Спустя час школьная сова принесла письмо. К почтальонше я настрого запретила приближаться, пока Каллен не проверил послание на всякие подозрительные дополнения. Но даже после отмашки о безопасности, корреспонденцию нашего директора, под хохот Мюриэль, вскрывала с параноидальной ответственностью (респект Моуди!): в резиновых перчатках, респираторе и защитных очках. Неожиданных сюрпризов не оказалось. Витиеватые фразы сложились в искреннее беспокойство о нашем благополучии и предложение обращаться за помощью с любой проблемой. Очень мило с его стороны, даже не сомневалась о наличии у нашего Великого и Светлого соглядатаев в Аврорате. Надо Северуса предупредить, на всякий случай. У домовика потребовала попридержать сову и самопишущее перо с пергаментом, знаю, что невежливо, однако вдруг зацепится за изменившийся почерк. Оно мне надо так рисковать? Получив желаемое, быстро начала надиктовывать ответ о приличествующих в данной ситуации благодарностях и заверениях об отсутствии неприятностей в нашем сельском умиротворенном захолустье. Этикет — великая вещь.
Наконец наступил день Х, и моя хитромудрая родственница улетела камином к месту своего триумфа. Даже не знаю, кому пожелать удачи. Весь вечер была как на иголках, изнывая от любопытства и беспокойства. Все же играла моя дражайшая тетушка азартно и на грани фола, а на кону стоит счастливая супружеская жизнь моей дочери.
От Малфоев Мюриэль вернулась весьма довольная собой и с ее лица не сходила загадочная улыбка. Подозрительно это. Я молча терпела. Минут пятнадцать. А затем в ультимативной форме потребовала думосброс, иначе грозилась лишить вредную старуху утреннего кофе. Прикажу Каллену все спрятать, а ее домовушка давно на подобные ее фокусы не ведется, ибо здоровье хозяйки дороже. Тетушка весомостью аргумента прониклась и не стала тянуть кота за выступающие части тела. Артефакт был притащен расторопной эльфийкой и я сунула любопытный нос в бальный зал блондинистого семейства.
Ну, что сказать? Марку Малфои держат жестко, придраться совершенно не к чему. Изящество, совершенство и тонкий художественный вкус. Прям завидно. Нарцисса блистала, при виде Люциуса томно вздыхала вся женская аудитория, Снейп сурово держал покер-фейс, размеренно скользя между гостями. Своему любимому мрачному готическому стилю он так и не изменил, но что-то в этом было, да. Хозяин поместья чинно выполнял свои обязанности, представляя друга особо ожидаемым гостям. Зельевар вежливо раскланялся со Сметвиками, словив быстрый застенчивый взгляд из-под пушистых ресниц. Прибыли МакДугалы и гордая шотландка надменно вздернула нос, открывая взору возможного жениха длинную шею и высокую грудь в тугом корсете, мисс Селвин сопровождала дальняя родственница — чопорная суровая дама, которая, тем не менее, при приветственном слове ненавязчиво умудрилась озвучить первостепенные достоинства своей подопечной.
Великолепные и шикарные сестры, бывшие Блэк, мило общались, демонстрируя магической Британии крепкие родственные связи. Нимфадора Тонкс, также присутствовавшая на светском приеме, увы, по сравнению с другими кандидатками совершенно не котировалась. Прекрасно зная о своей проблеме неуклюжести и вечной невезучести, девочка была слишком зажата и сверкала от волнения, как радуга. Вполне понимаю Нарциссу, она, как и мы преследовала свои цели и в рамках нашей задумки попыталась привязать друга семьи еще крепче и попутно обеспечить племяннице надежное плечо. Но с теми тремя разъяренными охотой тигрицами ей не соперничать. Мала еще.
Соперницы обменивались милыми акульими улыбками и колючими взглядами корабельных орудий. Застенчиво хлопали ресницами и мило краснели под комплиментами профессора, смущенно улыбаясь. Северус держался и демонстрировал чудеса скрытного перемещения в условиях светской тусовки. Девицы агрессивно передвигались по залу, загоняя жертву и отрезая от нее конкуренток, воздух, казалось, искрился от напряжения, что даже гости, которые были не в теме, что-то заподозрили и с интересом начали оглядываться в поисках развлечения и повода для сплетен. Самые умные и догадливые делали ставки на победительницу.
Но всех обломал главный целитель. Он, тихонько выцепив Снейпа, отвел его в уголок и что-то энергично втирал ему минут двадцать. Северус после разговора был крайне задумчив и слегка рассеян, Сметвик же напротив сиял как начищенный галлеон. Остальным оставалось кусать локти: то ли не додумались до такого решения, то ли не догнали. Следующий прием дают Сметвики. Ожидаемо.