Харьковский умелец установил, что еще в 1673 году Христиан Гюйгенс в «Трактате о часах» практически все сказал о том, как делать маятниковые часы. Оказывается, для того чтобы часы были точными, необходимо, чтобы центр тяжести маятника в пространстве описывал не дугу окружности, а часть циклоиды: кривой, по которой движется точка на ободе колеса, катящегося по дороге. В этом случае колебания маятника будут изохронными, не зависящими от амплитуды. Сам Гюйгенс теоретически все обосновавший, пытался достичь цели, делая тысячи изобретений, но к идеалу не приблизился.
Последователи Гюйгенса, в том числе и Шорт, добивались точности другим путем – максимально изолировали маятник от внешних влияний, помещая точные часы глубоко в подвал, в вакуум, где минимально изменяется вибрация, температура. Федченко же, захотел осуществить мечту Гюйгенса и создать изохронный маятник. Говорят, что все идеальное – просто. Так и Федченко всего-навсего подвесил маятник на три пружины – две длинные – по бокам и одну короткую – в середине. Казалось бы, ничего особенного, но на пути к открытию были тысячи опытов. Были перепробованы пружины толстые и тонкие, длинные и короткие, плоские и с переменным сечением. Пять долгих лет терпеливой и кропотливой работы, неверие коллег, на него уже просто перестали обращать внимание и вдруг счастливый случай, благодаря элементарной ошибке в сборке подвеса. Несколько винтов плохо закрутили, и подвес повел себя так, что маятник начал совершать изохронные колебания. Опыты проверяли и перепроверяли, все оставалось по-прежнему. Трехпружинный подвес маятника решал задачу Гюйгенса – при изменении амплитуды колебания период оставался неизменным.
Столица, конечно, переманила талантливого изобретателя. В 1953 году Ф. М. Федченко перевели в Москву, в лабораторию маятниковых приборов времени создававшегося Всесоюзного научно-исследовательского института физико-технических и радиотехнических измерений.
Еще несколько десятилетий совершенствовали механизм астрономических часов Федченко, пока не появилась знаменитая модель – «АЧФ-3», принесшая славу как автору, так и стране. Высокоточные часы демонстрировались на Всемирной выставке в Монреале, награждены медалями ВДНХ; описания часов включены в энциклопедии и в различные серьезные издания по хронометрии.
Метрополитен
Джон Фаулер (1817–1898) был английским инженером-строителем, специализирующимся на строительстве железных дорог и железнодорожной инфраструктуры. В 1850–1860 годах он был инженером для первой в мире подземной железной дороги, Столичной Железной дороги Лондона, построенной методом «сокращения-и-покрытия» под городскими улицами. Этот опыт положил начало строительству метрополитенов в других странах. Фаулер был инженером, советником или консультантом многих британских и иностранных железнодорожных компаний и правительств.
Микроволновая печь
Удивительно, но изобретена микроволновая печь была почти случайно. О том, как именно Спенсер сделал свое великое открытие, ходят легенды. Одни источники утверждают, что, проходя мимо работающего магнетрона, он почувствовал, как у него в кармане тают конфеты. По другой версии, Спенсер нагревал на магнетроне бутерброд. Как бы то ни было, никому до него не пришло в голову использовать СВЧ-излучение для приготовления пищи. Перси Лебарон Спенсер родился в небогатой семье. Отец мальчика умер, когда тому было полтора года, и мать отдала его к дяде и тете. Дядя скончался, когда Перси было 7 лет, и мальчику пришлось рано бросить школу и идти работать, чтобы им с тетушкой было на что жить. Так, с 12 лет Перси от рассвета до заката трудился на мельнице, и так продолжалось до его 16 лет, пока он не услышал, что бумажная фабрика в их местности вскоре начнет работать на электричестве. Электричество было в новинку в той местности, где жил Спенсер, и эта новость просто заворожила его. Он начал читать все, что только мог найти, жадно впитывая в себя знания, и вскоре именно его наняли для проведения электричества на фабрике. Так, несмотря на отсутствие формального образования, Перси стал опытным электриком. В 18 лет он отправился служить на флот. Годы на флоте дали ему многое – практику и теорию в области электромагнитных колебаний и физики радиоволн. Помимо этого, Спеснер постоянно читал и самообразовывался – его интересовали тригонометрия, математика, химия, физика, металлургия и многие другие науки.
К концу 1930 Спенсер уже был одним из крупнейших в мире специалистов по радарам, он работал в компании «Raytheon». Именно благодаря его имени и авторитету компании удалось выиграть государственный контракт по разработке и производству оборудования для радаров для радиационной лаборатории Массачусетского Технологического Института. Именно во время работы в «Raytheon», в 1940 годах Спенсер и сделал изобретение, которое, несмотря на все его прежние заслуги перед страной, прославило его больше и шире – на весь мир. Это было изобретение микроволновой печи.
