Викинги заработали, стараясь остановить разогнавшийся корабль, но тот почти не заметил их усилий. Мчавшаяся на полной скорости «Лань» явно грозила выпрыгнуть на берег, разбросав нас по всем окрестностям. Однако в этот момент к делу подключились новые лица. Всё это время экономившие силы волхвы запели в унисон, вздымая вверх копья и вот это уже на самом деле помогло. Я отметил, как забурлила вода под кораблём, толкая его назад. Как «Лань» вздрогнула, чуть замедляя ход. До берега оставалось каких-то четыреста метров. Триста. Двести пятьдесят. «Лань» уже ощутимо сбавила в скорости, но всё ещё была слишком быстрой. Однако, своё слово вновь сказал Кнут. Воздев копьё над головой, он проорал что-то отрывистое и злое. А затем ударил пяткой о доски палубы. И от этого движения судно словно бы потянуло крюком назад. Почти сразу это чувство исчезло, однако результат был на лицо. Корабль уже не бежал, а медленно шёл вперёд.
— Мы в безопасности, — хрипло произнёс Кнут и пошатнулся. Жреца тут же подхватили под руки, а затем и усадили, облокотив о борт.
Я же в этот момент отдал приказ всем тем, кто скрывался в трюме, собирать вещи. Задерживаться на корабле я не собирался. Да и у других такого желания не было. После пережитой бури все желали добраться до суши.
Впрочем, сделать это, не замочив копыт, оказалось невозможно. Глубина не позволила. Мы смогли приблизиться к берегу на сотню метров, когда «Лань» вздрогнула и замерла, не собираясь двигаться дальше. Она явно нащупала дно. «Селестии» в этом плане повезло куда как больше. Гордо проскользнув мимо нас, фуста продвинулась намного дальше, замерев почти у самой кромки берега.
Закрыв карту, я отметил рядом с собой Натисс, вздрагивавшую от холода. Также поблизости была целая толпа викингов и зверолюдов, переминавшихся на месте в нетерпении. Они явно хотели на сушу, но не решались перемахнуть за борт раньше ярла.
— Ну что, большинство из нас мокрей воды, так что нам ли бояться промочить ноги, верно? — дождавшись утвердительного гула, резким движением подхватил ламию, прижав ту к груди. — За мной парни!
С этими словами я разбежался, с максимальной силой оттолкнулся от борта и полетел в темноту. До ушей донёсся сдавленный писк Натисс и волновалась она не зря. Приземление вышло не слишком комфортным. Упали мы в море, холодное море, окатившее нас целой тучей брызг. Впрочем, до сих пор ливший дождь не оставлял шансов остаться сухим не только мне, но и ламии. Даже если бы девушка воспользовалась бы лодкой, всё равно промокла бы до нитки. Тем более с такой непогодой воспользоваться лодкой я бы не дал. Уж лучше добраться до суши в моих руках. В сырости, но безопасности.
За спиной послышались подобные моему удары о воду, а за ними сквернословие и гребки руками. Это явно окунулись викинги. Которые, из-за не сравнимого с моим роста, погрузились в море почти с головой. Затем послышалось и ворчание вперемешку с рыком — зверолюдям купание также не понравилось. Однако я прислушиваться не стал и просто двигался вперёд, раздвигая грудью воды. Просто потому, что вертеть головой как-то не хотелось — тут бы не поскользнуться на илистом дне, да выбраться на берег поскорее. А то ладно я — уже привычный, а вот ронять девушку в воду определённо не стоило, это была бы плохая шутка. Но обошлось. Вскоре уровень воды снизился. Идти стало проще. Затем глаза средь окружающей серости и потоков дождя смогли различить хлипкие травки, кустарник и два стоявших в напряжении силуэта, державших в руках тусклые светильники. К этой паре я и направился.
— Люди племени воды приветствуют вас! — громко изрёк я, предварительно опустив Натисс на землю.
Парочка переглянулась. Разобрать выражение их лиц являлось невозможным — те скрывались за капюшонами, но, подозреваю, они были растеряны.
— Вы Ярвен Высокий? — наконец спросил один из встречавших.
— А ты что же, рост не видишь? Разумеется, я.
— Мы рады приветствовать вас под сенью лесов нашей милостивой владычицы, — произнес, судя по всему эльф.
— Мы тоже были бы рады оказаться под сенью лесов, а лучше под крышей. Есть хорошее место на примете?
Сбив велеречивую речь, я добился нового быстрого переглядывания, а затем и размеренного ответа:
— Мы сожалеем, но эти места дики и необузданны. Не так давно их населяли лишь звери и монстры и только под мудрым управлением владычицы они оказались открыты для тех, кто способен понять и принять красоту и богатство природы. Здесь вы не найдёте жилья, но если едины с миром, сможете отыскать приют под кроной деревьев.
— Вот прямо так и не найду? — спросил я, вновь перебив говорившего. И тому явно не понравилась такая бесцеремонность. Вся фигура эльфа словно бы обратилась в камень, он застыл, напоминая памятник негодования. А как же, какой-то шемлен, даже не гном или полурослик, а зверолюд, уже дважды его перебивал.
— Как я уже сказал…
— Давай оба сделаем вид, что я ничего не расслышал, а вы прямо-таки горите желанием провести нас до деревни в трёх километрах отсюда?
— Откуда ты знаешь?– прозвучало с испугом.
