– Нет, мне просто нравится таскать с собой рисунки голых мужчин. – Он закатил глаза и сунул лист между бумагами. – Естественно, я это рисовал. На одном из занятий.
– Я думала, ты изучаешь архитектуру.
– И это тоже, – заверил Джулиан, разбираясь с застежкой на сумке. К счастью, она не сломалась, а только разъехалась. – Рисование обнаженной натуры – один из обязательных предметов.
– В самом деле?
– Да. Учимся оценивать формы и пропорции.
– Не знала об этом, – произнесла я, чувствуя, что позеленела от зависти. Я бы отдала все что угодно, чтобы посещать этот курс. Конечно, можно изучать искусство дополнительно, но я опасалась, что приключится то же самое, что и с пачкой чипсов. Стоит только открыть, чтобы съесть всего один кусочек и удовлетворить желание, но не успеешь и оглянуться, как окажешься на полу с болью в животе от проглоченной в один присест пачки.
Джулиан убрал вещи в сумку, после чего мы сразу ушли из Оазиса и спустились вниз. Внутри здание показалось еще более мрачным и унылым после свежести и зелени сада. Маленькие тени плясали перед моими глазами, которые привыкали к изменению освещения.
– Во сколько ты сегодня освободишься? – поинтересовалась я у Джулиана, пока он придерживал для меня дверь на первом этаже. По коридорам тут и там сновали люди, сменявшие лекционные аудитории.
– В четыре.
Мы направились к выходу.
– Я тоже. Пошли домой вместе?
– Прости, не могу. Работа, – замер Джулиан.
– В «Ломаных чернилах»?
Он замешкался, бросив взгляд вдаль, словно на мгновение задумался о чем-то другом. Затем кивнул.
– Хорошо, может быть, в другой раз. – Я наклонилась и на прощание поцеловала его в щеку. Жесткая щетина уколола губы. Я подняла глаза на Джулиана: он так озадаченно на меня уставился, что я прикусила язык, стараясь не рассмеяться.
Отвернувшись и не сказав ни слова, я удрала. Заставила себя не оборачиваться и не смотреть на Джулиана, хотя и ощущала на спине его взгляд.
Итак, Джулиан трудился в салоне, меня не ожидало ничего, кроме пустой неприбранной квартиры, а потому я решила после занятий прокатиться по городу и проверить любимые места Эдриана. Что еще я могла сделать, чтобы найти брата? На этом мои идеи заканчивались, хотя я завела в ноутбуке папку «Частные детективы». Сохранила туда некоторые адреса, почитала отзывы в интернете, обследовала сертификаты и полистала форумы, но пока не осмелилась связаться с кем-то.
Первая остановка, как обычно, – любимое кафе Эдриана. Я заказала кофе и показала баристе фотографию брата, понадеявшись, что она его видела. Но ответ девушки оказался отрицательным. Посидев немного за столиком, я вышла на террасу – погода славная, Эдриан скорее расположился бы на улице. Дальше я двинулась в наш обычный кинотеатр, где мы смотрели «Дэдпул 2» за несколько дней до исчезновения брата. Я показывала его фотографию всем сотрудникам – и все напрасно.
Порой меня терзала совесть за то, что я выставляю брата на всеобщее обозрение. Незнакомые люди глазеют на него – чем не вторжение в личную жизнь? Все это напомнило мне рассказ Кэсси об их с Аури отношениях. Но что мне еще оставалось? Я очень хочу найти брата, но нельзя просто подходить к людям и говорить: «Я ищу молодого человека, похожего на меня». Мы с Эдрианом выглядим совсем по-разному, хоть и были близнецами. Однажды нас даже приняли за парочку в кинотеатре и пожелали «хорошо провести время на свидании». Как же.
После кафе и кинотеатра настала очередь Музея современной архитектуры и зала игровых автоматов, где Эдриан часто зависал с друзьями после школы. Лет сто с тех пор утекло – но чем черт не шутит. Нигде не повстречав брата и в конечном итоге расстроившись, я отправилась в «Книги плаща и кинжала» – надо же подбодрить себя.
Три комикса, два графических романа, новая футболка с «Черной молнией» – самое то для спонтанной покупки. Я помчалась домой, проехав мимо городского парка. Задумавшись, неосознанно направила машину на ту улицу, где располагался салон «Ломаные чернила».
Я припарковалась перед салоном, но не решалась зайти. Ну нагряну я туда, и что? Джулиан сочтет это жутким? Или обрадуется? Сомнения все не рассеивались, и я поразмыслила какое-то время, но все-таки собралась с духом. Если что, совру, что ищу новую заглушку для пирсинга, поскольку старую по невнимательности смыла в раковину.
Раньше я видела этот тату-салон только снаружи, а теперь, зайдя внутрь, рассмотрела интерьер. Стены завешаны фотографиями татуированных частей тела. В витринах выставлены украшения для пирсинга, а полки ломились от призов, выигранных мастерами студии. На заднем плане играла тихая рэп-музыка, смешиваясь с жужжанием игл. За стойкой восседала женщина с ярко-рыжими волосами и туннелями в ушах, до того растянутыми, что можно три пальца сунуть.
Она листала журнал, но подняла глаза, когда я приблизилась к стойке. Губы, того же цвета, что и волосы, растянулись в улыбке.
– Добро пожаловать в «Ломаные чернила». Чем я могу вам помочь?
