Жозеф Монье (1823–1906), один из изобретателей железобетона, был садовником. C 1861 года он искал методы, как делать садовые кадки более прочными. Обычные горшки и бочки из глины были слишком тяжёлыми и хрупкими. Деревянные были недолговечными. Особо проблематичными были кадки для пальм, сильные корни которых легко разламывали любой материал. Сначала он создал опалубку (вставил одну бочку во вторую с большим диаметром), затем залил промежуток цементным раствором. Так как и эти бочки были ещё слишком хрупкими, он вставил бочку в каркас из железной проволоки. Для красоты он замазал каркас цементным раствором. После затвердения получилась кадка удивительной прочности.
16 июля 1867 года он получил патент на свою укреплённую садовую кадку. Он продолжал свои эксперименты и получил ряд патентов в смежных областях: укреплённые железом цементные трубы и бассейны (1868), железоцементные панели для фасадов домов (1869), мосты из железоцемента (1873), железобетонные балки (1878). В 1886 году немецкий инженер Гюстав Вайс (1851–1917) купил патент Монье и усовершенствовал принцип железобетона. Его исследования и основание строительной фирмы Wayss & Freytag привели к распространению идеи Монье по всему миру.
Зажигалка
Потребность в огне человек испытывал всегда. Карманный огонь прошёл долгий путь. Устройство для получения огня в зависимости от конструкции и используемого топлива может быть газовой, бензиновой или электрической.
Немецкий химик Иоган Деберейнер (1780–1849) занимался изучением платины. Он получил губчатую, очень пористую платину в виде черной массы мельчайших крупинок («платиновая чернь»). Во время одного из опытов чернь в фарфоровой чашке случайно оказалась около прибора для получения водорода. Струя водорода попала на платиновую чернь, и водород вспыхнул и загорелся. Из этой случайности Иоганн смастерил колбу с водородом, подававшимся под давлением на эту самую платиновую чернь. Так в 1823 году появилось «огниво Деберейнера», фактически, первая зажигалка. Этот прибор вскоре стали продавать по всей Германии. Практичное и относительно безопасное огниво Деберейнера имело успех, его выпуск достиг 20 000 экземпляров к 1829 году. Оно производилось до 1880 года.
Сначала зажигалки делали из пистолетов, где ударный механизм служил для высекания искры, а вместо ствола делали коробочки с трутом. Далее додумались до фитиля, смоченного горючим веществом. Заменили ударный механизм на колёсико. В 1867 году компания Картье запатентовала первую относительно полноценную зажигалку. Правда, из-за несовершенного кремневого механизма она была не карманной. Да и делать их стали, сразу рассчитывая на богатые слои населения, у которых к тому времени в моде было курение. То есть делали их из серебра и золота, с пафосом и напыщенностью. Механизм зажигания всё ещё оставался откровенно неудобным.
В 1903 году австрийский химик Карл Ауэр фон Вельсбах предложил искусственный кремень для зажигалок из сплава церия, который, стачиваясь в порошок, вспыхивал искрами. В принципе, потому Австрия и считается родоначальником зажигалок, ибо там же и начались повальные попытки применения нового открытия. Так был изобретён механизм зажигалки, дошедший до нас фактически без изменений: колёсико с «кремнем», фитиль, ёмкость с топливом. Первые образцы не обладали изысканностью и удобством, но уже были вполне карманными.
Первая мировая подстегнула производство зажигалок, основное требование к которым – надёжность.
После Первой мировой войны было ещё несколько попыток изобрести что-то новое. Метаноловая бескремниевая зажигалка работала на том же принципе Деберейнера. В большое отделение (где внутри находится свёрнутый фитиль) заливался метанол (он же древесный спирт). На крышке зажигалки в маленькой её части находилась маленькая медная рамочка, на которой была натянута тончайшая платиновая проволока, а на ней – пара шариков той самой платиновой черни.
В 1926 году два английских инженера, Фредерик Чарльз Уайз и Уилли Гринвуд, занимались усовершенствованием конструкции зажигалок. Одна из идей привела к созданию нового вида бензиновой зажигалки, у которой ось колесика была расположена горизонтально, а не вертикально, как раньше. Это давало возможность прикурить папиросу одной рукой. Один из изобретателей (история не сохранила точных данных, кто именно) мечтал прикуривать папиросу одной рукой, поскольку потерял другую во время Первой мировой войны. Видимо, невозможность самостоятельно прикурить и была одной из причин, которая помогла проявиться изобретательскому таланту инженера.
