Парни зашли в ту же харчевню, что и вчера, поглотили баранину и двойную порцию свиных ребрышек, запили ячменной настойкой, кстати, очень терпкой, и пошли в винную лавку к товарищу. Их внимание привлек шум на площади для казни. Любопытство одержало верх, и вот они уже там. В петле на недавно сколоченном, девственном эшафоте стоит мужчина в черном. Он не дергается и совершенно спокоен. Будто не первый раз.
– Указом Его Величества Слаава за финансовые махинации против Грейдена Пантелей Мавински приговаривается к смертной казни через повешение. Однако следующим указом приводится помилование жизни Пантелея Мавински в связи с обеспечением армии Грейдена. Назначить четыре года и шесть месяцев темницы.
С головы этого мужчины сняли мешок. Вьющиеся русые волосы. Овальное лицо, довольно хитрое, под стать обвинению, и в то же время доброе. С еще связанными за спиной руками он спустился с короба. Только Пантелей открыл рот, едва хотел что-то сказать, как в область его сердца вонзился арбалетный болт. Так он и рухнул с открытым ртом и невысказанной мыслью. Возможно, для общества она что-то да могла стоить. Сперва упал на колени, затем плашмя на грудь. Древко не сломалось, и болт прошел дальше, насквозь. Там было не видно, но, кажется, что оперение разорвало грудину. Марк обернулся в направление выстрела – на крыше мелькнул силуэт в сером одеянии. В толпе, понятное дело, начался переполох, в сторону нарушителя отправилась конная стража, а Нигель с Марком молча посмотрели друг на друга.
– Это чего сейчас было?
– Я не знаю. По-моему, он погиб, – констатировал Марк.
– Не смешно, вообще-то.
– Да, пошли к Шону.
К этому времени город начал потихоньку оживать. Всюду кошки вольнодумно расхаживают по окрестности, пробегают аристократские дети в ярких одеяниях. В толпе редко мелькают высшие чины с охраной.
Огромное количество писарей яро что-то царапали перьями по пергаменту. И некоторых из них не смущала толпа вокруг.
Войдя в винную лавку, друзья застали Шона за работой и неплохую очередь. Они махнули ему рукой и присели на стулья возле витрины с лучшими экземплярами. Там хранились вина только из лучших сортов и самые молодые, не старше четырех недель. Деян монополизировал все виноделие в округе. Но этот дворянин знал толк в производстве – от выращивания до сбора, заготовки и хранения. Все следовали его точным технологиям. Четко выстроенная логистика никогда не давала сбой, а рабочие любили его. Он был строг, но справедлив.
– Попробовать бы, хоть глоток, – облизнулся Нигель.
– Этот глоток стоит четыре наши смены.
– Да, поэтому и хочется.
– А я думаю, вино как вино. – Марк медленно наклонил голову влево, затем вправо. – Хотя, соглашусь, интересно попробовать и сравнить с полугодовалым.
– Да, ажиотаж сегодня на вино-то. Шон, наверное, не скоро освободится.
– Пусть поработает, посидим, еду переварим и ту клоунаду на площади.
Парни просидели около часа, но народ так и шел, и они решили пройтись по городу, наполненному запахами нечистот, пота и дорогого парфюма. Больше ничего особо интересного в Грейдене не происходило, за исключением рыскающей повсюду стражи. Все искали того убийцу в сером. Пересчитав количество всадников, обойдя близлежащие улицы и площади, Марк и Нигель вернулись к товарищу. Шон сидел на стуле в тишине и пустоте. Будто никогда тут и не было никого.
– Как продажи? – принялся нагнетать Нигель.
– А то вы не заметили. – Шон пожал руки обоим. – Зачем приперлись?
– Да этот, молодой, с утра завалился ко мне, чуть ли не в постель лечь хотел.
– Ты сам пригласил, – довольно подтвердил Нигель.
– Понятно, бездельничаете, значит, сегодня, – с толикой зависти подчеркнул Шон.
– Да, выходной же. Ну чё, тащи карты, будем на вино твое играть, – потирал руки Нигель.
– Ага, Деян сегодня придет, вот ему и скажи это.
Шон подтащил стул к витрине, маленький столик, на котором они играют, его он сам сколотил, и непосредственно карты.
– Ну, поехали, господа, – воодушевил Марк.
– Да, давно не играли! – возбужденно подтвердил Шон.
– Сейчас я вас обоих порву! – У Нигеля был боевой настрой.
– Задницу не порви. Ой, это вслух было? – взял пример с него же Марк.
– Ну, если только твою, – подмигнул тот в ответ.
– Так, все, замолчите, содомиты. Давайте играть.
Под боевые возгласы, смех, веселые и нервные вскрики, изощренные маты время пролетело совершенно незаметно. На улице уже изрядно стемнело, как в дверь вошел мужчина. Шон сразу вскочил и поклонился. Это пришел Деян, выглядел он очень солидно. Приталенная форма цвета Королевства, под ней звенит кольчуга, что странно. Брюнет, с густыми длинными волосами и карими, практически черными, глазами. На вид лет сорок. Здоровый в плечах, грудь колесом, без лишнего веса, острый подбородок. Борода длинная и ухоженная. Сразу понятно, человек дела, имеющий статус.
– Приветствую, вы тут мое вино пьете?
– Нет, мы… мы в карты играем, людей уже давно не заходило, вот и решил с друзьями посидеть, – боязливо оправдывался Шон.
Марк понял, кто перед ним и тоже совершил поклон.
– Смотри мне, ты же знаешь, недостача полностью на тебе.
