Впрочем, сильно спешить нам и не требовалось. Ведь мы и так были быстрей врагов. Каракки рыцаря двигались со скоростью километров пятнадцать, не более. И это с учётом добросовестной работы его гребцов. Униремы эльфийки были ещё медленней. За семь часов наблюдения той удалось преодолеть лишь шестьдесят семь километров. По факту — сущие крохи. Всё из-за сложения множества негативных для этой дамы факторов. Низкий уровень технологического развития расы обрёк её на довольно убогие корабли, особый характер тёмных эльфов, ещё и служивших Паучихе привёл к тому, что на вёсла были поставлены рабы, которые не могли сравниться с моими парнями в выносливости и силе. И, наконец, у тёмных эльфов совершенно отсутствовали маги и живые существа, способные подстегнуть скорость своих посудин.
Так что несмотря на изначальную фору, шанса добраться до острова у дамы не было. Мы были в два раза её быстрей.
Уже спустя три часа нам удалось обогнуть остров, попутно по правому борту увидев далёкие горы. Это показался континент и земли Алана, на днях отбившего назад замок. Берега те выглядели совершенно безлюдными. Разведчицы из числа гарпий и сирен не обнаружили ни души. Впрочем, для нас это обстоятельство было только в плюс. Не хотелось отвлекаться на всякого рода чудищ, пиратов и прочих залётных личностей. Врагов и без того хватало.
К слову об этих самых врагах, у эльфийки плаванье протекало весьма печально. Ближе к полудню поднялось небольшое волнение и тут же её униремы показали, что не только медленные, но и в вопросах мореходства не слишком хороши. Киля у них не было, по размерам ни один из кораблей не превосходил пятнадцати метров. Так что в открытом море шёл исключительно милостью богини. А у тёмных эльфов та была отъявленной стервой.
В итоге лодки начали раскачиваться, словно пьяные, волны захлёстывать палубу. А так как эльфийки продолжали лелеять собственную гордость, вычёрпывать воду оказались брошены рабы, оставившие вёсла. Скорость унирем снизилась до совсем уж печальных значений. Вот только скорбить по этому поводу стоило тёмным, а никак не нам.
Мои суда шли по волнам совершенно не замечая непогоды. Ничуть не снижая скорости. Гордо и величественно. Имея возможность следить за противниками через нереид, я корректировал курс с таким расчётом, чтобы не догонять их, а пересечься в нужной точке. И пока что это работало. Оба противника двигались именно по тем маршрутам, что я и предполагал. Они явно вознамерились встретиться в море прежде чем высадиться на твёрдую землю.
Подобное было логично. Никому из этих двоих не хотелось подставляться под возможную атаку противника, спрятавшегося в прибрежных кустах. Но из-за очевидной правильности таких действий они и были предсказуемыми. Оба неприятеля шли точно мне в руки. Причём эльфийка оказалась под прицелом уже к полудню. Именно тогда её утлые лодочки стало возможно разглядеть через подзорную трубу. Что забавно, сама противница меня в тот момент не разглядела. По крайней мере ход кораблей нисколько не изменился. Подозреваю из-за особенностей зрения расы. Темные эльфы обладали темновиденьем, то есть могли различать объекты даже в кромешной тьме, главное, чтобы был хоть малейший источник света. Однако на солнце они наоборот слепли. Вот и на сей раз упустили из вида таких больших нас.
Впрочем, неведенье врагов не продлилось слишком долго. Через час, когда корабли противника уже можно было разглядеть невооружённым глазом, прозрели и сами их обитатели. Вернее, один из рабов на миг отвлёкся от необходимости вкалывать, терпя удары мотивирующих кнутов, кинул мимолётный взгляд на море, да так и застыл, словно углядел чудо небесное. Ну а после нескольких ударов, нанесённых одной очень горячей девчёнкой. Остроухой, белокожей, в минималистичной одежде и оскалом матёрой садистки на лице, несчастный принялся махать рукой в нашу сторону и что-то орать. Что — я услышать не мог, но виденного в подзорную трубу вполне хватило, чтобы правильно понять обстановку.
Уже спустя несколько минут ажиотаж охватил все суда тёмных. Медленное, но целеустремлённое движение прекратилось, а на палубах возникла склока. Нет, кулаками никто махать не стал, и даже выдирать волосы не начал, но вот экспрессия оказалась заметна даже на большом расстоянии.
Я смотрел на это действие с довольной усмешкой. Ведь каждая минута промедления приближала нашу встречу. Уже сейчас мы сблизились настолько, что у тёмных не было и шанса ускользнуть. Даже выброситься на берег возможности не оставалось, слишком далеко они от него удалились. А помощь от союзника… Тот никак не успевал. Враг был обречён и теперь требовалось всего лишь победить с минимум потерь. Даже интересно, что же сможет противопоставить нам враг?
