Наша Крис одета как настоящая принцесса — в пышном кремовом платьице, с повязкой на голове и в пуантах с ажурными лентами. Она похожа на воздушную зефирку, которую так и хочется съесть.
— Крис просто принцесса, — со слезами на глазах говорит тёща, провожая нас на пороге.
— Не грусти мам, мы ненадолго, — Диана отвечает спокойным голосом, и я мысленно радуюсь, что им удалось наладить отношения.
Тёща изо всех сил пытается быть кому-то нужной — мне, внучке или дочке. И Федотова ей в этом к счастью не мешает.
Грузимся в машину, не забываем взять с собой целую сумку вещей, и едем в ресторан «Парус».
Заведение находится в тихом спальном районе города. Симпатичное одноэтажное здание, много зелени, цветовая гамма в голубых и белых тонах. В ресторан мы приезжаем вовремя. Шагаем по ковровой дорожке, словно сошли с обложки журнала — Диана лично подобрала образ для нашей семьи в одной цветовой гамме и сделала заказ у дизайнера. Мы тут же получаем ворох комплиментов от знакомых и друзей.
Федотова дарит подарки имениннице и протягивает цветы родителям, в то время как я держу на руках нашу малышку и окидываю взглядом присутствующих. Их и правда, не меньше сотни. Васильевы, Дроздовы, Пашка Соболев…
И тут мой взгляд цепляется за что-то знакомое.
Я с ужасом понимаю, что среди присутствующих есть… Катя. Она стоит у большой белой колонны и смотрит на меня украдкой. Взгляд заинтересованный и какой-то липкий, словно она раздевает меня одними глазами и видит то, чего не видят другие.
Не знаю, почему, но мне интуитивно хочется укрыть свою семью от этой странной девушки. Каким образом она оказалась здесь? Знала ли, что я буду присутствовать тоже?
Спустя несколько долгих минут, которые Катя прожигает меня взглядом, гости наконец-то начинают рассаживаться за стол. Диана берет меня под руку и что-то оживленно рассказывает. Кажется, младшей Мамонтовой наши подарки пришлись по душе. Малышка Крис всё это время находится на моих руках — удивленно рассматривает просторное помещение украшенное шарами и цветными гирляндами.
Наши места за праздничным столом находятся в самом конце зала, чтобы удобно было ставить коляску. К счастью мы находимся достаточно далеко от Катерины, поэтому ни я, ни она не можем видеть друг друга.
Ведущий попадается какой-то нудный — рассказывает сухие факты о дочке Мамонтовых, показывает слайдшоу с фото, вяло предлагает выпить. Спустя некоторое время Ванька зазывает меня с собой на улицу, чтобы покурить и перетереть важные мужские разговоры.
На улице градусов тридцать, не меньше. Ощущается резкий контраст с прохладным от кондиционера залом.
- Хороший вечер, — говорю я, извлекая из полной пачки сигарету.
— Знал бы ты, сколько денег я угрохал на это шоу…
— Ничего дружище. Год ребенку бывает только один раз в жизни.
— Ты прав…
Мы одновременно выпускаем сизый дым и лениво разговариваем ни о чем, не затрагивая рабочие темы.
Дверь, ведущая из банкетного зала, открывается и на террасу выходит Катя. В длинном белом платье по щиколотки и с черным поясом на талии. Короткие волосы собраны в высокую прическу, на губах блестит прозрачная помада. Она оглядывается по сторонам, и я понимаю, что Катя ищет меня. Этого еще не хватало.
— Кто пригласил её на День рождения? — спрашиваю у Вани.
— Катьку? А, так моя жена раньше с ней работала в одном журнале. Хорошая девочка, художница. Стой… ты её знаешь что ли?
Я пожимаю плечами, игнорирую вопрос друга, и тут Катя находит меня взглядом. Медленно идет ко мне, смущенно улыбается — сама невинность. В этот самый момент Мамонт спешно ретируется, оставляя нас один на один.
— Здравствуй, Даня, — говорит Катя с застенчивой улыбкой на лице.
Нервно поправляет сумочку на плече и закусывает тонкие губы.
— Привет, — затягиваюсь в последний раз и тушу окурок в урне.
— Надо же какая встреча. Я здесь и ты… с семьей.
— Уверилась, что я правда «женатик»? — отвечаю чуть грубее обычного.
Катя кивает. В воздухе воцаряется минута затяжного молчания. Сейчас я четко осознаю, что нам с ней совсем не по пути. Даже для того, чтобы отомстить Федотовой за Андрея и пригласить её на очередное свидание. К чёрту, не хочу себе врать.
— Я соскучилась. И если ты думаешь, что меня остановит твоя жена — ошибаешься. Я не из тех, что отступают при трудностях. Хотя твоя жена действительно красотка — с таких только писать картины. И мать она кажется хорошая, и хозяйка — судя по твоей идеально отглаженной рубашке. Вот только выглядишь ты несчастным рядом с ней.
Уголок её губ нервно дергается на последнем слове и тут она делает нечто совсем безрассудное — бросается в мои объятия, обвивает тонкими руками шею и виснет на мне. Конечно же, по закону жанра на улицу выходит Диана с малышкой на руках и, увидев меня на террасе обнимающегося с девушкой, застывает с открытым ртом.
Несколькими часами ранее.
— У меня запись к Алевтине Яковлевне на тринадцать тридцать, — сообщаю в регистратуре платной клиники.
