С того самого момента Астрид Эпсон стала соучастницей всех последующих преступлений. Она знала о том, что происходит в стенах дома бывшего мужа, на полянке в лесу и сохраняла хладнокровное молчание. Женщина все так же готовила обеды на вынос для очередной жертвы, которая дожидалась своего часа. Она была готова пойти на что угодно, лишь бы не потерять своего сына, который винил только себя в той ужасной аварии.
Сама Астрид тоже изменилась за время жертвоприношений. Из ухоженной, опрятной женщины, которая всегда старалась элегантно одеваться, она превратилась в невзрачную пожилую даму, которая носила помятые, зачастую и вовсе рваные и грязные вещи. Аккуратная укладка золотистых волос стала напоминать неряшливую копну сена, собранную кое-как в пучок. Миссис Эпсон позабыла и о косметике, ведь ее нынешние приоритеты сменились. Она не должна была привлекать к себе лишнего внимания, с чем отлично справлялась пока в очередной раз не отправилась за покупками в большой, продуктовый магазин в Верджинии.
«Дурацкое масло… Почему оно так быстро заканчивается? На котором я готовлю, и то на дольше хватает… И какая в них разница? Понятия не имею… Зачем оно надо…».
–Может Вам помочь? – любезно предложил помощь, незнакомый молодой человек.
–А? – растерянно ответила Астрид, засмотревшись на мужчину, который был немного похож на одного из ее сыновей.
–Вы выбираете масло… Не женское это дело…
–Да… не знаю, что и взять…
–Какая у Вас машина?
–Шевроле…
–В доме нет мужчины, чтобы его нагрузить такими проблемами?
–Нет… Я живу одна… Уже давно… – опустив голову вниз, соврала женщина.
–Ну что же… Возьмите вот это… – незнакомец показал на упаковку профессионального автомобильного масла и удалился по своим делам.
«Хм… Дорогое какое-то масло показал…» – призадумалась женщина, оглядываясь в след незнакомцу: «Ну и зачем оно мне такое… Вот еще деньги тратить… Вот, это в самый раз… Возьму его…»
Не смотря на рекомендации молодого человека, Астрид все же выбрала другой товар. Еще немного попутешествовав между прилавками магазина, и наполнив свою корзину необходимыми товарами, миссис Эпсон отправилась на кассу оплатить покупки, а после спокойно поехала домой.
Как ни в чем не бывало, женщина решила поделится мнением по случаю выбора масла в семейном кругу.
–Ты с кем-то разговаривала? – уточнял Коул.
–Да, немного… – отвечала Астрид.
–Как он выглядел? – продолжал задавать вопросы Коул.
–Он еще что-то спрашивал? – присоединился к разговору Чарльз.
–Высокий… Обычный молодой человек… Мы больше ни о чем не говорили… Хотя он спросил, почему этим вопросом занимаюсь я… Но я сказала, что давно живу одна… Так что все в порядке… Не стоит волноваться! Пора готовить ужин!! Не так ли?
–Да… Я очень голоден… – согласился Чарльз.
–Постарайся ни с кем не разговаривать больше! Мы уже выполнили половину нашего плана… Осталось совсем немного… – добавил Коул.
Астрид приготовила ужин, за поеданием которого стояло молчание. Только телевизор разряжал угнетающую тишину дома, который когда-то был наполнен гостями, смехом и радостью.
Следующее утро еще больше омрачило обстановку в семье. Коул собирался завтракать, и по привычке включил телевизор для компании. Его внимание привлек репортаж на местном новостном канале, в котором объявили о розыске подозреваемого, с указанием особых примет, очень схожих на него.
–Мама! Все сюда быстро!! – прокричал из кухни Коул.
–Что случилось? – Астрид поспешила на кухню.
–Меня разыскивают!
–Но как они узнали?
–В машине все это время подтекало масло!
–А если тебя вычислят по камерам у супермаркета? Ты же так любезно обсуждала как раз его выбор… – нагнетал вошедший Чарльз.
–Что нам делать? – продолжал Коул.
–Надо подумать… – присев, сказала Астрид.
–Наш план провалился! Молодцы! – удручающе говорил Чарльз.
–Если они вычислят тебя, мам… То выйдут и на нас… – говорил Коул.
–Надо бежать! Отсюда! В другой город! – предлагала миссис Эпсон.
–Да, мы закончим начатое в другом городе! – поддерживал идею старший брат.
–Так и сделаем! Надо забрать ту девчонку из подвала отца… И уезжать! Сейчас же! – составлял план младший брат.
–Я пока соберу необходимы вещи в доме… И буду ждать Вас на пути из города… – внесла изменения женщина.
Оставив свой завтрак на столе, Коул поспешил в машину. Чарльз шел следом за ним. Проверив в бардачке инъекцию со снотворным, Коул обнаружил только один последний шприц.
–Черт! Последний! – нервничая, говорил Коул.
–Нам хватит! Чтобы убраться отсюда! Рискованно сейчас идти в аптеку… – успокаивал Чарльз.
–Наверное, ты прав!
–Поехали! Быстрее! Шевелись уже!
–Да… Да…
–Из-за тебя наша миссия под угрозой срыва! Как так вышло, что ты не знал о протечке в двигателе?
–Откуда я мог знать? Я недавно за руль сел! – повышая тон, кричал Коул.
–Хватит истерить! – гневно и громко отвечал Чарльз.
