Воспользовавшись велосипедным бумом, братья открыли мастерскую по ремонту и магазин велосипедов в 1892 году, а затем и начали производство велосипедов под собственной торговой маркой в 1896 году. Они использовали средства, заработанные на своём пред приятии для финансирования своих авиационных опытов. Увлечённые идеями воздухоплавания, они начали свои первые эксперименты в 1899 году. В основе проекта первого полноразмерного планёра братьев Райт лежали работы их предшественников. Братья Райт, тщательно изучив достижения техники, которые были на тот момент известны, нашли главную причину, что мешала успешному управлению летательного аппарата. Проблема заключалась в устойчивости планера, который постоянно терял равновесие, потому что у летчиков не было возможности бороться со встречным ветром и из-за этого машина наклонялась на крыло. Райты начали решать проблему с креном, а уже потом пытаться встроить в аппарат двигатель. Они добились поперечной устойчивости планера при помощи механизма, который позволил перекашивание заднего края крыльев. И только после успешных пробных полетов и возникновения возможности управлять крыльями, братья Райт принялись за установку двигателя в планер. Они изготавливают его самостоятельно на основе опыта автомобильных разработчиков. Двигатель в 12 лошадиных сил был связан с двумя винтами на самолете при помощи шестеренок и металлических цепей. Таким образом, первый самолет получился весом 350 кг и имел существенное неудобство: его запуск производился при помощи катапульты. Но тем не менее первые полеты были успешными, потому что взлет совершался с горизонтального положения, и, пролетев определенную дистанцию, самолет садился на прежний уровень. Изучив конструкцию самолёта Можайского, они поняли, что невозможность обеспечить сохранение равновесия было основной причиной падения самолёта Можайского. И братья создали систему управления самолётом по трём осям с помощью тросов, которая давала возможность постоянного контроля поворотных, наклонных и вращательных движений деталей летательного аппарата. Благодаря этой системе аппарат уже не боялся встречного ветра. А паровой двигатель был заменен на бензиновый мотор. 17 декабря 1903 года можно по праву считать датой рождения авиации. В этот день американские изобретатели, конструкторы и лётчики братья Райт, Орвилл и Уилбур, поднялись в воздух на созданном ими самолёте. Правда, пролетел он всего 12 секунд и 36,5 метра со скоростью 43 км/ч. Впоследствии братья ещё летали на нем. Самое большое расстояние, которое он пролетел – 60 метров, на высоте 3 метра и пробыл в воздухе около минуты.
Свидетелями полётов были пять человек (Адам Этэридж, Джон Дэниелс и Уилл Дуг из береговой команды спасателей; бизнесмен области У. С. Бринкли и деревенский мальчик Джонни Мур), что позволяет считать эти полёты первыми публичными полётами. Изобретение братьев Райт было официально признано первым летательным аппаратом с двигателем, на котором был совершён управляемый полёт. Мощный порыв ветра переворачивал самолет несколько раз, несмотря на попытки предотвратить это. Сильно повреждённый, самолёт больше не поднимался в воздух. Братья отправили его домой. Годы спустя Орвилл восстановил свой первый летательный аппарат, передавая его для показа в США, а затем и Британскому музею, пока наконец он не был установлен в Смитсоновском институте в Вашингтоне, округ Колумбия в 1948 году.
Светофор
Джон Пик Найт был уроженцем Ноттингема в Англии. Он бросил школу в 12 лет, чтобы сортировать посылки на железнодорожном вокзале Дерби. К 20 годам он стал менеджером по дорожному движению на линии Лондон – Брайтон. Он много сделал для улучшения качества железнодорожных путешествий, разработав несколько усовершенствований. В 1866 году, когда в Лондоне были задавлены 1102 человека и 1334 ранены на дорогах, Найт предложил систему сигнализации для регулирования движения лошадей и уменьшения количества дорожно-транспортных происшествий. Изобретением Найта управлял полицейский с помощью семафора, то есть системы, основанной на железнодорожной сигнализации. Он управлял днем, а ночью попеременно горели красные и зеленые газовые лампы. Первый в мире светофор был установлен 9 декабря 1868 года возле лондонского Вестминстерского моста, на пересечении улиц Грейт-Джордж и Бридж-стрит. Светофор использовался для облегчения перехода пешеходов через улицу, а его сигналы предназначались для транспортных средств – пока пешеходы идут, транспортные средства должны стоять.
Однако в 1869 году из-за утечки газа один из фонарей взорвался, причинив серьезный ущерб работающему на нем полицейскому. Система сломалась, и ее демонтировали. Светофоры снова не появлялись в Великобритании до 1929 года, когда в Лондоне были введены первые электрические сигналы.
Первая автоматическая система светофоров (способная к переключению без непосредственного участия человека) была разработана и запатентована в 1910 году Эрнстом Сиррином из Чикаго. В его устройстве использовались надписи «STOP» и «Proceed» без подсветки.
