Дедушка отщипнул от букетика несколько ягод и посмаковал во рту:
– Хороша клубничка. Вот бы варенья на зиму из нее сварить.
– Это можно, – сказал Женька, – давай корзинку.
– И мне, – попросила Ксюша, – я места ягодные знаю.
По дороге дети встретили Славика.
– Можно с вами? – спросил он.
– Ладно, беги за корзинкой, – разрешил Женька. – Одна нога там, другая тут.
Потом к ребятам подошли две странные девочки. Вернее, были они самые обычные, только одинаковые – не различить.
– Мы близнецы, – захихикала первая. – Меня Машей зовут.
– Даша, – представилась другая. – Возьмите нас с собой.
Идти пришлось далеко, через луг, а потом карабкаться на бугор.
– Ого, – воскликнул Славик, – сколько клубники тут.
– Только собирать скучно, – сказал Женька и почесал макушку. – Давайте соревноваться?
– А как?
– Кто раньше всех наберет полную корзину ягод, тот и победит.
Дети принялись за дело. Близнецы вынырнули из травы первыми.
– У нас полная корзинка, – сказала Маша.
– Мы победили! – воскликнула Даша.
– Ничего подобного, – заявил Женька, – вы вдвоем собирали.
Солнышко припекало все сильнее. Вскоре запыхавшийся Славик поднял свою корзинку и крикнул:
– Ура!
– А вот и нет, – помотал сердито головой Женька, – она у тебя неполная!
Последней подошла Ксюша и посмотрела на брата:
– Что скажешь?
– Честная победа! У Ксюхи ягод даже с верхом.
– А покажи-ка нам свою корзинку, – засмеялась она в ответ.
Тут Женька растерялся, и его глазки «забегали».
– Я это, – пробормотал он, – уснул, короче.
– Умора, – захохотал Славик, а за ним и все остальные.
Дети так были увлечены соревнованием, что не заметили, как небо затянуло тучами. Сверкнули молнии, и раздался раскат грома.
– Бежим! – крикнул Женька и припустил со всех ног с бугра.
Внизу он остановился и побледнел.
– Глядите, – шепотом сказал он.
Над лугом кишели, точно змеи, светящиеся молнии. Их было так много, что просто жуть. Дети побоялись идти дальше.
– Надо переждать, – сказал Женька, – молнии очень опасны для человека!
Начался ливень, и дети тотчас промокли насквозь. Но страшные молнии продолжали свой дикий танец, так что вернуться домой не было никакой возможности. И вдруг показались две мужские фигуры, закутанные в плащи.
– Папочка, – сказала дрожащим голоском Ксюша.
– Отец! – крикнул Женька и энергично замахал руками.
Однажды Женька приезжал в гости зимой. Снова пошли к дяде Пете в гости, а на обратном пути Женька сказал:
– Айда, Ксюха, через поле. Так короче.
Сначала ребята шагали легко и весело, а потом стало тяжело. Снегу все прибавлялось: сначала его было по щиколотку, потом по колено, а затем, и вовсе, стало по пояс. И тут-то дети и застряли.
– Я, кажется, валенки потеряла, – сказала Ксюша.
– Не боись, – ответил Женька, – сейчас нырну и вытащу.
Только сколько он не нырял, валенок так и не отыскал.
– Ладно, – скомандовал Женька, – вперед!
Дети легли на живот и поползли. Продолжалось это долго, с сердитым сопением. Наконец, они выбрались на дорогу, и Женька крикнул:
– Бегом!
Ксюша бежала в носках и ругалась на брата:
– Зачем я тебя только послушалась. Сейчас бы дома уже были, в тепле.
– Шире шаг, – вдруг гаркнул Женька, взглянув на посиневшую от холода сестренку.
– Не получается, – заплакала Ксюша, – скользко.
– Поднажми, – стал ее подталкивать сзади мальчишка.
Потом он остановился, размотал со своей шеи шарф и один конец бросил Ксюше:
– Держи, сеструха. Буксир!
Так и тащил ее до дома.
Взрослые увидели детей и ахнули:
– Замерзли? А где валенки?
Детей загнали на печку и напоили горячим чаем. Хорошо то, что хорошо кончается.
У Ксюши есть еще три двоюродные сестрички. Ох, и достается девочке от них, особенно от вредной Олеськи. Она сильная и ловкая, потому что занимается легкой атлетикой. Галя похожа на мягкую игрушку, такая же пухленькая и симпатичная. Она ходит в музыкальную школу, где учится играть на пианино. Анжела воображала и всех учит уму-разуму:
– Мойте руки перед едой, а то глисты заведутся.
Это она маме так подражает, ведь тетя Зоя работает хирургом в больнице и людей спасает. У Анжелы есть даже бинтик, с которым она никогда не расстается. Больше всех от «доктора» достается бедной кошке, ведь она вынуждена терпеть перевязки лапок и хвоста.
Олеся обожает устраивать соревнования, в которых сама и побеждает. Никто не может за ней, спортсменкой, угнаться.
– А давайте прыгать в длину? – однажды предложила она.
Олеся нарисовала во дворе черту и всех предупредила:
– Заступать нельзя, иначе прыжок не засчитывается.
– Я не умею, – призналась Ксюша.
Олеся разбежалась хорошенько, оттолкнулась ногами от земли и сиганула, как кузнечик. Девочки ахнули, попытались повторить, но ничего у них не вышло – рекорд так и не был побит.
– А что вы хотите, – надменно сказала Олеся, – я уже три года в спорте.
– Нашла с кем соревноваться, – возмутилась Галя.
– Тебе худеть надо, толстушка, – засмеялась Олеся и ущипнула сестру за пухлую щечку.
Галя обиженно поджала губки, а Ксюша заступилась:
– Зато у тебя слуха музыкального нет.
