– Негуманоиды, они всегда враждебно настроены. Вечно им всего мало. И земли, и планет, и территорий. Мне порой кажется, они воюют лишь для того, чтобы воевать. Мы фактически потеряли и эту планету. Кого могли, спасли и эвакуировали через храм. Сейчас тянем время, не давая им пройти дальше. От нас зависит судьба целой расы, – сказал незнакомец и продолжил отстреливать наступавших. Тут Илья вспомнил его. Этот мужик был среди космических скитальцев из его сна. Капитаном того корабля, что первым ушел в гиперпрыжок. Как раз о его судьбе и корабле Илье было ничего неизвестно.
«Так вот куда вас занесло!» – подумал он.
Илья тоже прицеливался и стрелял. Время словно замедлилось, а иногда, по ощущениям, вообще застывало. Бой казался бесконечным и долгим. Из отступающей группы в живых почти никого не осталось. Только он и этот, наверное, командир, который был ранен.
– Есть сигнал, – прохрипел он, из его рта пошла кровь. – Мы выполнили свой долг. Благодарю за службу, воин. Возьми это, сохрани и передай нашей королеве. А если не получится… сам используй, но сохрани для потомков. Теперь спасайся и уходи, брось меня, я все равно не жилец. Там, в храме… иди туда… остался для нас открытым переход… Торопись, он скоро закроется… передай: мы выполнили приказ…
И умер, не закончив фразу. Выполнив свой долг, погиб как герой. В руках Ильи оказался головной обруч с какими-то лампочками и датчиками. А нападающие все продолжали наступать. Похоже, ему, правда, пора уходить. С наследством этого народа он разберется позже, когда выберется. Короткими перебежками, отстреливаясь, Илья добрался до храма. Только ничего и никого там не обнаружил. Видно, опоздал, и переход уже закрылся…
Он растерялся. Нападающие ворвались в храм и приближались к нему. Спрятаться негде, отступать некуда… Илья взвыл от беспомощности и выстрелил из перчатки…
Перед глазами все поплыло, замелькали фрагменты: стены храма, мигающие кристаллы, нападающие…
Очнулся там, где и был - около космопорта, а в руке сжимал тот самый обруч…
«Чудеса. Словно аномалия времени и пространства. Все было реальным и настоящим. Герой умер прямо у меня на руках. Я чувствовал тепло его тела и уходящую жизнь. Неужели я попал в прошлое этой планеты и вернулся с кусочком тайны?» – подумал Илья и еще раз осмотрел обруч.
Естественно, ничего нового не заметил. Только какие-то лампочки да датчики на обруче. Он сроду не разбирался в технике.
«Нужно Славке показать, пусть посмотрит, пока не ушел с корабля. Может, ему удастся разобраться с этим устройством и понять, как оно работает и кому принадлежит», – подумал Илья и вернулся на корабль. Нашел Славу, которому показал и рассказал о странной находке.
– Чудеса, да и только. Попасть в прошлое и притащить оттуда еще один артефакт древней цивилизации!
– Сам не верю. Если бы не эта штука, подумал бы, что померещилось, – сказал Илья другу. – Он в рабочем состоянии?
– Да.
– И как его запустить?
– Насколько я могу судить по его внешнему виду, просто надеть на голову, и он сам активируется. Уж не хочешь ли ты..? С ума сошел? А вдруг это убьет тебя? – забеспокоился Слава.
– Я уже сегодня умирал… После того боя, из которого чудом выбрался, мне уже ничего не страшно. Да и тот мужик просил сохранить все, что там есть. Я чувствую, что мне, раз ввязался в это, придется нести эту ношу до конца.
– Уверен?
– Да, – ответил Илья и надел обруч на голову….
Ощущения сменялись калейдоскопом картинок и событий. Болью в глазах и голове. Но это того стоило. Как смотреть фильм в виртуальных очках, присутствовать при каждом действии и событии, оставаясь невидимым и неопознанным. Реалистично, красочно и впечатляюще.
Илья снял обруч и сказал:
– Мне нужно назад, в Империю…
– Нет, это опасно. Тебя убьют, – сказал вошедший в каюту Славы Рэнар, почти сдав другу.
– Это не обсуждается. Я возвращаюсь. Мне нужно передать императору важные сведения.
– Тогда это сделаю я, – возразил Рэн. – Он меня послушает, прежде чем казнить, поверит. Я ведь видящий, жрец.
– Тебе не стоит еще раз рисковать жизнью из-за меня. Это моя ноша, и мне ее нести.
– Будет беда, если ты вернешься. Он почувствует и убьет тебя… Я вижу твою смерть… и плачущую где-то серебряноволосую девушку. У нее нет сил… она тоже умирает…
– Вот ее я и хочу спасти, пока не поздно. Эту девушку может спасти лишь ее кровный родственник - император.
– Он откажется, ты ничего не добьешься, потому что не поверит тебе, – сыпал фрагменты будущего Рэнар. – Вы погибнете.
– И что же делать? Как ей помочь?
– Никак. Мы не сможем ей помочь. Император, если пойду я, мне поверит, но не полетит спасать ее и искать. Она в любом случае погибнет, являясь угрозой его трону, или от неизбежности…
– Так нельзя, мы должны что-то придумать, – разволновался Илья за судьбу незнакомки. – Она снится мне по ночам, просит помощи…
– Сновидец? Похоже на то.
– Кто это? – заинтересовался разговором парней Слава.
