– Мракоборец, который нянчится с тварью? – стоявший рядом с лошадьми незнакомец громко рассмеялся. – Это повод доложить королю о нарушении кодекса охотников.
– Если успеешь! – Даррен со свистом выхватил клинок и бросился на своего собрата.
Несколько отточенных годами ударов – и противник осел на землю. Его голова еще какое-то время продержалась на плечах, а затем медленно съехала с шеи и рухнула в дорожную грязь.
– Защитил тебя, надеюсь, теперь ты не будешь сбегать, – сухо ответил он и пошел к своему коню.
"
– Я не знаю, как так получилось, что мы с тобой встретились. Но могу тебе сказать точно: если бы не встреча на болотах со старой ведьмой, за которой мне пришлось побегать, то неизвестно, как бы всё вышло. Зато могу с уверенностью сказать, что, даже если она действительно прокляла меня, я очень рад, что встретил тебя. – Он нежно почесал мою шею, но я оттаивать не собиралась!
Он злился, а я не могла понять, на меня или из-за того, что ему пришлось убить себе подобного.
– Старая карга использовала свою силу, чтобы ее слова о том, что я полюблю своего врага, исполнились. Минди, я не верю в это, но, встретив тебя, понимаю, что не хочу отпускать тебя или терять. Пойми же это! – он посмотрел мне в глаза и принялся быстро седлать коня.
Пока Даррен невозмутимо занимался своим делом, вокруг нас собралось много мужчин, они угрожающе держали в руках разные человеческие приспособления.
– С вилами и топорами хотите против охотника сражаться? – с насмешкой в голосе спросил Дар.
– Ты спятил, раз защищаешь тварь, – ответил один из них.
– И что вы сделаете? – мой двуногий так на них посмотрел, что даже я испугалась.
Его рука легла на рукоять клинка, и мужики тут же сделали шаг назад. Видимо, напасть в открытую у них не хватало духу.
– Мы… Мы убьем тебя! – сказал один из них дрожащим голосом.
– А потом и тварь твою! – поддакнул другой.
Я нахохлилась, выпустив чешуйки, и зарычала. Скорее сама их загрызу, чем дам обидеть моего защитника!
Даррен
Мало было на мою больную голову двух охотников, так еще и селяне ополчились. Нет, они серьезно думают, что смогут с топорами и вилами победить того, кто всю жизнь охотится на гораздо более проворных тварей?
А Минди так грозно рычит… До жути забавно! Я сам почти боюсь… заржать в голос!
Не должен я убивать селян. Это не по кодексу. Боги, как обойтись без жертв среди мирного населения?
Они направили на меня свое нелепое оружие, и раздумывать больше было некогда.
– Вот же идиоты непуганые… – проворчал я, выхватывая клинок из ножен.
Желающих нападать сразу поубавилось. Ряды защитников правого дела – убить охотника – стремительно поредели, и, оставшись без поддержки сбежавших товарищей, остальные, желающие мне смерти, просто попятились.
Я махнул на них рукой, вскочил в седло и пришпорил Веста.
Нужно быть в сотню раз аккуратней, если я хочу доехать до Кэролайн живым.
– Нет. Ты чудо, которое мне повезло встретить, – ответил я и почесал ее за ушком.
– В ближайшем городе есть круг для телепортации, – начал я озвучивать свои планы. Пытаться скрыть Минди уже было бесполезно. Показавшись на глаза охотникам, она полностью разрушила всю конспирацию. – Переместимся и сократим не меньше недели пути, но пойдем туда, и есть риск, что местный маг уже в курсе моего преступления.
Я даже не успеваю удивляться, как же быстро она учится. Еще пару дней назад это существо практически ничего не знало о людях, а сейчас уже рассуждает и делает абсолютно правильные выводы.
– Не убьет, если ты мне поможешь.
– Стать человеком на время, пока мы пройдем через портал, – сказал, понимая, что уговорить ее на это будет не так просто.
