Я быстро отъезжаю от дома, притормозив лишь у знака остановки, после чего поворачиваю направо и резко вдавливаю в пол педаль газа.
С наступлением часа пик движение становится более плотным, когда я выбираюсь из города и попадаю на широкие магистрали, но я почти этого не замечаю. Просто смотрю сквозь ветровое стекло и задействую внутренний автопилот: включаю «дворники», когда усиливается дождь, щелкаю кнопкой вентилятора, если начинают запотевать окна. Вскоре я выскакиваю на автостраду с разделительной полосой, и движение становится менее интенсивным.
Я вновь и вновь прокручиваю в голове ее полные смысла слова, которые она произнесла перед самым уходом – мол, я могу ошибочно решить, будто Лу не придет, а она возьмет и явится… У меня учащается дыхание. Значит, в тот вечер, когда мы с Ричем выпивали в баре, она опоздала, но все-таки приехала? Она на это намекала? Но ничего не происходило, пока мы не приехали ко мне! Лу следила за нами до самого моего дома? Я представляю незапертую входную дверь, которую мы увидели на следующее утро, и судорожно вздыхаю.
Но откуда она знает того человека, который вломился ко мне в спальню? Она велела ему – и заплатила за это – пробраться ко мне в дом?
Я съезжаю с автострады. У него были фотографии моих сестер, он украл мой телефон, следил за мной, привез жуткие цветы… и все сообщения были тоже от нее. Лу наблюдала за тем, как я вскрываю письмо на свадьбе, не находя себе места… Когда я вырвала из ее рук мобильник, то лишь помешала ей увидеть фотки, которые она выслала сама себе.
Я проезжаю загородный торговый центр, пересекаю мост, после которого начинаются более широкие, обсаженные с обеих сторон деревьями дороги, а выстроенные впритык друг к другу таунхаусы сменяются большими комфортабельными домами, стоящими подальше от дороги. Перед ними красуются сверкающие припаркованные машины. Лу все четко рассчитала и проделала. Вот почему она так активно помогала Марку – хотела выдать меня замуж и отвести подальше от своего мужа – и неважно, какие средства для этого понадобятся.
И все это время Лу поддерживала во мне уверенность, будто это дело рук Марка! У меня вырывается стон при мысли, как он в неведении открывает фотки, которые она прислала ему, в аэропорту, а за него цепляются дети, усталые, но мечтающие погрузиться в атмосферу праздника. Марк писал правду в том письме, которое мне показывала Клодин. Он больше никому не верит. Увиденное им на фотографиях, наверное, просто раздавило его.
Я резко торможу у просторного дома Лу, загородив выезд. Ее универсал уже стоит там, аккуратно припаркованный рядом со служебным «Лексусом» Рича, и сквозь окно гостиной я вижу, как Рич разговаривает с кем-то по телефону. Я захлопываю дверцу машины и начинаю с громким хрустом шагать по гравию к входной двери. Сердце у меня дико колотится. Я продала свой дом, я отправляюсь на другой конец мира, Клодин более трех месяцев не видела детей…
Я замечаю, как Рич поднимает голову, и при виде меня на его лице отражаются ужас и тревога. Он резко вскакивает.
Я не понимала, на какие поступки может решиться человек, если его хорошенько подтолкнуть, за всеми этими ее полунамеками, когда она у меня в доме говорила что-то о том, как жестоко обходится с тобой тот, кого любишь, что сделаешь все для защиты детей… Был момент, когда ей хотелось, чтобы я узнала… Вот почему Лу разбила бокал. Просто не смогла сдержаться.
Я начинаю громко стучать в дверь.
Дверь распахивается, и я вздрагиваю. Я ожидаю увидеть Рича – но на пороге стоит Лу, словно она все время поджидала меня.
– Софи? – произносит она спокойным тоном с тщательно отмеренной долей удивления и озабоченности, и в этот самый момент в прихожей позади нее появляется Рич, тараща на меня глаза. – Что с тобой? Что-нибудь случилось?
– Не надо! – предостерегающе говорю я.
– Ты в аварию попала или еще куда-то? – Рич быстро выступает вперед, не успеваю я и слова сказать. – У тебя такой вид, словно ты в шоке.
Я открываю рот, но тут с лестницы раздается детский голосок:
– Привет, тетя Софи!
Я гляжу поверх голов Рича и Лу и вижу маленькие фигурки Сейди и Тилли. Они в пижамках, нерешительно мнутся на верхней ступеньке.
– Привет, девчонки, – тихо бормочу я.
– Хочешь почитать нам сказку? – предлагает Сейди.
– Она сегодня не может, – отвечает Лу.
Внезапно я думаю: не совершаю ли я непоправимую ошибку – ведь я всего в шаге от того, чтобы разрушить еще одну семью.
– В другой раз, – спокойно добавляет Лу, снова поворачиваясь ко мне. Но когда наконец наши взгляды пересекаются, я понимаю, что не ошибаюсь и что другого раза не будет.
В ее глазах – безмолвная ярость. Мы смотрим друг на друга, никто из нас не говорит ни слова, пока Рич не нарушает молчание нервозной репликой:
– Идите назад в кроватки, девочки. Я сейчас поднимусь.
– Ой, а я хотела… – начинает Тилли.
– Можете пойти в мамину с папой комнату и поставить на «Чарли и Лолу», – говорит Рич.
Девчонки широко раскрывают глаза от такого неожиданного подарка и пулей исчезают, пока папа не передумал. Рич снова поворачивается к нам.
