Декорации к сражению оказались крайне необычными, можно сказать впечатляющими. Большая часть острова была покрыта лесом. Густой чащей был и тот участок, через который двигалось войско чернокнижника. Но чудищ это нисколько не смущало. Кракены шли словно волноломы, сминая всю растительность перед собой. Гигантские щупальца ломали деревья, будто тростинки. Многотонные туши крошили стволы в щепы. Там, где проходили монстры оставалась широкая просека, словно рана на теле земли. И вот как раз над кракенами и нарезали круги алкионы, охранявшие главное оружие чернокнижника и державшихся рядом меньших существ.
Воздушная армия Кирэль приближалась на большой высоте, скрываясь за ненастьем. Фениксов пришлось держать позади, чтобы они не выдали остальных всполохами огня. Благо, из-за дождя птицы ещё и светились очень тускло, хотя насколько это действительно было «благом» ещё вопрос, ведь на деле угасшие всполохи на крыльях являлись побочным эффектом ослабления огненных созданий. Они быстрее уставали, слабее били огнём, медленней реагировали. С поправкой на бытность существами девятого ранга, то есть невероятно сильными созданиями, но всё же и их враги были опасны. Кирэль укусила ноготь большого пальца — глупая детская привычка, что проявлялась в ней в момент волнения. Она очень боялась ошибиться. И даже рада была, что вот-вот всё произойдёт. Не надо будет больше волноваться из-за неопределённости.
Между тем воздушному отряду до алкион оставалось метров триста. Считанные секунды. События всё более набирали оборот. Фениксы ускорились, догоняя остальных, маги приготовились ударить заклятьями, лучники натянули тетивы. На карте синие и красные точки почти сомкнулись. И в этот момент неприятели наконец заметили неладное.
Один из алкион встрепенулся, повернул громадную голову в направлении воздушной армии эльфийки. Но даже заметив угрозу, избежать её не сумел. Потому что через мгновение воины Кирэль нанесли свой удар. Воздух прорезало несколько ледяных градин и стрел. С громким криком одна из алкион полетела вниз. Иные тут же встрепенулись, поворачивая к угрозе, но слишком медленно. Её воины были быстрее.
Фениксы и орлы бросились в атаку и вскоре в воздухе началась свалка. Кирэль быстро потерялась в этой круговерти боя, не понимая, что происходит, кто побеждает или проигрывает. Она видела несколько тел, понёсшихся к земле, тяжёлые туши птиц, но чьи они были?
Догадавшись взглянуть на показания Системы, Кирэль отметила прибавку опыта. Значит, убитыми оказались враги. Но порадоваться этому факту она не успела. С земли ударили несколько белых сфер, выпущенные ламиями и, что самое неприятное –действовать начали кракены. Приподняв несколько щупалец вверх, они показали тёмное, почти чёрное брюхо, а затем выплеснули в небо фонтан жижи.
Странная смесь ударила очень высоко, легко достигнув эпицентра битвы. При этом она не стала разбирать, кто свой, а кто чужой. Досталось каждой стороне. И вот уже с неба посыпались новые трупы, а показания Системы запестрели сообщениями. Об опыте и потерях.
«Отступить! Всем отступить!» — в панике приказала девушка. И, по счастью, её распоряжение оказалось успешно выполнено. Небесное воинство бросилось прочь, оставляя поле битвы за неприятелем. Впрочем, к этому моменту в воздухе держались только пять алкионов, меньше половины от прежнего состава. Впрочем, за этот результат также пришлось заплатить. Вместе со своими седоками пали два орла. Остальным также досталось в большей или меньшей степени. Один из фениксов с большим трудом держался в воздухе — его особенно сильно окатило жижей кракенов. Были раненые и среди других существ. Итог сражения походил на ничью. Но радовало хотя бы то, что это не было поражением.
— Всё хорошо, всё хорошо, — произнесла девушка вслух, стараясь унять волнение. Вновь поймала себя на попытке грызть ногти, сжала руки в замок. Вся эта ситуация её нешуточно беспокоила. Очень уж большие ставки были на кону. Но ей требовалось сохранять спокойствие. Сделать правильный выбор.
Её воздушный отряд получил немало ран. Повторять атаку в ближайшее время было нельзя. По земле эльфам добираться предстояло ещё очень долго. Так что же тогда делать? Как было поступить, учитывая, что время сеанса игры почти истекло и стоило уже направиться в кровать, отдохнуть перед новым рабочим днём?
Кирэль перебрала несколько вариантов, постепенно успокаиваясь, а затем печально остановилась на одном. А вскоре уже пара фениксов направилась к захваченной деревне, дабы оставить от неё лишь пепелище.
…
