– Ага, медитирует. А какой смысл сидеть с закрытыми глазами?
– Не знаю, пошли спросим, или сам попробуй.
– Да ну. Жрать хочется, пошли поедим.
– О да, хочу огромный кусок баранины.
– Такая маленькая, куда в тебя столько лезет?
В ответ Йаниль лишь продемонстрировала укус воображаемого куска мяса. Чем больше супруги отдаляясь от центра, тем меньше становилось людей. Дышалось все легче, спокойствия было все больше. Довольный Марк в шикарной мантии и счастливая Йаниль с новыми украшениями. Именно так они и выглядели посреди этого спокойного района города. Тут же была одна из лучших харчевен.
Легко открыв дверь, супруги, очутились в довольно душевном месте. Ни барда, ни ворчливого старика у входа. Нет запаха сальных свечей, блевотины и валяющихся без памяти тел. Шумно, место широко известное, но шумно по-приличному.
Ровные деревянные полы, входной половик, ковер возле стойки и под каждым столиком. Стойка прямо напротив двери, в шагах двадцати. Есть внутреннее отхожее место и место, где сполоснуть руки и лицо. Это две раздельные комнаты. В первой комнате два разных ведра, под две разных нужды. Все это выносит уборщик. Во второй комнате стоит небольшая бочка с теплой водой. За всем этим следит сам владелец. Слева от стойки вход на кухню. Справа от нее лестница в подвал – место разделки и хранения туши. А прямо над подвалом – лестница наверх, там живут хозяин и персонал. Два слуги для разноса блюд, уборщик, раздельщик мяса и два повара. Комнаты располагаются над стойкой поперек длины помещения. Сам владелец стоит у стойки, принимает заказы и следит за порядком. Слева и справа по всей стене висят разнообразные картины и гербы Грейдена.
Сейчас почти все места были заняты, но Марк увидел за одним из столов ожидающего свой заказ Нигеля. Он почему-то выглядел расстроенным. То ли долго несли еду, то ли потому что трезвый. Марк и Йаниль подошли к нему.
– Здорова, ты чего тут взгрустнул? – Марк пожал руку Нигелю.
– Привет, малолетний алкоголик, – вставила Йаниль.
– О, привет, да не, я не грустный. Так, задумался, сижу, еду жду. Вы какими судьбами?
– Прогуливались, прикупили пару вещиц. – Марк показал мантию. – Жрать захотелось, вот и решили сюда зайти.
– А я вот что купила, – показала Нигелю украшения. Про мантию не сказано ни слова.
– Какие украшения! – Нигель взял их в руки, повертел и отдал обратно. Затем протянул руку к Марку: – Дай мантию посмотрю.
– Держи. Йаниль, пошли еду возьмем.
– Пойдем.
Оставили Нигеля наедине с его грустными мыслями и мантией. Марк почувствовал что-то неладное, но не стал в это углубляться.
– Приветствую вас, дорогие гости. Чего желаете? – встречал их хозяин.
– Здравствуйте, мы хотим…
– Двойную порцию жареной баранины, – перебила Йаниль.
Марк нервно взглянул на нее. Она сделала невинное лицо и быстро хлопала глазками.
– Двойную порцию баранины и один цыпленок с фенхелем.
– Напитки не желаете?
– Да, две шалфейных воды, пожалуйста.
– Куда вы присели, господа?
Марк указал на место, рассчитался за заказ, и они пошли за стол ожидать вкуснейшие блюда.
– Две шалфейных воды? – удивилась жена. – Может, я хотела ячменную настойку.
– Ну, уже поздно, пей шалфей, – ответил Марк и посмеялся над своей рифмой.
Супруги мягко сели за стол. Все трое переглянулись, повисла неловкая пауза.
– Ты сам-то тут чего ошиваешься? – разбавил тишину Марк.
– Да так, по делам ходил, – уклончиво ответил Нигель. – Мантия понравилась твоя.
– Да, она великолепна. По каким делам? – пытался дожать друг.
– А вот по таким.
– Ну понятно, снова по своим жучьим делам.
– Да, ничего нового, – усмехнулся Нигель.
– Как у тебя дела? – вклинилась Йаниль.
– А, да хорошо все, отлично. А у тебя как?
– Лучше всех. Я же вижу, ты чего-то скры-ва-ешь. – Йаниль тыкала в Нигеля пальцем на каждый слог последнего слова.
– Да ничего я не скрываю! – с ноткой агрессии заявил он.
– Вот-вот, я тоже заметил, докапываться не стал, – воодушевленно поддержал жену Марк.
– Пожалуйста, сэр, ваши свиные ребрышки с чесноком и ячменная настойка. Приятного аппетита, – перебил их слуга.
– Спасибо, так, все, отстаньте, ничего я не скрываю. – Нигель взял ребрышко, демонстративно понюхал его и оттяпал кусок.
– А вот он взял ячменную настойку, – наигранно надулась Йаниль, скрестив руки на груди.
– Ну, молодец он. – Марк взял двумя пальцами правой руки жену за нос и легонько потрепал.
– А кстати, в курсе? У Шона, кажется, девица появилась, – чавкал Нигель. – Богатенькая какая-то.
– Не слышал, да это разве первая или последняя?
– Что за девица? – Йаниль проявила интерес.
– Да там, – Нигель откусил еще кусок, – из центра какая-то, красивая, богатая. Родители мясную лавку держат. И отец купеческой деятельностью занимается.
– М-м, значит, она его будет содержать, а он ей будет вино дарить. «Мужчина какой», – саркастично заметила девушка.
– Да нет, вино он, как оказалось, мужчинам всяким дарит, – выдал Марк, переглянулся с Йаниль, и они засмеялись.
– Что? Не понял шутки, – продолжая уничтожать ребрышки и облизывать пальцы, возмутился Нигель.
