеволосая магиана.
Медленно народ выползал в коридор, где магиана благосклонно ждала нас.
– Ксан, вот это вопросы, – выдохнула Инелл. – У меня тридцать было, но я только на двадцать пять ответила.
– Которые у меня списала?
Сестра фыркнула.
– Все в сборе? Сейчас мы проверим ваши знания на практике. Пойдемте, – ожила магиана.
Группа из пятидесяти человек чинно последовала за ней. Мы вышли на улицу.
